"КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12)

– Портативный переносной поисковик, - снисходительно объяснил старший механик, - Я его собирал в свободное время для развлечения.

– Надо же, какие у вас развлечения, - с уважением заметила Вера Яворская, - И он точно сработает?

– Это опытный экземпляр, конечно, - на лице Мишина промелькнула легкая досада на то, что кто-то, пусть даже и вице-президент, смеет сомневаться в его способностях, - Но он сработает.

– Тогда вперед!
– Джек подтолкнул стармеха рукой, - Вера, а мы пойдем с вами в рубку. Времени мало, придется кое-что предпринять.

– А мне что делать?
– спросил Шеф.

– Сторожить тамбур с охраной, - ответил Джек, - И прочти пару своих католических молитв. Божественное вмешательство никогда не лишнее.

Джек и Вера Яворская сели в паромобиль, ожидавший в коридоре за воротами трюма. Заведя мотор, Джек подключил свое переговорное устройство к громкой связи.

– Говорит капитан. Объявляется чрезвычайная ситуация. Персоналу всех отсеков оставаться на местах до особого распоряжения. Помощник Морено, - он переключил рацию с громкой связи на ходовую рубку, - Через четыре минуты нас атакуют истребители, которые видны на радаре. Мы можем совершить рывок в нуль-пространство?

– У нас недостаточно энергии, - голос Антарес в наушнике звенел от волнения, но она не стала тратить время на выражение эмоций и просто ответила на вопрос, - Если мы даже прыгнем, то останемся в нуль-пространстве, застрянем там. А вступить в переговоры с ними мы не можем?

– Они здесь не для переговоров, - вздохнул Джек, - А сможем мы войти в мигающий режим?

– Вы шутите?
– ахнула Антарес, на этот раз не сдержав взволнованный возглас, - Мы же не боевая платформа, чтобы прыгать в нулевую зону и обратно на месте. Нужна дополнительная мощность. Меньше, чем для настоящего рывка, но ее у нас все равно нет.

– Надо изыскать, - возразил Джек, сворачивая на паромобиле в сторону рубки, - Сделайте запрос Варваре. Пусть отключит всю ненужную электрику на корабле, все приборы, без которых можно обойтись, чтобы высвободить мощность. Кроме того, это не надолго - минут на семь-десять.

Последние слова он произнес уже вступая на мостик, расположенный над пультами ходовой рубки. Вместе с ним шла Веря Яворская.

– А что потом?
– спросила Антарес, поглядев на Джека из-за командирского пульта снизу вверх.

– А потом, я надеюсь, Игорь найдет глушилку, мы вызовем свои истребители и сможем защищаться, - сказал Джек, спускаясь вниз.

Антарес кивнула.

– Я уже запросила Варвару на предмет отключения приборов, - сказала она.

– Ответ на запрос готов, - сказал компьютер, - За счет повсеместного отключения освещения, холодильных установок, хозяйственного оборудования и ряда других вспомогательных приборов возможна четырехминутная работа в мигающем режиме. Готова произвести отключение.

– Всего четыре минуты?- испуганно переспросила Вера Яворская.

– На больший срок у нас не хватит энергии, - сказал Джек, - Все будет зависеть от Игоря и от того, как скоро мы сможем обнаружить истребители сопровождения и выйти с ними на связь, - все в рубке смотрели на Веру, Джек указал на нее рукой, - Это Вера Яворская, вице-президент Земного альянса, а это моя команда. Время на исходе, будем действовать.

Джек сел за пульт рядом с Антарес и снова настроил громкую связь.

– Говорит капитан. Всем отсекам приготовиться к отключению освещения и вспомогательных приборов. Через две минуты тридцать секунд звездолет переходит в мигающий режим, - Джек повернулся к остальным, - Тольди, рассчитайте траекторию мигания. Дабо, контролируйте состояние двигателей и накопителей энергии. Помощник, готовьте звездолет к маневру по моей команде. Нам нужно будет подгадать момент рывка, чтобы прыгнуть в нуль-пространство в то время, когда истребители нанесут удар. И выпрыгивать всякий раз, когда они готовятся к залпу. Варвара, отключишь приборы, когда я дам команду. Все всё поняли? Приступаем.

Все склонились над приборами. Джек повернулся к Вере Яворской, которая стояла рядом с его креслом.

– Вы знаете, как пользоваться радиопередатчиком? Сможете самостоятельно попробовать связаться со своим военным эскортом?
– спросил он.

– Да, меня учили обращаться с рацией, - кивнула вице-президент, - Но я не знаю частоту, на которой наши истребители выходят на связь.

– Ее запомнил наш компьютер, - Джек указал Вере на место за пультом рядом с Антарес Морено, - Займитесь связью. Юрген, помогите госпоже Яворской. Вызывайте истребителей постоянно, даже когда мы в будем в нуль-пространстве. Нам нужно, чтобы они услышали и прибыли как можно скорее.

– Да, у нас всего четыре минуты, - согласилась Вера.

Она была немного бледна, но не паниковала, а напротив даже выглядела решительно, словно опасность ее только воодушевляла. Вице-президент села к радиопередатчику и надела наушники. Юрген Шнайдер придвинул свое кресло к ней. Джек смотрел на экран радара. Сверкающие точки на нем выстроились в равнобедренный треугольник. Чужие истребители готовились атаковать.

– Траектория мигания рассчитана. Данные введены в программу, - доложила штурман Тольди.

– Системы корабля готовы к переходу в мигающий режим, - сказала Антарес Морено.

– Связи пока нет, - добавила Вера Яворская, подняв голову от радиомикрофона.

Джек нажал кнопку на наушнике своего переговорного устройства, вызывая Мишина.

– Ну, что у тебя, Игорь?
– спросил он.

– Ищу, - последовал ответ, - Это где-то в шаттле или в трюме совсем рядом с ним.

– Ладно, будь готов, сейчас отключится связь, - сказал Джек.

– Да, я слышал объявление. Рискованная затея, но может получиться, - сказал старший механик, - Но как я сообщу, что нашел?

– Никак, - ответил Джек, - Просто найди.

– Наружные системы наблюдения фиксируют всплеск ядерной активности, - доложил голос Варвары.

– Они выпустили ракеты!
– воскликнула Антарес.

На радаре от каждой из трех светящихся точек-истребителей в направлении большой точки, обозначающей "Катриону", пролегли тонкие серебристые линии, начертившие траекторию полета ракет.

– Сколько до столкновения, Варвара?
– спросил Джек у компьютера.

– Пятьдесят две секунды, - бесстрастно ответил компьютер.

– Маневрируем, - распорядился Джек, - Отключить приборы.

– Оптимизация мощности девяносто пять процентов, - глянув на показания приборов, доложил Себастьен Дабо, - Девяносто семь. Сто. Мощность оптимальная!

– Выполнить рывок, - приказал Джек.

Серебристые линии на экране радара удлинялись. Их траектории сблизились, устремляясь к большой светящейся точке почтового звездолета.

– Трех секундная готовность, - Сильвана склонилась над навигационным пультом.

– Ненавижу эту гадость, - пробормотала Антарес Морено, повернув голову к экрану радара.