"КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12)

– Пятьдесят один год, - ответила Антарес и прикинула в уме, - Если он жив, сейчас ему семьдесят один. Глубокий старик!

– Думаю, Варвара обрадуется и такому отцу, - заметил Джек.

– Вы с ней связывались, говорили об этом?
– спросила Антарес.

– Вряд ли бы мне удалось, - Деверо покачал головой, - Она правительственный оперативник-нелегал. Нам даже имя ее знать не положено, не то, что с ней общаться.

– Она здесь была!
– Антарес привстала со стула, - Девушка, которая ехала на нашем корабле и арестовала бандитов, убивших капитана Хофмана. Она говорила голосом нашей Варвары, это все заметили!

Джек кивнул.

– Я обещал ей, что продолжу поиски, - сказал он, - Мне бы хотелось, чтобы вы и Игорь вместе со мной посмотрели запись Чащина. Может, вместе мы увидим на ней что-то важное.

– Нашептались?
– появляясь из подсобного помещения, спросил Шеф, когда Антарес Морено ушла, - Все-таки в подсобке было бы вам удобнее. Я все слышал.

– И про "Дельту"?
– хмуро спросил Джек, которого не обрадовало признание шеф-повара.

– А про "Дельту" я знаю, - присев за стол ближе к Джеку, чтобы не говорить громко, сказал Шеф, - Когда Крис летел с нами, он однажды остановил в воздухе упавший графин с водой и поставил на место, не разлив ни капли. Поставил и говорит: "Не надо никому рассказывать". Я ж не дурак, сразу понял, что это значит. Спросил только: "А командир знает"? Он сказал: "Командир все обо мне знает". Я подумал, раз вы в курсе, то все в порядке.

Безоглядное доверие Беллини всегда льстило Джеку. Он благодарно похлопал начальника хозяйственной службы по плечу.

– Значит, не только у меня на корабле есть секреты?
– грустно усмехнулся Деверо.

Шеф пожал плечами.

– Времена такие настали странные, - сказал он, - С тех пор, как Никитич наш как в воду канул. Заметили, все одно за одним идет, и одно одного чуднее? Мы как будто в зыбучий песок провалились. С каждым шагом все больше увязаем.

Джек кивнул. Проницательность, которую продемонстрировал грубоватый простодушный Беллини, поразила его. Какое-то время они молчали. Джек допивал кофе, а Шеф размышлял над своими же словами.

– А с записью это правильная мысль, - наконец, сказал он, - Один человек проглядит что-то, а другой заметит. Главное, чтобы было, что заметить.

До старта оставалось менее шести часов. Первым, что Джек увидел, проснувшись сегодня, был пластиковый контейнер с видеозаписью, лежавший на прикроватной тумбочке. Он так и не был открыт. Деверо решил, что запись они посмотрят пока будут лететь к орбите Урана. Проходя по коридорам грузовых отсеков, капитан наткнулся на нового навигатора лейтенанта Тернера. Судя по всему, Тернер уже давно бродил по звездолету, разглядывая все вокруг, и пребывал в небывалом воодушевлении.

– Чума! Обалдеть!
– такими словами Уилл приветствовал появление Джека, - Просто класс!

Деверо понял, что все эти восторги относятся к "Катрионе".

– Нравится звездолет?

Глаза навигатора восхищенно округлились.

– Это самый прекрасный корабль, какой я видел!
– вскричал он, словно речь шла о женщине небывалой красоты, - Вы знаете, что таких, как "Катриона" было еще только четыре? "Леона" взорвалась на старте при первом же запуске. "Фиона" потерпела крушение после нескольких лет службы. А "Теону" и "Гермиону" подбили лебедианцы.

– Подбили?
– переспросил Джек.

– При высадке десанта на омегу Лебедя, - кивнул Тернер и удивленно поднял густые светлые брови, - Так вы не в курсе? Они были военными кораблями. "Катриона" перестроенный авианосец.

Джек машинально огляделся.

– Пошли, покажу!
– воодушевился Тернер и поманил Джека за собой по коридору.

Возможность рассказать радовала его, как ребенка, достающего перед взрослыми из многочисленных карманов свои детские сокровища.

– Странно, что вы не заметили, вы же бывший военный летчик, - Тернер подвел Джека к боковому входу в грузовой трюм ? 2, и они вошли внутрь, - Конечно, все дорогостоящее военное оборудование демонтировали при перепрофилировании звездолета. Скорости снизились, мощность уже не та. Но все равно, смотрите, - он махнул рукой в сторону приоткрытых наружу люков, - Устройство наружных люков, конструкция и длина выпускного шлюза предназначены для взлета-посадки истребителей Z-9 и штурмовиков типа "акула". Присмотритесь. Видите, да?

Джек рассматривал наружные ворота и короткий вместительный шлюз. В прошлом рейсе в результате невероятного стечения обстоятельств в шестом трюме "Катрионы" ехал на Землю скоростной правительственный шаттл с вице-президентом Земного альянса на борту. Шаттл без проблем прошел сквозь ворота и разместился в трюме. Теперь Джек понимал, почему.

– Вас не удивляло, что у почтовика такие вместительные трюмы, и их так много?
– торжествующе усмехнулся Тернер.

Джек молча кивнул, пораженный и открытием, и познаниями бывшего штурмана "Феникса". Только сейчас он заметил, что Тернер, почти нечленораздельно мямливший в его каюте, теперь изъясняется свободно и правильно, умными словами и сложно выстроенными фразами.

– Вы увлекаетесь военной историей?
– спросил Джек.

– А то!
– ухмыльнулся Тернер, - Про этот класс кораблей, к примеру, я знаю почти все. "Феникс", сэр, ни в какое сравнение не идет с "Катрионой". Пусть говорят, он, мол, современнее и мощнее, но почтовое корыто, оно и есть почтовое корыто. Я так рад, что сюда попал.

– Думали, совсем уволят?
– многозначительно усмехнулся Джек; он уже начал понимать, что Тернер не так уж плох, как показалось сначала, - Почему вы пьете, лейтенант?

– Вредные привычки, грехи молодости, - вздохнул Тернер, опуская глаза, - Бедовый я, в общем. Как настроение хорошее, хочется еще улучшить, вот я и пропущу рюмку-другую. А как выпью - на приключения тянет.

– А шрам откуда?
– спросил Джек.

– А, было дело, - навигатор махнул рукой, - Подрался я из-за одной.

– В драке и заработали шрам?
– понимающе кивнул Джек.

– Не-е, - Тернер мотнул светловолосой головой, - Подрался я из-за девушки, настучал ее папаше и брательнику. А она за это как хлопнет меня по физиономии. Ногти у нее были вот такенные, накладные, пластмассовые. Не рассчитала маленько, щеку мне ими порвала, зашивали, вот и шрам.

– Что, и прощай любовь?
– Джек невольно поежился, от неприятного ощущения, глядя на шрам и представляя, как все было.

– Куда там. Женился я на ней, - Тернер вздохнул, - Сын родился у нас. Билли, как я. Потом разбежались. Непутевый я!

– Да уж, точно, - сочувственно вздохнул Джек.

Они помолчали. Мимо проезжали погрузчики, управляемые с пульта дежурным по грузовой палубе, техником Эрвином ван Берле.

– А вы в армии на каких летали?
– спросил затем Тернер, - На Z-9?

– Нет на V-3, - ответил Джек.

– "Ворон"!
– восхищенно выдохнул Тернер и опять явил свою осведомленность, - На них летает Черная эскадрилья.

Джек кивнул.

– Вот это да! V-3! Нам, почтовым, такое только снится, - мечтательно вздохнул Тернер.

– Теперь и мне тоже, - с оттенком грусти улыбнулся Джек.

Он прекрасно понимал, что Уильям Тернер еще тот гусь. Но новый навигатор ему уже нравился. Не может быть плохим человек, которому так нравится "Катриона".