Катя и Заколдованный замок

Глава девятая, в которой две маленькие девочки спускаются в Подвал

Девочки последовали за мышкой. Пришлось пригнуться от свисающей сверху плети с шипами и обойти какие-то разбитые вазы. Лиза чихнула.

– Будь здорова, – почему-то шепотом сказала Катя.

– Спасибо, – также ответила Лиза.

Вскоре они оказались у небольшой двери с другой стороны Замка.

– Пришли! – сказала радостно Мышка.

Дверь была небольшой. Катя взялась за ручку и потянула дверь на себя. Та поддалась не сразу, но немного усилий – и вот они уже стоят перед прямоугольной черной дырой в стене.

– Нам туда? – недоверчиво спросила Катя.

– Да-да! Подождите. Мгновение!

Мышка скрылась в темноте, а через несколько секунд вынырнула из нее с коробкой спичек, которая по размерам могла бы поспорить с самой Мышкой.

– Вот!

– Спасибо, – сказала Катя и взяла из рук Мышки спички.

– Там есть светильники, только их надо зажечь! – сказала Мышка.

Катя всего один раз пользовалась спичками, и в этот единственный раз она обожглась. Поэтому неуверенно смотрела на коробку и медлила.

– Мы идем туда? – спросила Лиза. – Или ты думаешь, лучше не надо… – расценила по-своему заминку Кати она.

– Нет-нет, идем… – Катя поняла, что другого выхода нет, повернулась к подруге и, набрав в легкие побольше воздуха, сказала: – Лиза, я боюсь спичек!

– Правда? – удивленно спросила та. – Так давай я зажгу! Мы с мамой и папой два раза ездили в поход, и папа брал меня один раз на рыбалку, там научилась…

Поход, рыбалка… все это звучало для Кати очень необычно. Особенно ходить «с мамой и папой». Катя молча протянула Лизе спички, и та без всякого страха зажгла маленькую спичку, которая вмиг осветила краешек черной дыры, куда им предстояло идти.

Девочкам пришлось нагнуться, чтобы пройти через дверь, даже несмотря на то, что они были сами маленькими. Лиза одну за другой жгла спички, чтобы снова не оказаться в полной тьме. Там были ступеньки, о которых немного раньше предупредила Мышка:

– Осторожно, осторожно, тут лестница!

Лиза и Катя, держась друг за друга, спустились благополучно.

– Как называется это место? – спросила Катя Мышку.

– Подвал! Это наш подвал! – как всегда, радостно откликнулась Мышка. – Вот, посмотрите, факелы!

Девочки повертели головами и увидели на стенах несколько факелов. Но те были так высоко, что их было ни за что не достать.

Все как-то расстроились, но Мышка вспомнила еще об одном, в углу подвала, который стоял на подставке. Его-то Лиза и зажгла. А потом как закричала!

Потому что перед ними оказалось на полу целое поселение белых мышей!

– Ой-ой, извините! – поспешно проговорила Лиза. – Я не хотела, как-то само…

– Ничего, ничего! – сказала Мышка.

– Да не извиняйся! – прокряхтел писклявый голос. – Нас совсем не пугают ваши вопли, можете продолжать кричать, как ужаленные!

– Дедушка Ус! – возмущенно сказал кто-то.

– Не обращайте внимания, – смущенно пискнула, подбежав к ним, Мышка. – Дедушка всегда такой!

Девочки не обиделись – да и чему тут обижаться?

– Мышка, кого ты привела? – поинтересовалась мышь побольше, похожая на помпон.

– Нас зовут Катя и Лиза! – ответила Катя. – Мы рады с вами познакомиться… Мы здесь оказались случайно…

– Мышка сказала, что может нам помочь…

– Это опять дело рук колдуна? – спросил кто-то.

– Да, это он виноват, что девочки попали сюда! – сказала Мышка. – Пожалуйста, расскажите свою историю! – попросила она. Не все мыши, но большинство выказывали свое любопытство, и девочки рассказали о том, что с ними случилось.

Несколько минут мыши возмущенно пищали, высказывали свое мнение, обсуждали, а потом воцарилось молчание. Тот же самый старый мыш стоял, подняв палку. Похоже, это означало, что должна быть тишина.

– Мы тут живем уже много лет, – начал он дребезжащим голосом. – И мы не покидаем Замок… И не помогаем пришедшим сюда людям, чтобы не ставить под угрозу свое существование! – повысил, насколько можно, голос мыш, потому что вокруг него поднялся громкий писк. – Колдун может сделать с нами все что угодно! А я хочу прожить свою старость спокойно.

– Значит, ты думаешь только о себе, Дедушка Хвост! – сказал какой-то молодой мыш. – И мы устали тут сидеть и носа не показывать!

– А ну тихо! – пискнул мышиным басом другой. – Имей уважение к старшим, Проныра!

Мыши начали опять пищать и ругаться, и девочки вместе с Мышкой смотрели на все это очень грустно.

– Зря мы сюда пришли, – сказала Лиза Кате.

– Нет-нет, не зря! – услышав, сказала Мышка. – Послушайте! – выбежала она вперед и остановилась перед своим мышиным братством. Мыши начали потихоньку затихать больше от удивления, что какая-то маленькая мышь хочет что-то сказать.

– Эти девочки не как другие дети! Они послушали меня, и вот они здесь! Ко всему прочему, на них не подействовало колдовство Жутея! – При этом мыши с большим страхом уставились на Мышку. – Потому что они думали не о себе! И, как они рассказали, пришли сюда не просто так!

Мышка замолчала. Ей было страшно, и она пыталась отдышаться, как будто только что очень быстро бежала.

Мыши опять начали тихо переговариваться, но Катя заметила, что Дедушка Ус по-прежнему смотрит сердито.

– Я хочу поговорить с ними, – послышался более молодой, но тоже дребезжащий писк, и все мыши вместе с девочками уставились на мышь, которая сидела в чем-то вроде коляски. Мыши расступились, когда она поехала через толпу.

– Мадам Мышкин! – слышалось тут и там. Старая Мышь остановилась на коляске перед Маленькой Белой Мышкой. В подвале стало тихо. Даже Дедушка Ус молчал.

– Бабушка… – пискнула Мышка.

Катя и Лиза наклонились к старой мыши, чтобы лучше ее слышать.

– Здравствуйте, – сказала Катя.

– Здравствуйте, – сказала Лиза.

Старая мышь опустила голову в знак приветствия.

– Вы сможете нам помочь? – спросила Катя.

– Если моя внучка сказала правду, и на вас действительно не подействовало колдовство, то вы сможете пройти через Замок и суметь не остаться там навсегда. Другие дети – и даже взрослые – этого не смогли.

– Взрослые? – навострила уши Катя.

– Скажите, может быть, вы видели моего папу? – присев на корточки перед мышью, спросила Лиза.

Мадам Мышкин внимательно посмотрела на Лизу через очки.

– Есть ли какая-то его вещь?

– Вещь?.. Да, ручка! – Лиза немедленно вынула ее из кармана и протянула мыши.

Та взяла ее лапками и понюхала, потом протянула назад Лизе.

– Да, я видела вашего папу.

Лиза просияла и переглянулась с Катей. Катя смотрела с сомнением – пусть Мадам Мышкин и уважаемая мышь, но что, если она ошибается? Лизе она, конечно же, об этом ничего не сказала.