Кай - 3

— Вы можете отнести его в безопасное место? — взмолился я.

— Что предложишь взамен? — он внимательно оглядел меня, но видимо не нашел ничего примечательного, кроме моей камы, и расстроенно вздохнул.

Я пошарил в карманах и извлек перочинный нож.

— Вот возьмите! — я протянул ему складник.

— Мало! Хочу вот это. — Он указал на полукруглый клинок в моей руке.

— У меня с собой ничего нет больше! Серп отдать не могу. Пожалуйста, быстрее, пока каннибалы не пришли! Я потом с вами хорошо расплачусь!

— Что можешь предложить потом?

— Все, что захотите! Еду!

— Какую? — он пристально посмотрел на меня.

— Крыпса! Я могу предложить крыпса!

Собравшиеся изумленно загалдели.

— Врешь, наверное! Ладно, я пока заберу себе это. — Он наклонился и снял с шеи Лаэля его медальон, после чего убрал в карман, вместе с моим перочинным ножом, и добавил, — Завтра, ты отдашь мне десять крыпсов; взамен получишь обратно подвеску и невредимого друга. Буду ждать здесь, примерно в это же время. Согласен?

— Хорошо, — не раздумывая ответил я.

— Унесите его в пещеру. — Предводитель повернулся к своей группе, и один из присутствующих взвалил худое тело полуэльфа себе на плечо.

— Спасибо!

Я проводил взглядом удаляющиеся фигуры. Немного подумал, снял мокрую рубашку и набрал в нее головастиков, а затем припустил бегом в гору, по направлению к туннелю. Нужно срочно перетащить вещи, пока есть возможность. Кровососы мне пригодятся, чтобы обезопасить проходы в убежище от шальных крыпсов.

Вернулся в грот и начал собирать мешок. Все что принадлежало непосредственно Лаэлю я не тронул, как и подаренный кинжал, но забрал с собой одну печку, часы, немного посуды, веревку с крюком и половину всех сколитов, которые мы насобирали из трофейных рюкзаков. Последний раз оглядел грот и встретился глазами с Рики, который виновато спрятал от меня мордочку.

— Да ладно тебе, малыш. Хоть и учудил ты, но я не обижаюсь. Знаю, что ты стремился нас защитить. Идем, теперь нам больше никто не помешает. Будем жить вместе, только ты и я.

Обрадовавшийся эльмур в два прыжка очутился на моем плече, и мы направились к выходу из грота. Перетаскивание вещей заняло полночи. Я потратил кучу времени на забрасывание крюка, и еще больше на дорогу до своего будущего дома. С мешком было двигаться тяжело и неудобно, а в некоторых опасных местах еще и страшно. Приходилось помногу отдыхать. К тому же, привлеченный кровью Лаэля Хигир кружил у поверхности, из-за чего я двигался не самой удобной дорогой — под самым сводом Ямы.

Естественно, я не стал лезть через узкую нору над водой, а дополз до безопасного входа. Надо будет как-то озаботится его защитой — при желании каннибалы смогут сюда залезть снизу, если им удастся отвлечь Хигира. Людей на берегу уже не было, а потому свое новое местожительства я выдать не боялся. Добравшись до теплой комнаты, хотел было уже повалиться спать, но, вспомнив о персональном источнике Силы, перебрался к озеру и погрузился в воду. Усталость быстро сошла, а укусы головастиков зажили без следа. Я задумался о завтрашнем дне и, тяжело вздохнув, направился к выходу, прихватив с собой склянку и кисть. Нужно наловить пару десятков крыпсов, себе и тем людям.

За ползающей по потолкам едой я отправился в ту самую пещеру, где ранее было обнаружено целое гнездо этих существ. Остановился перед самым входом, зажег фонарик и начал наблюдать за ними. Они, словно чувствуя зачем я пришел, собрались на потолке и затихли. Внутрь соваться опасно, как только я погружусь в концентрацию и отвлекусь, они могут напасть. Попробую изрисовать стены коридора, не заходя в логово. Меня хватило на десяток маленьких ловушек, после чего я почувствовал головокружение и вернулся к озеру в убежище. Восстановил в озере истраченную кровь и понял, что дико проголодался.

Нашел в рюкзаке тряпку, намочил ее водой и снова отправился в поселение этих существ. Шесть ловушек из десяти уже сработали, а в одной из них прилип просто огромный экземпляр, который уже даже сумел наполовину освободиться. Я поочередно заколол их серпом, отделил от камня и сложил в мешок, а затем начал смывать мокрым куском ткани предыдущие рисунки. После чего, повторил первоначальные действия.

За ночь мне удалось поймать около трех десятков крыпсов. Я пожарил самого большого, приправив его специями и, жмурясь от удовольствия, приступил к еде. Как бы отвратительно не выглядели эти существа, но можно было с уверенностью сказать, что это самое вкусное мясо, что мне доводилось пробовать когда-либо.

Свои силы я не рассчитал, а потому больше половины тушки осталось не съеденной. Такая еда для Рики не подходит, и мне в голову пришла, по началу казавшаяся дурацкой, идея скормить остатки Хигиру.

Выбрался к безопасному входу и посмотрел в воду. Чисто. Ну попробуем.

Едва раздался всплеск падающего на воду мяса, как из глубины, прямо на моих глазах, стрелой устремилась к поверхности темная фигура, а через секунду мощные челюсти клацнули над водой и крыпс исчез в бездонной глотке. Желтые глаза чудовища уставились на меня грустным взглядом, словно понимая, что основной ужин стоит на недосягаемой высоте. Мне так понравилось кормить его, что я сбегал еще за пятком крыпсов. Все равно для меня слишком много, а как хранить излишки я пока не придумал.

Хигир с удовольствием пожирал неожиданное угощение, а я вдруг понял, что теперь у меня есть свой личный страж и способ его вызова. Мне невероятно повезло, что при прошлом падении я вовремя успел выбраться и спастись от этих челюстей. Но со вторым входом надо все равно что-то делать. И если Хигир до него не достанет, то вот люди Блондина вполне могут организовать подъем на скалу за прячущимся в ней деликатесом. А я не могу караулить здесь вечно.

Ничего не придумав лучше, решил пока поставить очередную ловушку, и присыпать ее мхом. Для себя же оставил несколько безопасных участков, по которым буду передвигаться сам, чтобы не задеть смертельный рисунок. После чего вернулся в свой светящийся грот, обработал стены проходов внутренностями головастиков, натаскал мха на лежанку в маленькую комнатку и, уютно устроившись в каменном углублении, крепко уснул.

На следующий день я вылез наружу с мешком и стал внимательно высматривать людей на берегу. Вчерашний главарь появился под вечер вместе с невредимым Лаэлем. Я помахал им рукой, и они подошли к уступу, но не стали приближаться к самому краю. Этот оказался умнее Блондина и остановился на безопасном расстоянии. Один за одним я перекидал ему крыпсов, после чего он, как и обещал, отдал полуэльфу его медальон и с довольным видом ушел, оставив нас одних.

— Почему ты спас меня? — Лаэль выглядел озадаченным и неуверенным, а когда я задержал на нем взгляд стыдливо отвел глаза в сторону.

— Я сам до сих пор не понимаю, правильно ли сделал. Но, с этого момента, больше не хочу поддерживать с тобой никаких отношений. Будет совсем плохо или проголодаешься — приходи на берег, я поделюсь с тобой мясом, но не более того. Мне нужно спокойно досидеть до конца срока и убраться из этой дыры живым.

— Кай, я хочу… хочу… — Лаэль никак не мог подобрать слова, но все же собрался и выдавил, — Хочу извиниться. Как бы неудачно не сложились наши отношения, но мы нужны друг другу. Возвращайся, или давай я перенесу свои вещи к тебе.