Кай - 6

Я вынул из кармана артефакт-зеркальце, которое оставил мне Михаил, и, без активации его свойства, посмотрел на свое лицо. Лет тридцать пять на вид. Наверное, когда я доберусь до гитайя, мне уже будет около пятидесяти.

Неожиданно, что-то несильно ударилось о мою руку, а затем я услышал радостный визг.

Рики!

Питомец запрыгнул на меня и скакал по моей голове и плечам как одержимый, кружась волчком.

— Рики! Дружище, как я счастлив тебя видеть! — я попытался погладить его, но он словно сошел с ума от радости. Эльмур то запрыгивал на меня, то снова спрыгивая на землю. Это продолжалось минут пять, пока первый порыв его бурных эмоции не прошел. Он уткнулся мне в шею своей мордочкой и затих.

— Ты, наверное, кушать хочешь, маленький? — я потянулся к рукаву и уже было хотел обнажить запястье, как вдруг остановился. Интересно, моя кровь все еще нормальная, или я уже какой-то мутант? Не отравлю ли я своего верного боевого товарища, дав ему поужинать.

Но Рики никак не отреагировал на знакомое ему движение, а вместо это спрыгнул на землю и помчался обратно в рощу, изредка оборачиваясь, словно контролируя, чтобы я не ушел. Он похожим образом себя вел в тот день, когда я бежал из Ямы. Тогда он вернулся с гитайя. Ну что же, веди их, я готов.

Однако я ошибся. Питомец отсутствовал примерно пять минут, а затем появился снова. Рядом с ним не было никаких монстров, а вместо них, еле переставляя ноги, по земле ковыляла седая и дряхлая Непоседа. При ее виде мне стало тоскливо и радостно одновременно. Она жива, но глядя на нее, ко мне в очередной раз приходило понимание, что время не щадит никого. Я все сильнее осознавал, чего на самом деле лишился. Самочка остановилась у моих ног и подняла голову вверх, словно пыталась сказать, что не может так высоко забраться сама.

— Иди сюда, моя хорошая! — я наклонился и посадил ее на руку, а она, вместо приветствия, мгновенно запустила зубы в мою плоть. Ну что же, хуже тебе все равно не будет. Надеюсь не отравишься. Я запоздало вспомнил, что теперь моя невосприимчивость к яду может не сработать, но все обошлось. То ли я к нему привык, то ли она уже была настолько старой, что ее организм не мог его вырабатывать.

Второй день путешествия подходил к концу. Оба эльмура поселились у меня за пазухой и отправились со мной. Я преодолел огромной расстояние, большую часть времени проводя на бегу, и на целую треть сократил время в дороге. Как ни странно, но я совсем не уставал, а несколько раз даже непроизвольно запускал контур и перемещался очень быстро. Я все так же продолжал стареть, мои волосы и борода росли с ужасающей скоростью, но стариком я себя все еще не ощущал. Наверное, моя Сила все еще работает, хоть и не стабильно.

Каких-то проявлений хаоса за время моего путешествия не произошло. По крайней мере, я ничего такого не заметил. Пару раз я со страхом заглядывал в зеркальце-артефакт, но до полного слияния души с моими уродливыми ядрами были еще далеко. В очередной раз закончив свое исследование себя, я внимательно осмотрелся.

Кажется, я на месте. Рассказы профессора о том, как они повстречали гитайя, прочно сидели в моей памяти, и как по описанию, так и по карте это место очень подходило. Где-то здесь должен быть утес, падая с которого он сломал себе ноги.

Я сделал небольшой привал и позвал питомцев на ужин. Какого-либо ощущения головокружения от потери крови у меня не было, а это значило, что она все еще восстанавливается. Эльмуры чувствовали себя прекрасно, если не считать того, что Непоседа все так же еле передвигалась и предпочитала большую часть времени спать. Удивительно, что такие маленькие зверьки способны прожить полвека, и очень жаль, что скоро все может закончиться. Ну что же, по крайней мере хотя бы Рики будет жить до тех пор, пока существует Кастания. Он будет скучать без подружки, и, скорее всего, без меня.

Но пора двигаться дальше. Я оценил скалы перед собой и выбрал несложный путь, по которому бы мне не составило проблем подняться. Острые камни впивались в ладони, и иногда оставляли царапины и ссадины. Какие-то из них быстро зарастали, некоторые продолжали кровоточить, но большая часть из них покрывалась уже знакомыми "каучуковыми" струпьями. У них не было чувствительности вообще, так что проблем мне они не доставляли, а кое-где я даже радовался. Главное не оступиться, иначе я могу занервничать, и, не дай демон, что-нибудь сотворить страшное.

Спустя пять минут я выбрался на ровную площадку. Раскинувшееся передо мной плоскогорье простиралось в обе стороны, но моя цель находилась где-то выше этого место. Там, где снова начинается горный массив. Я уже ступил на территория гитайя, но пока не видел и не чувствовал их присутствия. Шаг за шагом я пробирался вперед, обходя неровные участки и нагромождения камней. Впереди показались останки какого-то лагеря в виде изорванных выцветших палаток и разбросанных человеческих костей. Навряд ли это бывшие коллеги профессора. Если верить его рассказам, то от сегодняшнего дня до этих событий прошло не меньше восьмидесяти лет и здесь все уже должно было истлеть. Возможно, это были какие-то невезучие путешественники, а может даже кто-то из группы заключенных, под лидерством Драфта. Сложно сказать.

Я остановился и снова осмотрелся. И куда дальше идти? Почему они не встречают меня? Мои органы чувств не работают как раньше, но эльмуры обладают прекрасным обонянием, и уже должны были почувствовать своих создателей. Однако, они себе преспокойно спят, лишь Рики изредка лениво высовывает свою мордочку наружу. Интересно, а как кормилась старая Непоседа? Мне кажется, что в своем нынешнем состоянии она не способна никого атаковать. Да и вообще для меня загадка, чем они там питаются в своей роще. Я несколько раз посещал ее через сознание Рики, и не видел там никого, кроме эльмуров. Чем такая орава пушистых кровососов может кормиться? И почему они предпочитают жить именно в этом месте? Хотя, с другой стороны, Слепые в Яме тоже как-то подолгу существовали без еды. Но те по крайней мере постоянно спали, а эльмуры вполне себе активные существа.

Неожиданно, в верхней области головы началось легкое жжение. Хотя нет. Жжением это сложно было назвать. Скорее тепло, словно кто-то невидимый аккуратно меня прощупывает. Оно также быстро прекратилось, как и началось, а затем я увидел их…

Они неспеша двигались мне навстречу, и, вопреки моим опасениям, в движениях пришельцев не было и намека на агрессию. Их было трое. Точнее, двое из них выглядели также, как и в прошлый раз — массивные мускулистые тела, укрепленные броней, словно они были создано для разрушений и битв. А вот третий…

На секунду мне стало неприятно. Чем-то этот третий был похож на Юфина. Точнее на тех химер, созданием которых занимался вампирский лорд Тамиен. Вот только если те выглядели "сшитыми" из абсолютно не подходящих друг к другу частей тел, то этого можно даже было назвать красивым, настолько гармонично он выглядел и двигался. Передвигалось это создание на шести ногах, словно ящерица, но вот его голова была похожа на человеческую и имела нормальные черты лица.

— Здравствуй, Кай Фаэли. Ты рано пришел, — речь, доносящаяся из глотки этого существа, была вполне внятной.