Кай из рода красных драконов 2

Напугав пацанов, я поднялся и пошёл к другому костру, где стражники варили «чай» — жидкую ячменную кашку — и жарили над огнём здоровенного глухаря.

— О, Йорд! — панибратски окликнул меня тот, что был постарше. — Смотри, какой здоровенный глухарь попался! Жестковат, правда. Но я по утрянке ещё схожу к реке. Я там видел маральи тропы, принесу свежего мяса — за уши не оторвёшь! Да ты не бойся — к утру поспею! Садись с нами!

Я сел, поморщившись от боли в отбитой заднице, и он хлопнул меня по плечу. А второй спросил, пряча усмешку:

— Ну чего там, этот дикарь? Неужели с ним даже колдун сладить не может?

Стражники не очень-то и сочувствовали Йорду. Им хотелось интересной истории про колдуна, про упрямого мальчишку-охотника и про то, сколько синяков он мне наставил, зараза.

Я потёр бедро и задумался: а ведь выходит, что Шасти не просто придала мне облик Йорда! Она же нас прямо-таки поменяла!

С её-то обликом всё вовсе не так! «Нишай» был всего лишь обманом, иллюзией. А я — настоящий Йорд, даже жопа болит!

Интересно, это она так и хотела или перепутала чего в спешке? А если назад — никак?

Холодок беспокойства испортил мне первый кусок глухариной грудки, который отжалел мне стражник.

А тут и волки заволновались. Вскочили, стали смотреть в сторону леса.

— Что там? — спросил я, вглядываясь в довольно плотную уже темноту.

— Может, медведь ходит? — пожал плечами стражник.

— Медведь к волкам не полезет, — уверенно ответил второй. — А вот дикари — запросто могут утыкать нас стрелами! Костёр-то нас хорошо освещает!

— Ты спятил! — первый стражник вскочил. — Откуда здесь дикари?

Глава 27

Шпион

Дикари или нет — в темноте было не разглядеть — но кто-то шумно возился в кустах.

Без Бурки мне трудно было сообразить, что происходит, но позвать его — стало бы слишком странным поступком для моих новых «товарищей» — стражников.

Я оглянулся на мальчишек, что сидели возле большого костра, и увидел, что волк привстал и сосредоточенно вглядывается в темень.

Тревоги на его лице вроде бы не было. Кто бы там ни шумел — это не те дикари, что могут поджарить нас на вертеле.

Волки-ветераны тоже не демонстрировали агрессии: поволновались для порядка и снова легли. А значит, в кустах возился кто-то малоопасный для нас. Не грозный враг, и не какая-нибудь жуткая местная жаба, плюющаяся ядом, а… Кто?

Я быстро пошёл к лесу, сбросив с плеча руку одного из стражников.

Тот дёрнулся было за мной, пытаясь удержать, но отстал. И это — несмотря на мою хромоту. Трус несчастный.

Впрочем, это был стражник, а не воин. И ждать от него особенной доблести мне не стоило. Как и ума. Сумей мужик оценить поведение волков — без вопросов пошёл бы со мной. Но тогда он и не сидел бы в городской страже.

Зачем я пошёл? Надо было прокачивать авторитет Йорда, не сильно-то его пока уважали. Да и просто захотелось пройтись.

Меч был на поясе, в руках наконец-то заиграла привычная сила. Чего мне бояться? Разве что неведомый безобразник успеет смыться, и я не увижу, кто там ломает наши кусты?

Едва я дохромал до зарослей маральника, что топорщились перед первыми кедрами, как навстречу мне вывалились два наших же воина вместе с волками.

Я их не узнал в темноте, а вот они меня — сразу узнали. Я шёл от огня костров, да и луна светила довольно ярко, а они появились из темноты.

— Йорд, помоги! — окликнул меня один из воинов. — Вёрткий, зараза!

— Кто вёрткий? — я никак не мог разобрать, в чём проблема.

Надо было ветку, что ли, горящую взять?

Только столкнувшись с воинами нос к носу, я разглядел, что они вдвоём тащат что-то извивающееся и живое.

— Поймали, что ли, кого? — спросил я, не пытаясь им помогать.

Тот, кого несли, извивался, как ласка. Я даже не понял сначала, что это человек, а не зверь.

Волки лениво трусили рядом с хозяевами, и в переноске чужака тоже участвовать не хотели.

«Волки, которых поили молоком Белой горы, в темноте не видят!» — осенила меня запоздалая, но верная мысль.

И дошло, что же я, примерно, здесь наблюдаю: самоволку! То есть… самочеловечину. Волки-то сами бы никуда не попёрлись.

Видно, два наших воина увидели, что волки-ветераны на вечерней заре улетели охотиться. И решили, что вечер здесь долгий — успеют и себе к ужину что-нибудь подстрелить.

Ну, тут понятно — город, надоевшая баранина из общего котла…

Вайгальцы, видимо, далеко не так хорошо разбирались в поведении волков, как им это казалось. Не сообразили, как охотятся избегающие людей ветераны.

Это мне рассказал Бурка. Мол, волки, потерявшие всадников, частенько улетают в ночь, чтобы переночевать у реки, а на рассвете устроить копытным Армагеддон.

Не хотят они спать рядом с людьми. Мы напоминаем зверям о тех, к кому они были привязаны. «Многие из таких 'ветеранов», — сказал он, — вообще избегают потом «человеков».

Вайгальцы смылись тишком, Йорду не доложившись. Они не знали, как быстро в здешних горах спускаются сумерки — а тьма тут падает иногда в считанные минуты — и застряли в лесу.

Воины — люди бывалые, не растерялись, конечно. Понимали, в какую сторону нужно идти, чтобы вернуться в лагерь, ну и пошли, ведя зверей в поводу.

А на подходе к лагерю волки кого-то учуяли. Вот этого «кого-то» воины и ловили в кустах. Кое-как поймали. И тащили теперь за руки-за ноги, потому что связать как следует было нечем.

В общем, пока мы не подошли к костру, у меня оставался только один вопрос — почему не зарубили шпиона? Ведь понятно же, что шпион.

И только возле огня я разглядел, что воинам попался мальчишка.

Они его не жалели, конечно. Парень был уже прилично избит. Да и бросив его у костра, ему тут же добавили ногами.