Каятан

Кира поняла, что это агония. Перед смертью ему неожиданно стало немного лучше, и он решил… пошутить, что ли. А ведь он совсем молодой и решил помочь совершенно незнакомым людям: по какой-то причине…

— Ты продержишься еще пару часов? — спросил парня отец. — В Туалоне мне для тебя мага теперь не найти, но если бы ты смог продержаться, возможно, я нашел бы кого-нибудь. Кстати, как тебя зовут?

— Не знаю… продержусь я или нет, но чувствую я себя не очень… — ответил темноволосый, — а зовут меня… — он внезапно замолчал. Несколько секунд он не двигался, кажется, даже не дышал и вдруг… захрипел, Кира увидела вытекшую у него изо рта струйку крови, он перевернулся на живот, оперся руками и встал на ноги. Кира была поражена. Ничего себе последнее издыхание! Да на такой агонии сотню лет можно продержаться!

— Мне… надо… идти, — раздельно проговорил он, но с места сдвинулся не сразу.

Разведя руки в сторону, резко ударил себя в грудь. Вскрикнул от боли, согнулся… но через мгновение он уже более-менее твердо стоял на ногах.

— Вы бы присматривали за своими дочерьми, граф, — повернув голову к отцу, неожиданно произнес он вполне осмысленным голосом, Кира опять не увидела глаз, — особенно за той, что на людей кидается…

Он бросил быстрый взгляд на Киру — лицо, залепленное волосами и залитое кровью, оставалось закрытым — и, с трудом перебирая ногами, дошел до открытых ворот и, обойдя створку, скрылся из виду.

Кира взглянула на отца. Она бы, наверное, засмеялась, какой удивленный у него был вид, но ее взгляд наткнулся на один из лежащих на камне трупов, потом еще на один… Она вновь почувствовала тошноту.

— Пап, нам ведь нужно торопиться, — послабевшим голосом произнесла она.

Едва глянув на нее, он тут же скомандовал забираться в карету.

— Мой чемодан…

— Нет времени.

Кира забралась в карету.

Глава 9

1115 г. Термилион. Туалон. «Свежевыпотрошенный кролик».

13 день 2-го месяца.

Астерон

— Два парня и девушка. Остановились здесь несколько дней назад.

Астерон ждал ответа, но до трактирщика никак не могло дойти, чего от него хотят. Кто они такие и кто их сюда послал, он догадался правильно. Вопрос об отказе в оказании всей возможной помощи с его стороны даже не стоял. Астерон успел привыкнуть, что окружающие реагируют на него именно так. Поведение того дерзкого мальчишки в этом отношении было большим сюрпризом. Успела пройти неделя, а наглец так и не ответил за свою дерзость. Это раздражало.

Хорошо хоть, что трактирщик вел себя так, как и должен был вести в такой ситуации любой здравомыслящий житель термилионской столицы. К сожалению, похоже, от страха хозяин гостиницы решил потерять способность внятно выражаться.

— Я… э-э… господин… все, что пожелаете…

Дело усугублялось тем, что этот потный баран явно был новичком на своем месте и прежде с «блатными» дела не имел, хотя и знал, что любое недовольство с их стороны ничего хорошего ему не предвещает. Притихнувший в испуге зал уверенности ему не добавлял. В результате… эта крыса их задерживала.

— Просто скажи: в какой они комнате.

— Второй этаж, вторая дверь с левой стороны, — сумел выдавить из себя трактирщик. Кажется, с тех пор, как они вошли, он еще ни разу не вдохнул. Астерону было плевать — лишь бы перед тем, как задохнется, он успел рассказать все, что нужно.

— Куда выходят окна?

Трактирщик указал на дверь.

— Отдыхай, — Астерон потерял к нему интерес. — Хват, — Астерон повернулся к коротышке, — возьмешь двоих и прикроешь окна.

— А че я-то, че — как дождь, сразу я-то…

— Заткнись и делай, что говорят, — посоветовал ему Астерон. Двигаясь в сторону выхода, Хват все еще что-то бурчал себе под нос. — За мной, — скомандовал он остальным.

Когда они поднялись на лестницу, Астерон остановился. Предчувствие неприятностей не покидало его, нужно было использовать любую возможность избежать неожиданностей, пусть даже со стороны своих напарников.

— Так, вы двое, — Астерон обратился к двум арбалетчикам, — остаетесь в коридоре и держите середину комнаты, встанете чуть с боков, чтоб угол был побольше. Если не уверены, лучше не дергайтесь. Стокт, выбиваешь дверь, но в комнату не заходишь, страхуешь выход. Я захожу первый и влево, Шинц — второй и вправо. Все ясно? Тогда без шума.

Вскоре каждый занял оговоренное место. Из щели между косяком и дверью струился лучик света. Астерон прислушался… — тихо. Противоречие настораживало, но комнату нужно было проверить в любом случае. Он кивнул Стокту. Кочевник размахнулся и выбил ногой дверь.

Алиса

— Кай уже ушел? — спросила Алиса.

Вопрос был не очень умным, поскольку она и сама видела, что он ушел: его ведь не было в комнате, — но ей хотелось что-нибудь сказать. Мысли надоели.

Сказать о графе Варибе что-то хорошее или что-то плохое она не могла, поскольку никогда с ним не встречалась, но сомнения, самые разные, независимо от ее желания, возникали. За последнюю пару дней она успела порядком измучить себя этим.

— Минут пять уж, — преувеличенно беззаботным голосом ответил Мик.

— Можешь не делать вида, что не беспокоишься за него, — сказала Алиса, — все равно не поверю.

— Ну… может быть, повод для беспокойства действительно есть, — проговорил Мик. — Но гораздо меньший, чем тебе может показаться. Мы с ним успели побывать в парочке мест. Ничего, с чем бы он не мог справиться, так и не случилось, хотя пытались многие, причем некоторые из них значительно превосходили в весе и меня, и Кая, и любого другого нашего знакомого.

— А что это был за мужчина, с которым Кай вчера разговаривал? — Алиса уже поняла, что вытянуть что-либо из Мика намного легче, чем из его друга.

— Кай же сказал. Знакомый. — Мик сделал вид, что поднятая тема незначительна и заострять на ней внимание не следует.

— Недобрый у него был вид…

— Алиса, — он посмотрел на нее, — если тебе хочется узнать о том, как мы с ним… э-э… познакомились, то могу честно сказать. Та наша встреча никоим образом к этому типу не располагает, даже наоборот. Но я уже сказал: у Кая есть голова на плечах. И если в наличии большого количества мозгов в ней не всегда можно быть уверенным…

Он сделал паузу, ехидно посмотрев на Алису. Она почти против воли улыбнулась.

— …то уж на крепость этого предмета вполне можно положиться. Я тебе не рассказывал, как он на спор головой дверь сломал?

— Нет, — Алисе сразу стало интересно, — а дверь крепкая была?

— Очень, — Мик уселся на стул, прислонившись плечом к оконной раме. Алиса села напротив. — Стальных вставок, не буду врать, не было, но дерево было тяжелое. Так вот, тогда мы с ним были еще в Алемане и однажды, в увольнении, решили сходить вечерком в бар. Не то чтобы мы там были такие уж «зажигалы»… — Хотя Мик и немало успел просветить ее в области знания сленга, значение этого слова Алисе было неизвестно, но примерно догадываться она уже могла, — Кай уж точно нет, но что-то такое навеяло, и мы пошли. Заходим, берем по небольшой кружечке пива, на мой взгляд, даже чересчур небольшой… садимся за свободный столик, разговариваем в полголоса, никого не трогаем. Все бы так же неторопливо и продолжалось, но в том же заведении пьянствовала компания каких-то солдат из ветеранов — не из нашей роты. Так вот, пили они, пили, но, в конце концов, как часто бывает, им стало скучно. И решили они развлечься за наш счет, причем начали с того, что опрокинули тарелку с похлебкой, которую Кай заказал. Представляешь?