Каятан

— Владелец сменился? — спросил Кирон Лерка, проходя внутрь «Свежевыпотрошенного кролика».

— Толстый Панс влез в долги, продал трактир какому-то купцу. Теперь здесь отличная кухня, и говорят, что даже клопов нет.

— Правда?

— Сам не верю.

Они вошли. Лерк стал делать заказ, а Кирон оценивал обстановку. Это дело стало для него настолько привычным, что происходило практически без участия самого Кирона. Сначала закаленная внимательность шпиона молчала…

Скользивший по шумному залу взгляд внезапно зацепился за что-то несомненно важное, но в первые несколько секунд не слишком определенное. Кирон сверлил взглядом троицу молодых людей за столом в центре зала.

Сидевшую к нему лицом молоденькую девушку Кирон абсолютно точно видел впервые. Один из парней, с черными волосами, сидел к Кирону спиной, и сказать что-либо определенное на его счет тоже было проблематично, а вот повернутая к шпиону левой щекой блондинистая голова второго парня казалась смутно знакомой.

Кирон не сомневался, что вспомнит: так происходило не раз. Нужно только получше сосредоточиться…

Темноволосый на мгновение обернулся… И это было одно из тех лиц, которые Кирон запоминал особенно старательно. У него уже не раз была возможность убедиться — некоторые люди никуда просто так не пропадают: если была одна встреча, отложившаяся в памяти ярко, — второй удивляться не следует.

Кирон тут же вспомнил, как его зовут. Еще через минуту в памяти всплыло имя блондина — Мик, а через пять минут шпион полностью уверился, что девушку видит впервые.

Спустя четверть часа, когда парни и девушка стали подниматься из-за стола, а Кай задержался, чтобы расплатиться, Кирону в голову внезапно пришла шальная мысль: а почему бы не воспользоваться моментом? Даже если ничего не выйдет, то ведь само присутствие здесь пары легионеров, которые несколько недель назад должны были сгинуть в игских лесах, было, как минимум, достойно внимания.

Поднявшись из-за стола, Кирон коротко бросил Лерку:

— Сиди, я сейчас.

Сделав несколько шагов к стойке — так, чтобы пройти в метре от Кая, — Кирон как бы в нерешительности, уже удалившись от легионера на пару метров, остановился и, добавив немного удивления в голос, спросил:

— Кай, это ты?

В глазах парня мелькнуло удивление и вроде бы даже растерянность, но всего через мгновение его лицо было спокойно, руки чуть расслабились… Кирон поневоле приготовился к обороне: ему нередко приходилось встречаться с опасными людьми — он, в конце концов, и сам был таким, — но в этом парне было что-то другое, непонятное…

— Лейтенант Леринг?

— Присядем? — предложил Кирон, устраиваясь на стуле, с которого минуту назад поднялся молодой человек. Секунд десять Кай оставался неподвижен, потом молча отодвинул стул, сел напротив, положив руки на колени.

— Пива и чего-нибудь закусить на двоих, — обратился Кирон к трактирщику, все это время наблюдавшему за немногословной сценой. Некоторая двусмысленность ситуации от него не укрылась, но всем своим видом он показывал, что его это никак не касается.

Шпион с удивлением поймал себя на мысли, что подобные ощущения порою посещали его, когда он находился рядом с Хасатом. Странно, но в обоих случаях как-либо понять и объяснить свои же чувства Кирон не мог.

Он всегда очень неплохо чувствовал людей, но привычного ощущения чужой силы или слабости не было: только то пропадающая, то вновь появляющаяся уверенность в необычности находящегося рядом с тобой человека. При прошлой встрече Кирон ничего такого в этом парне не заметил, — хотя, может быть, из-за того, что в прошлый раз ему было не до прощупывания чужих возможностей. Нельзя не признать — тогда парень ему помог.

— Эта встреча несколько… — заговорил Кай.

— …неожиданна, — закончил за него Кирон.

— Именно, — согласился парень.

— Ведь ваш легион должен сейчас осаждать зарытые в глубину Высокого леса игские деревни…

— …или лежать там же мертвым грузом.

Насчет груза было точно подмечено: насколько было известно Кирону, на границе Высокого были найдены следы действия не только горцев, но и шаманов. Ну, а большую часть «работы» сделали тролли.

— Тем не менее, ты сейчас здесь, — заметил Кирон, — да и…

— …вы тоже, — неожиданно перебил шпиона Кай, — ведь, ваш легион должен сейчас гоняться по степи за резвыми данхарскими лошадками и их наездниками.

Кирон позволил улыбке чуть тронуть уголки губ, признавая правоту собеседника, но думал он сейчас о другом.

Парень слишком быстро пришел в себя после неожиданной встречи. Ведь Кай знал Кирона как лейтенанта армии Термилиона, которому только что стало известно, что пара легионеров находится не там, где должна. А за дезертирство в любой цивилизованной стране предусмотрено только одно наказание: смертная казнь. Такая уверенность молодого человека наталкивала на кое-какие мысли. Обмануть парня будет нелегко, да и при «заметании следов» могут возникнуть проблемы, хотя с другой стороны… Лучших исполнителей найти будет крайне сложно — особенно за такой короткий срок: ведь вариант выходит практически идеальный — их никто в городе не знает, да и формально они уже мертвы.

Кирон сомневался, и в другой ситуации он бы, вполне вероятно, не стал рисковать, но время поджимало. Кроме того, выпустить Кая из виду было бы неправильно.

— И то, что я без последствий смог покинуть место действительной службы, когда мой полк находился в зоне военных действий, тоже должно кое о чем говорить, — заметил Кирон. — Но… не будем друг друга упрекать почем зря, — он улыбнулся чуть шире, — все-таки я многим обязан тебе и твоему другу: если бы не вы, неизвестно, чем бы все в тот раз закончилось, то есть… как раз известно — ничем хорошим для меня.

Парень кивнул, секунд десять он молчал, а потом, так же как и Кирон, слегка улыбнулся и без обиняков спросил:

— Лейтенант, вам от что-то нужно?

— Кхм, а почему ты так подумал?

— Не знаю, мне почему-то кажется, что при первой нашей встрече вы произвели довольно-таки обманчивое впечатление. Да и то нападение в переулке теперь легче объяснить.

Продолжая улыбаться, Кирон кивнул — скорее даже своим мыслям. Пользуясь паузой, пока трактирщик перекладывал с подноса на стол выпивку и закуски, Кирон думал о том, что именно следовало сказать.

— Что ж, не будем ходить вокруг да около — видимо, с тобой этот номер не пройдет.

Кай молчал, и это было нехорошо. Большинство людей его возраста, да и других возрастов, на месте парня сказали бы: «Да, не пройдет». Тест простенький, но кое о чем говорит.

— Тогда, — проговорил Кирон, — тебе случайно работа не нужна?

— Какая работа? — не понял парень.

Так, подобных предложений он явно не ожидал: можно использовать в свою пользу.

— Высокооплачиваемая, — ответил шпион. — Ну и, не буду кривить душой, опасная, конечно.