Кайнозой

Часы, безусловно! Но другие.

В голове заскрипели шестерни, завозились, разгоняясь все шустрее. Минуло несколько мгновений, и Кирилл уже мог интерпретировать увиденное. Сейчас девять часов утра... То есть, просто девять часов.

"Брейнсерфинг" дал результаты. Отец тоже немного поломал голову над устройством здешних часов, но вскоре понял, что ларчик просто открывается.

Часы на планете Первых представляли собой циферблат, где по истечению каждого часа менялись цифры, обозначающие как раз текущий час. Менялись они постепенно, сегментами - новое число как бы наплывало на предыдущее, постепенно вытесняя его.

Чем сильнее видно новое число, тем ближе наступление нового часа. Этакая замена минутной стрелки. Разумеется, цифры Первых не имели с арабскими или римскими ничего общего. Хотя, пожалуй, с римскими все же некое сходство имелось. Какие-то палочки, черточки, иногда крючочки и закорючки, но все же очертания отличались плавностью, округлостью...

В голове Кирилла уже выстроилась полная таблица с обозначением всех десяти цифр, от нуля до девяти. Не хватало только математических символов, но при желании можно и их "заказать" - память доставит. Просто сейчас в этом нет необходимости.

Разумеется, такое устройство делало часы сложными. Тут ведь кругом механика! Мастер должен рассчитать, как быстро одно число должно сменяться другим, сделать переход постепенным, приятным глазу, понятным... Да, ремесло в этих краях развито прекрасно, сомнений нет никаких.

Киря, это типа часы у них?
– Арсентий проследил, куда смотрит Кирилл, и тоже загляделся. Милан, щурясь, уже смотрел туда же.

Да.

Пока не подошел Грент, Кириллу пришлось одновременно и набивать живот вкусностями, и вводить боевых товарищей в курс дела, начав с предисловия - рассказа о часах. Закончил Кирилл подробностями вечерней беседы с Грентом и его, так сказать, деловым предложением.

Сеня с Миланом слушали внимательно, не перебивали и не спорили, пользуясь возможность и отлично поесть, и послушать. Дождавшись завершения, оба важно закивали с нескрываемым одобрением, а Милан добавил:

– Предложение, надо признать, стоящее. Я пока вижу только пользу. Нас и доставят на тот берег, и полезных вещей с собой подкинут, да еще напарника дадут. Нет, серьезно. Это тот случай, когда подвоха, мне кажется, просто быть не может. Да и кому мы тут нужны? С нас и взять-то нечего. Даже винтовку свою ты, Кирилл, на тракте забыл, правильно?

– Не забыл, - буркнул Кирилл - выкинул, выпустив остатки боезапаса.

– Ну вот. Моя тоже где-то там валяется.

– А вот и нет, я ее к себе переложил.

– Ого!
– обрадовался Милан и быстро добавил.
– Вернешь. И это, никакой ценности мы все равно не представляем. Так что предлагаю довериться. Я уверен, что никто плохого здесь не замышляет - мотивация всех действующих лиц лично мне понятна.

Стоило друзьям синхронно отодвинуть пустые кружки и тарелки, как словно по команде в столовую начали просачиваться мятые, сонные и какие-то недовольные постояльцы. В основном это были мужчины и женщины лет тридцати пяти или сорока, в хороших одеждах, что было нетрудно определить на глаз даже человеку из другой эпохи. Просто платья и наряды, даже потасканные на пьянке, сидели прекрасно и отличались приятными сочетаниями цветов и оттенков.

На всякий случай приветственно кивая всем, кто поворачивает в его сторону опухшее лицо, Кирилл повел друзей на улицу.

Там уже ждали Грент и Куго. Мальчик сидел в траве. В его руках были две небольшие фигурки, по замыслу детской игры вступившие в схватку. Видя, что Грент возится с тарбанами у привязи, Кирилл подошел, сел рядом и с интересом начал наблюдать, что это за зверей таких держит Куго.

Долго гадать не пришлось. Птица шау нападала на броненосца, а тот пытался отмахнуться от нее деревянным хвостом, неумело выкрашенным в зеленый, хотя на самом-то деле броня этого травоядного имеет стальной цвет.

Куго поднял голову и спросил Кирилла:

– Как ты думаешь, кто победит - птица шау или барбурак?

Вопрос поставил Кирилла в тупик. Пока он собирался для ответа, мальчуган добавил:

– Я люблю барбураков. А шау на них нападают. И на тарбанов. Но барбурак - большой и добрый. И всегда один. А шау много!

Что ж, Куго сам дал подсказу.

– Ну, конечно барбурак побьет шау!
– горячо сказал Кирилл.
– Ты взгляни на его хвост! Один удар такой штукой, и от шау только перья останутся!

Мальчик рассмеялся.

– Правда?

– Ну, конечно! Барбурак себя в обиду не даст.

– Здорово!
– просиял Куго.
– Это, кстати, мне папа игрушки сделал.

Кирилл, даром что в особой любви к детям ранее замечен не был, не смог воспротивиться порыву и погладил мальчишку по коротко стриженой голове. После чего поднялся и зашагал к Гренту, слыша, как Куго подбадривает барбурака и заставляет его смелее мутузить бедного келенкена.

– У вас хорошие тюки, вместительные, - вместо приветствия сказал Грент. Он звучал взволнованно.
– Я доложил вам еды повкуснее. Найдете вяленое мясо, немного рыбы, хлеб. Положил еще воды, вот... Ну и шкуры, конечно. Серый медведь, как-никак. Ах, ну, вы же не знаете, что это за зверь... Ну и белье, портки - это от меня найдете в сумках, такое завсегда сгодится. Слушай-ка...

Грент замялся, желая что-то спросить или сказать, но не понимая, как бы лучше подступиться. Кирилл помог ему:

Говорите, не стесняйтесь.

Хорошо. У вас там, - Грент ткнул пальцем на сумку Кирилла, - лежит, м-м... Странная, необыкновенная вещь. Для чего она служит?

Это оружие, - с улыбкой пояснил Кирилл. Он и сам немного смутился - дивно было объяснять столь простые вещи столь умному человеку.
– Кстати, выше по тракту, ровно между Туйне и Хавой я оставил такое же, в кустарнике у дороги. Оно пустое, и я от него избавился.

Да?
– Грент просиял.
– А ведь я сейчас же поеду к Каресану - замолвить словечко за ваших тарбанов, так сказать. Если не возражаешь, я возьму это чудо-оружие сюда. Если надумаешь забрать - приходи в любой время.

Не надумаю, - твердо произнес Кирилл.
– Берите, Грент. Пользоваться им не получится, оно разряжено. Но зато у вас будет что-то, чего больше ни у кого в этих краях нет.

Да-а, - мечтательно протянул Грент, явно довольный. Нырнув рукой во внутренний карман жилета, он протянул Кириллу сложенный лист жесткой бумаги.
– Возьми письмо, Кирилл. В Крляве вас встретит мой человек, его зовут Фенар. Как попадете в деревню, просто езжайте прямо по дороге до упора. Крайний дом и будет домом Фенара. Если во дворе его не обнаружите, постучите в дом и позовите, покажите ему письмо. Он все поймет сам.

– Обязательно, Грент. Спасибо тебе большое.

– Вам спасибо, ребята. Удачи вам, большой удачи. На той стороне она вам ой как пригодится!

Угловато суетясь, Грент торопливо пожал всем руки, тщетно обтирая потные ладони о полы выпущенной мятой рубахи. Понимая, что момент прощания настал, Кирилл подошел к своему тарбану, похлопал его по боку и, опершись ногой о стремя, поднялся в седло.

Следом на тарбана взобрался Арсентий, а вот у Милана возникла заминка. Приведенный Грентом палевый тарбан с красивым черным пятном на боку вдруг вздыбился, зло захрапел и вообще всем своим видом дал понять, что не желает себе такого седока.