Каждая уважающая себя ведьма…

Госпожа Донна сообщила, что блохи настолько активны, что набрасываются на людей, как только те входят в подъезд. Девушка в подъезде не была, так как вылетала из дома на метле через окно, поэтому убедиться в правдивости слов домоправительницы не могла. Но мысль о том, что ее первый посетитель так и не сможет добраться до пятого этажа, атакованный мерзкими насекомыми, просто ужасала ведьму. Надо было срочно что-то предпринять. А что могла сделать по этому поводу ведьма? Ну, конечно, сварить отраву!

– Ты собака, Гораций, поэтому, когда придет клиент, будь любезен, веди себя по-собачьи, – говорила она, подсыпая в розовое вязкое вещество, по консистенции напоминавшее кашу, порошок из банки.

Она уже опустошила все свои запасы, пытаясь приготовить яд, которым потом опрыскала бы в подъезде по углам. Сейчас это творение ее ворожейского искусства медленно бурлило на огне, источая зловонный запах по квартире.

Бассет уставился на нее через стекла противогаза, в котором сидел, пока девушка варила отраву (еще не известно для кого: насекомых или людей), и громко фыркнул.

– Как понять по-собачьи?

– Ну-у-у-у, – Фиби нахмурилась, глядя в кастрюлю, озадаченная тем, что у нее ничего не получается, – виляй хвостом, лай…

– Лаять?! – Гораций был так поражен услышанному, что снял с морды противогаз и уставился на хозяйку. – Лаять?

– Ну, да, – занятая исключительно готовкой, подтвердила Фиби. – Это несложно, просто скажи: гав-гав.

Нижняя губа Горация обиженно затряслась, а физиономия приобрела уязвленный вид. Вот, значит, как. Сначала "собака", а теперь "гав-гав". Есть ли предел человеческой наглости?!

Но Фиби было сейчас не до оскорбленных чувств бассет-хаунда. Содержимое кастрюли подозрительно забулькало и стало увеличиваться в размерах.

– Что за…

Ведьма успела скосить глаз на неимоверное количество порошков в мешочках и банках, которые были разбросаны по кухне, спрашивая себя: что она сделала не так? А затем послышалось неестественно громкое шипение и…бум!

– Бросай грязные тряпки в окно, нет времени их стирать! – крикнула Фиби Горацию, ползая по полу и пытаясь оттереть его от вязкой розовой жидкости, глубоко въевшейся и присохшей

Пес послушался ее совета и кинул целую груду использованных розовых тряпок в форточку. Дейзи спустилась с потолка, который закончила чистить, и, влетев в ванную комнату, окунула прутья в таз с водой, чтобы самой отмыться.

Взрыв, случившийся полчаса тому назад, затопил розовой отравой не только квартиру ведьмы, но и сквозь щели в двери спустился в подъезд, а оттуда по лестнице вплоть до первого этажа. Но времени, убирать все, не было, поэтому Фиби, Гораций и Дейзи решили ограничиться только квартирой.

Тяжелый стук в дверь заставил всех троих напрячься и посмотреть друг на друга. Клиент! Сердце ведьмы ушло в пятки. Естественно, после того, как она своими экспериментами устроила взрыв на кухне, времени, подготовиться к встрече с посетителем, у нее уже не было. Так она сейчас и сидела в коридоре на полу с розовыми коленками, тупо глядя на дверь.

Стук повторился, но стал уже громче и настойчивее.

– Полундра! – прошептала Гораций, и все трое бросились устранять следы генеральной уборки.

Бассет взял в пасть ведро за ручку и унес в туалет. Дейзи последний раз пронеслась по стенам, вытирая с них разводы. А Фиби встала с колен и дрожащими руками стала поправлять на себе халат.

– Госпожа Морган! – гробовой голос по ту сторону двери заставил ее вздрогнуть. – Вы дома?!

Ведьма сглотнула, перекрестилась и медленно потянула за ручку. Дверь со скрипом распахнулась, и очередной ворох записок осыпал девушку. Госпожа Ля'Жук! Когда она успевает?

В подъезде было темно, видимо, хулиганы опять выкрутили лампочки. Свет из коридора упал на лицо незнакомца, и Фиби остолбенела. Это был он – он! – Гейб Уэстмор собственной персоной. Девушка испытала настоящий шок.

Стоя сейчас напротив нее, мужчина занимал собой проем: его плечи упирались в косяки, а голова – в потолок. Одетый в темный плащ до пола и черную шляпу, он казался еще более устрашающим, чем раньше. Судя по густым бровям, сошедшимся в переносице, и хмурому, озадаченному лицу, господин Уэстмор тоже был весьма удивлен, увидев ее.

– Вы?

– Вы?

Возникло минутное молчание. Последняя записка от вездесущей госпожи Ля'Жук, покружившись в воздухе, легла на плечо мужчины. Гейб прочистил горло.

– Вот, значит, как. – Он оглядел девушку с ног до головы, и от его принизывающего взгляда по телу Фиби пробежали мурашки. – Признаюсь честно, когда увидел вас верхом на метле, предположил, что вы ведьма, а когда утром услышал фамилию Морган, она показалась мне знакомой, но я не сложил два и два.

Девушка стояла как вкопанная, не в силах произнести ни звука. Шок от появления здесь этого мужчины лишил ее дара речи.

– Значит, вы и есть Фиби Морган, ведьма, с которой у меня назначена встреча?

Девушка продолжала тупо глазеть на гостя. Мужчина хмыкнул, и Фиби, словно избавившись от колдовского плена, кивнула.

– Что ж. Тогда разрешите мне войти?

Ведьма снова кивнула, но не двинулась с места. Мужчина нахмурился еще сильнее, – он явно был недоволен тем, что здесь увидел, да и вообще, недоволен всем, – но сейчас в его взгляде появилось недоумение.

– Эй, вы что, язык проглотили? – резко спросил он.

Фиби кивнула в третий раз.

– Понятно.

Гейб раздосадовано поморщился, видимо, посчитав, что девушка немного не в себе, и бросил в сердцах:

– Черт меня дернул втянуться в эту затею. Да тут дурдом какой-то творится: не успел из машины выйти, а мне на голову гора грязных тряпок свалилась, в подъезде темно, хоть глаз выколи, ступени скользкие, в какой-то розовой дряни, чуть голову себе не разбил, и в итоге меня встречает умалишенная девчонка!

Грозные слова мужчины возымели силу, и Фиби избавилась от дурмана. Наконец, сфокусировав взгляд на Гейбе, она виновато улыбнулась и посторонилась, давая возможность ему войти.

– Ой, просите, пожалуйста, – смущенно пролепетала она. – Я немного растерялась. Проходите.