Каждый сам выбирает

— Говорит шестой. Мы видим нарушителя, вертолёт похоже повреждён, левый двигатель сильно дымиться. — Вас, понял шестой. Можете наладить связь с пилотом? — Никак нет, радиосвязь отсутствует. — Действуем по инструкции. Сопроводите его на базу, потом разберёмся, что к чему. — Понял вас, начинаем сопровождение.

Один из истребителей снизил скорость до минимально допустимой и вылетел впереди вертолёта. Он начал кренить самолёт из стороны в сторону, «махая» крыльями. Этот жест в авиации означал «Следуйте за мной» и Блэкаут начал изменять курс, следуя за проводником.

— Контакт есть, мы возвращаемся, как поняли?. — Понял вас, аварийная площадка уже готовиться.

*

Вернулись они, когда солнце уже почти спряталось за горизонт. Истребители оставили вертолёт и улетели к своей полосе. На аварийной вертолётной площадке загорелись сигнальные огни, показывая «пилоту» вертолёта, куда садиться, и он начал заходить на посадку. При этом, активно передавая координаты всех засечённых вышек противовоздушной обороны.

— От него исходят какие-то сигналы,— заметили на диспетчерской вышке. — Что именно за сигналы? — Я пытаюсь понять, но не могу разобрать что это.

Командир взял бинокль и начал рассматривать вертолёт. Двигатель уже не так сильно дымился, что дало возможность разглядеть бортовой номер и......отсутствие пилота.

— Что за чёрт,— подумал он в слух,— Раенс, свяжи меня с базой «Феникс». — Так точно.

Фоулер, который тоже был там, сразу заподозрил что-то неладное, будто предчувствовал беду и попросил передать ему бинокль.

* *

На соседней базе на вызов ответил главный диспетчер.

— На связи Кайл Браниган, говорите. — Кайл, это Томас. У вас разве на предыдущей неделе не сбили борт 45? — Потерян без вести. Обломки так и не нашли. — Предполагаю, это как-то связано с тем, что он прямо сейчас заходит на посадку у нас! — Этого не может быть, перепроверьте информацию. — Бортовой номер отчётливо виден — 45-00-Х, и чёрт возьми он летает без пилота! Это ваш, или нет? — Подождите минуту.

Кайл спешно набрал номер телефона настоящего пилота этого вертолёта.

— Николь, это ты?! — Да, что случились?— она была у себя дома и уже готовилась лечь спать. — Постарайся вспомнить, твой вертолёт был цел, когда ты в последний раз была в сознании? — Я же говорила, помню лишь как увидела тот корабль и больше ничего. А что случилось, почему у тебя такой голос? — Твою птичку нашли на соседней базе, она идёт на посадку, причём без тебя за штурвалом.

После услышанного, Николь замерла на месте. Сердце заколотилось сильнее, а телефон выпал из руки, разбившись об пол. Она догадалась, кто управлял вертолётом. Быстро одевшись и взяв ключи от машины, она выбежала из дома.

— «Абонент временно не доступен». — Чёрт бы побрал этот телефон,— Кайл нервно бросил трубку на стол и переключил внимание на другого собеседника. — Томас, вертолёт наш, но у нас нет никаких сведений о нём. Действуйте по обстановке.

* *

Вертолёт наконец приземлился и его окружили солдаты с поддержкой нескольких бронемашин. Уильям заметил что-то поблёскивающие на крыше машины, очертания чего-то знакомого. Военные направили прожектора Хаммеров на машину и тоже с удивление заметили, что внутри никого. Тогда двое вышли из ряда, чтобы проверить. За счёт яркого освещения, Фоулер смог нормально разглядеть и узнать на вертолёте эмблему десептиконов.

— Чёрт, чёрт, чёрт!! Открывайте огонь, немедленно стреляйте!— прокричал он на всю вышку и вцепившись в громкоговоритель, приказал тоже самое солдатам.

Те ещё сильнее насторожились, но не спешили стрелять в машине, которую обыскивали двое их сослуживцев. Блэкаут понял, что привлечь к себе большего внимания стоя на месте, он уже не сможет, и, передав последние координаты, включил всеобщее глушение связи. Внезапно для солдат, винт мгновенно остановился, а оба двигателя опять и уже намного сильнее задымились, окутав всё пространство вокруг непроглядной мглой. Послышалось, как мотор заглушился, а за ним последовал пробирающий до костей скрежет трущегося метала, вперемешку с криками тех двоих, что вызвались обыскать вертолёт. Их прокрутило по всем внутренним механизмам и выбросило наружу, словно сломанных кукол. Кровавые останки тел вылетели из тумана и рухнули на пол без единой целой косточки. Тогда уже нервы солдат не выдержали и они начали стрелять без каких-либо приказов. В ход пошло всё, от пистолетов до крупнокалиберных пулемётов. Обстрел вёлся на протяжении почти целой минуты, гильзы только и успевали вылетать из затворов и когда казалось, что всё, от вертолёта не должно остаться ничего, кроме изрешечённого корпуса, военные прекратили стрельбу. Выстрелы заменил беспокойный стук их сердец…..и он был не беспричинным. Мгла в один миг рассеялась и появившийся из неё металлический гигант начал поливать всё вокруг ответным огнём из вмонтированных в предплечья 47-и миллиметровых автопушек. Раскалённые снаряды, вырываясь из стволов, разрывали плоть в клочья и крошили бронью на осколки, не оставляя ни единого шанса на выживание.

— Фени….вы нас сл….те, нас глушат…. с верт……ки, — попытались наладить связь на башне. — Повторите Томас, что у вас там?!

Но вышка уже во всю обстреливалась и через помехи Кайл услышал только крики о помощи и что-то о нападении. Он сразу же сообщил об этом высшему руководству и получил приказ — оказать помощь Томасу. На базе прогремела всеобщая тревога, танкисты занял свои машины, готовясь в любой момент отбить атаку на собственную базу, а пилоты начали прогревать авиацию, дабы вылететь на помощь.

К этому времени Николь наконец доехала до своей, ставшей вторым домом базы. Уже внутри она встретила Даниелья и Джима, бегущих к своим самолётам.

— Подожди Джим! Что случилось, куда все собираются?— прокричала она им вслед. — На «Пустынный орёл» напали. Нас подняли по тревоге. Иди к Кайлу, он всё расскажет!— на бегу ответили пилоты.

Дурные мысли Николь оправдались и она со всех ног побежала к вышке.

Сам Кайл уже не успевал давать разрешения на взлёт и диктовать, кому с какой полосы вылетать, когда к нему уже выдыхаясь вбежала Николь

— Я тоже полечу туда,— сходу заявила она. — Ты то откуда здесь? — Какая разница, мне нужно туда попасть!

Времени на споры не было и Кайл приписал её пилотом на один из «Чёрных Ястребов».

Ничто не могло остановить беспощадную жатву душ начатую десептиконом. Огромный боезапас автопушек испарялся за считанные минуты, убивая и калеча каждым выстрелом. Люди более менее оправились от шока и смогли скоординировать действия. Несколько танков выехали вперёд, отвлекая на себя внимание, а группа из 30 солдат с тяжёлым вооружением должна была незаметно атаковать в спину великана. Гремит первый танковый выстрел, который не попадает в цель, второй — попадание и кабина летуна разорвана в клочья, третий — снова в точку и с руки слетела броня вместе с автопушкой, а пехотинцы дружно начали атаковать сзади свинцовым градом. Но чтобы одолеть пришельца, этого оказалось мало. Из его груди выдвинулось ещё одно небольшое орудие и дало залп по ряду танков. Выстрел попал прямо в верхний бронелист гусеничной машины посередине и, пробив её, взорвался внутри. Детонировала боеукладка, усилив и так мощный взрыв, а ударной волной танку сорвало башню, подкинув на несколько метров верх. Ещё два стоящих рядом танка отлетели и перевернулись на бок. В спину же продолжали лететь пули и гранаты, отскакивая от брони. Блэкаут развернулся к солдатам, на ходу трансформировав руку в энергоноое орудие и, недолго целясь, выстрелил. Сгусток энергии взорвался перед солдатами и вырвавшейся волной голубой энергии сплавил всю плоть с их костей, оставив лишь предсмертные крики, затерявшиеся среди взрывов вокруг.

По всей базе начали высаживаться вехиконы, атакуя один узел ПВО за другим. Люди попытались поднять в воздух свою авиацию, но Блэкаут дошёл до полосы быстрее и одиночными выстрелами энергонной пушки начал сметать ряды самолётов один за другим, превращая каждую машину в бесполезный полыхающий хлам, ставший склепом для праха своего пилота.

Обвешанные ракетами самолёты, один за другим, взлетали с полосы, устремляясь в высь на сотни метров. Сирена не стихала, а Николь, в спешке переодевшись и прихватив шлем, побежала к взлётной площадке, где её уже ждал вертолёт. Она запрыгнула в кабину и начала готовить его к запуску, а оба бортовых стрелков зарядили ленты в свои пулемёты и пристегнувшись, приготовились ко взлёту. Машина поднялась в воздух и, на ряду с остальными, взяла курс к нуждавшимся в помощи братьям по оружию. Уже потемневшее небо осветилось габаритными огнями вертолётов и пламенем из сопл двигателей истребителей. Но всё это меркло по сравнению с яркими голубыми вспышками вдали, где был расположен «Пустынный орёл». Все пилоты понимали, что при каждой такой вспышке погибали десятки людей, и от того их сердца заполнялись одновременно ужасом и решимостью пред неизвестной угрозой. Лишь Николь знала истинную причину всего этого, но не хотела в это верить......

====== Глава 18: Обрушенные небеса ======

Нескольким Апачам всё же посчастливилось подняться в воздух и они начали крутясь вокруг гиганта, щедро одаривать его ракетными залпами. Тело десептикона изо всех сил держалось под натиском боеголовок, но отнюдь не было неуязвимым. Броня отваливались с пугающей скоростью, оголяя внутренние механизмы. Снарядов для автопушки оставалось всего 10, но почти каждая из них нашла свою цель, когда Блэкаут одновременно уклоняясь от ракет, выпустил три очереди по три снаряда. Первая пришлась прямо в кабину пилотов и превратила в кровавое желе содержимое, второму вертолёту оторвало его собственный винт от корпуса, третий вовсе был разорван по полам после попадания трёх 47 миллиметровых снарядов и взорвался в воздухе, разлетевшись на тысячи кусочков.