Каждый выбирает по себе

Но если я конфликт с пока несуществующей КНС предотвращу, допустим, примитивно грохнув Палпатина, ну или заставлю его применить способности Силы при свидетелях, чтобы просто выжить во время покушения, то история пойдёт по-другому пути и что будет встречать гостей из другой галактики — не ясно. Скорее всего — гнилая республика. Оно мне категорически не надо, эти понаехавшие и так четверть галактики натурально сожрали, а тут имеют все шансы схомячить и остальное.

К КНС я не могу присоединиться просто потому, что джедаи будут на другой стороне, а у торговцев за главного — ситх Дарт Тиранус, он же граф Дуку. За республику воевать желания ноль. По большому счёту остаётся мыкаться по дальним мирам да тихо собирать вокруг себя людей и ресурсы, чтобы в нужный момент влиться в ряды сопротивления и помочь победить Императора мелкому Сковородкину. Потому что в этом деле от Йоды и Убивана пользы оказалось мало, только советами по большому счёту и помогли, а в остальное время после чистки сидели в самых глубоких дырах галактики и не отсвечивали. Это, кстати, ещё одна причина, почему у меня нет к ним никакого пиетета. В отличие от Пал Палыча, кстати, пока он не сел на трон конечно. Что-то у него в ситхских мозгах замкнуло видать от власти и успеха, дичь творил. Но вот в бытности сенатором и канцлером он молодец, дело даже не в том, что он рулил двумя сторонами такого конфликта, где с одной стороны — аморфная говорильня, а с другой такой же ситх, которому сама Сила велела интриги против учителя плести, хотя и это чертовски круто. Главное его достижение я вижу в том, что со стороны КНС разлетались на запчасти дройды, а со стороны Республики умирали специально сделанные для этого клоны, разумным галактики при этом прилетало по остаточному принципу. Наверное, он самый гуманный ситх за всю историю ситхов… Звучит странно, но такова реальность.

Впрочем, мысли о далёком будущем мыслями, а снаряжения я на корабль натащил для ближайших планов. Наконец-то мне удалось сделать броню, которая бы меня более или менее устроила. Бронеткань долго сопротивлялась моим попыткам воздействовать на неё силой, я перепробовал всё, до чего смог додуматься сам, потом залюбил вопросами всех более опытных пользователей меху-деру и силовой ковки, затем перелопатил архивы, дошёл даже до Хранителя Великого Голокрона. Но упоминаний о том, как сделать её прочной, как бескар, так и не нашёл. В итоге максимум, чего я добился — это способ поднять её прочность процентов на шестьдесят, достаточно, чтобы выдержала выстрелы почти всего ручного оружия, но явно недостаточно, чтобы успешно сопротивлялась световому мечу. Но хоть теперь температуры по паре сотен градусов в плюс и минус держала. Исходя из полученного результата, пришлось на всё плюнуть и пойти на добавление металлических пластин, которые закрывали торс, а так же на наручи и поножи. Металлы, к счастью, усиливались техникой на ура. Всё это я закрыл сверху той же бронетканью — пусть не бросается в глаза, будет противнику сюрприз. Шлем тоже претерпел несколько эволюций, хоть к нему и его начинке у меня нареканий теперь не было. Заодно я обзавёлся кое-каким дополнительным снаряжением, была у меня даже кошка на тросе, прикрепленная к наручу, на случай если я куда-то не допрыгну джедайским скачком. Наверное, если снять хламиду, которая обозначает мою принадлежность к Ордену, то меня скорее примут за какого-нибудь охотника за головами или наёмника. Разве что не мандолорского, шлем всё-таки другой.

Когда мы наконец прибыли на Илум, к трапу я пришёл при параде, и тут же услышал от учителя:

— Снаряжение не понадобится тебе во время испытания.

Кажется и Йода что-то такое говорил Люку, но как и он, я решил своё добро носить с собой. А учителю просто ответил:

— Мне с ним спокойнее, к тому же в моей броне не холодно, даже визор с подогревом, чтоб не запотевал.

— Твоё испытание, тебе и решать. Иди и вернись со своим новым кристаллом. Удачи, ученик.

— Благодарю, учитель. — склонил голову я и отправился через метель к одному из входов в комплекс пещер. Ветер пытался сбить с ног мою разросшуюся до метра восьмидесяти пяти тушку, а без джедайского чувства направления я имел все шансы заплутать в снежной круговерти, даже вытянутые руки было видно обычным зрением с трудом. Но кончился и мой путь по непогоде, пробравшись через сугробы под своды пещер, я почувствовал себя значительно веселее. Кристаллов у самого входа конечно не оказалось, первые я встретил только протопав где-то с километр, затем они стали попадаться всё чаще. Только я решил, что прошёл уже достаточно, как ощутил смутный зов. Похоже, мне даже не придётся садиться в медитацию, свой кристалл я чувствую и так. Оно и к лучшему.

Путь до вожделенного камушка выдался не близкий, хронометр на визоре шлема успел отсчитать четыре с лишним часа, когда я его наконец увидел. Да и добираясь до места, где сейчас стоял, несколько раз пришлось воспользоваться кошкой в больших галереях, правда один раз зря: путь казавшийся коротким, оказался тупиковым.

Подойдя к кристаллу насыщенного синего цвета и протянув к нему руку, я замер, потому что мой мозг атаковали видения будущего.

На каждой грани моего камня и на каждой грани всех остальных кристаллов перед собой я видел один из вариантов развития будущего. Вот я спокойно возделываю сад где-то в одежде обычного фермера, а в доме рядом с ним меня ждёт семья. Вот я с красным мечом в руках убиваю братьев и сестёр по Ордену. Вот я стою на капитанском мостике звездолёта в форме имперского образца и веду корабли в бой. Вот я в джедайской хламиде уничтожаю дройдов. Вот я такой же уничтожаю штурмовиков. Вот я в грязной робе копаюсь в нутре какого-то механизма, а потом иду пить в кантину с коллегами. Вот я восседаю на каком-то троне в обличие ситха, вот я… вот я… вот я… вот я… Видений были сотни, возможно тысячи, мой мозг страдал от перегрузки, его нейроны выли в моём черепе, но постепенно количество вариантов стало убывать, обрываясь. Вот меня-джедая убил клон, вот меня ситха убил ученик, вот я-джедай погиб во взрыве заездолёта, вот я-ситх сошёл с ума, вот я-имперский офицер сгорел в огне сражения в каком-то городе, постепенно варианты меня-воина умерли все. Затем увидел, как умирают я-фермеры и я-механики. Иногда в одиночестве, иногда в кругу скорбящей семьи. В какой-то момент в кристаллах осталось лишь отражение меня настоящего с вытянутой вперёд рукой. А я понял суть выбора: взять камень и умереть насильственной смертью, скорее раньше, чем позже, или оставить его и прожить долгую и, возможно, даже счастливую жизнь. Драться или сдаться. Я отчётливо понял, что если уйду сейчас без кристалла, то не буду даже пытаться собирать людей где-то на дальних окраинах, всё это мне станет ненужным, галактика отлично справится и без меня. А я умру никем в её масштабе.

— А вот х#р вам всем! — сказал я по-русски и взял камень. Я один раз уже умирал никем и ни за что в масштабе одной планеты, даже не понимая, кто и за что меня грохнул. Второй раз пусть лучше сдохну, успев хоть что-то сделать и создать, пусть даже это будет какая-нибудь долбанная банда наёмников и корабль с матерным названием! Плевать! Я не стану прятаться от жизни, как слизняк, и надеяться, что меня не найдёт Империя или что ко мне в гости не прилетит какой-то работорговец за товаром. А от старости в ж#пе галактики пусть умирает мудрый Йода, перед этим у него будет куча времени обдумать, как он мог что-то сделать и не сделал. Я не стану трусливой пародией на себя самого, которая боится жить!

Вдруг я почувствовал, что своды пещеры слегка вздрогнули. Сила приняла мой выбор. Наверное стоило бы сказать какую-нибудь пафосную фразочку, соответствующую моменту, но пусть я в памяти стен илумских пещер лучше оставлю немного русского-командного, им пойдёт на пользу. Я пафосные речи всё равно задвигать не умею.

Путь обратно выдался таким же долгим, как и сюда, даже метель у корабля бушевала так же. Какое вообще ей дело до каких-то глупых разумных, которые иногда собирают на её планете булыжники?

Учитель встретил меня у вновь откинутого трапа:

— Судя по твоему решительному виду всё прошло хорошо, я правильно понимаю?

— Более чем, вот кристалл. Наконец-то избавлюсь от этого недоразумения. — снял я шлем и коснулся падаванской косички.

— Не будем откладывать. — ответил Оконел и включил световой меч.

Возвращение в храм получилось каким-то будничным. Понятное дело, что я не ждал каких-то оваций или чего-то вроде того, но как-то всё прошло вообще без изменений, только барахло из одной кельи в другую перетащил, которая опять же ничем не отличалась, кроме расположения. Ну к столовой поближе — и то хлеб.

Распрощавшись уже с бывшим учителем, я отправился отсыпаться после перелёта. А на следующий день начал работу над новым мечом, а точнее мечами. Раз уж у меня теперь два своих кристалла, я решил сделать рукояти такими, чтобы их можно было соединить в световой шест, благо вторую форму я знаю достаточно хорошо, чтобы им пользоваться. Против бластерных выстрелов правда надёжнее будет использовать один клинок и третью форму, Макаши для этого не предназначена. Точнее предназначена хуже. Дело пошло хорошо, не в первый раз я этим занимаюсь, есть опыт. Так что уже вечером я обкатывал движения на новом оружии в тренировочном зале, уделяя особое внимание быстрому соединению и рассоединению клинков. Возможно, это удастся сделать сюрпризом для противника. Подумав, на следующий день я добавил к своей экипировке ещё один сюрприз — встроил бластер в наруч, маломощный, с боезапасом всего на десяток выстрелов в боевом режиме и немногим больше в парализующем, но всё же решил, что оно стоит потраченного времени, только к немного другой развесовке рук при фехтовании надо будет привыкнуть.

А дальше настало время транспорта и пришлось зарыться в запасники Ордена. Я сразу отмёл всё сколько-нибудь крупное, на такие корабли нужен соответствующий экипаж. Потом вымел идею использовать что-то мелкое, типа истребителя, на котором Оби-Ван летал на Камино и гнался потом за Фетом, дело даже не в необходимости использовать кольцо для гиперпрыжков, а в том, что придётся в полётах и спать, и есть, и нужду справлять в одном и том же кресле, нафиг-нафиг. Остались в каталоге небольшие грузовики, любимые контрабандистами типа того же YT-1300, который Тысячилетний сокол, курьерские корабли, а так же яхты и дипломатические суда. Не такой большой список наименований, но и их были у Ордена тысячи, определился я с выбором только через неделю, когда стоптал по стоянкам и ангарам все ноги. Решил я взять яхту какого-то толстосума, который давным давно в чём-то сильно преступил закон и перешёл дорогу джедаям, так что его собственность в итоге стала конфискатом. Корабль оказался на ходу и, оформив все положенные акты, я перегнал его в ангар Храма для приведения в божеский вид. Хорошо, что в Ордене своего рода финансовый коммунизм, если траты не слишком велики, кредиты можно смело брать. О чём тут говорить, кое-кто на армию клонов взял вроде как. Хотя затрудняюсь сказать чьи это всё-таки были деньги, Ордена, Республики или ещё кого. В общем, сел я за план модернизации и заказ механизмов и дройдов, предсказуемо это дело тоже оказалось не быстрым, два месяца я занимался по полдня кораблём, по полдня тренировками с новым световым мечом.

В итоге у меня получился тёмно-серый корабль длиной в шестьдесят метров, напоминающий своей формой что-то среднее между наконечником широкого копья и щитом, всё-таки в ширину он был почти тридцать метров и десять в высоту. Скоростью в бою мой тарантас мог поспорить с истребителем, благодаря четырём мощным двигателям в корме, хотя из-за большей массы и соответствующей инерции, он был не таким маневренным. Зато имел собственный щит и гораздо более мощное и разнообразное вооружение. Ну и другой уровень комфорта, всякие позолоченные элементы декора я конечно ободрал до голых переборок и сейчас все они имели светло-серый цвет, но каменную ванну и огромную кровать из капитанской каюты выкинуть рука у меня не поднялась, только отмыл и сменил матрас. Такая корова нужна самому, как говорится. Экипаж состоял из меня, дройда-второго пилота, трёх дройдов-канониров, трёх дройдов-техников и одного меддройда.

А теперь я стоял перед своим кораблём и любовался на результаты своих трудов. Получилось неплохо. Вдруг я услышал, что автоматическая дверь в ангар отъехала в сторону, и обернулся.

— Доброго дня, магистр Йода.

— И тебе доброго, юный Алекс. Решил вот я посмотреть из-за чего у тебя тут уже два месяца дым коромыслом.

— С удовольствием покажу вам над чем работал.

Экскурсия для маленького магистра заняла минут двадцать, скрывать что-либо смысла не было, показал не только мостик и пока законсервированные каюты для возможных членов экипажа или пассажиров, но и оружие, и глушилку следа гиперпрыжка в двигательном отсеке, и карцер для возможных пленников, и медотсек.