Каждый выбирает по себе

Корабль типа Консульский доставил джедаек в пункт назначения и сел в космопорте столицы, Адалаиде. Город показался дамам несколько претенциозным. Нокс была аграрной планетой, поставляющей пищевые продукты на экспорт, большая часть населения трудилась на этом поприще, в городах в целом и в столице в частности жили в основном аристократы, управляющие агропредприятий и работники сферы услуг. Маленький мирок господ и слуг, что тут сказать.

Герцог Гаристон, правитель планеты, встретил дорогих гостий вежливо и произвёл на них неплохое впечатления. Гнильца в нём конечно была, но Клаудия достаточно общалась с власть имущими, чтобы знать, что среди них нет никого без греха. Власть вообще портит разумных, тут уж ничего не поделать. Это она не преминула объяснить своей юной ученицы. Как и то, что Орден для того и существует, чтобы сглаживать углы и не возвращать некоторых разумных в рамки приличий. Благодаря этому подходу в галактике уже очень долго царит мир, а джедаи его хранители.

Переговоры прошли в положительном ключе, герцег пообещал, что накрутит хвосты своим подчинённым, даром что у людей данных отростков нет от природы. Джедайки были даже несколько удивлены, чувствуя правду-некоторых действительно ждёт головомойка. Кто ж знал, что нагоняй будет за неаккуратность в работе из-за которой пожаловали гостьи с Корусанта.

Всё изменилось на третий день их пребывания на Ноксе, во время прогулки в городском парке к джедайкам подошёл человек и попросил о приватном разговоре, назначив место встречи в пригороде на одном из складов.

На складе готовой мясной продукции, которая должна была вскоре отправится в космопорт, состоялась встреча с местными бойцами сопротивления, как они себя называли. Учительнице и ученицы были представлены доказательства многих грязных делишек герцога. Скупкой добра, добытого пиратством, местная власть не ограничивалась, аристократия не брезговала продавать своих сограждан-землемесов в рабство, процветали репрессии против несогласных с такими порядками, которые обычно тоже не отправлялись в тюрьму, а получали рабский чип и переезжали в хаттский сектор. Клаудия и Бети оказались под впечатлением, особенно последняя.

Республика редко применяет корпус юстиции против правителей планет, чтобы такое произошло, им нужно совершить что-то поистине ужасное. Но есть и другие способы воздействия, к примеру экономические санкции или даже полное эмбарго. По факту торговать конечно можно и под ними, коррупция творит и не такие чудеса, но прибыли резко падают, а долю на рынках радостно занимают конкуренты, которые потом вряд ли её будут отдавать. Репутационные потери тоже не идут на пользу бизнесу. По хорошему уже на этом моменте джедайкам бы стоило улетать на Корусант, чтобы предоставить доказательства сенату от лица Ордена. Но Клаудия решила, что проблему можно решить на месте, просто надавив на герцога угрозой санкций от сената. В конце концов она знала, как не быстро вращаются шестерёнки управляющего механизма республики. Это стало ошибкой.

Герцог на встрече внимательно выслушал джедайку, пожаловался на сложности с распоясавшейся аристократией, но пообещал приложить все возможные усилия для решения проблемы. Клаудия пообещала остаться на планете, чтобы помочь ему в этом и заодно проследить, что ситуация изменится на словах, а на деле. А вечером их попытались убить.

Охрана дворца вероятно не очень понимала боевые возможности джедаев, потому силы оказались задействованы недостаточны. Джедайке удалось проложить себе и падавану путь своим зелёным мечом до стоянки спидеров и покинуть территорию дворцового комплекса. Бети по пути подобрала с одного из трупов пистолет и отстреливалась по пути в космопорт, но на пол дороги планы пришлось менять. С корабля доложили, что их штурмуют силы правопорядка, более того-штурм почти окончен, уж очень неожиданным стало нападение. Клаудия успела отправить сообщение длинной лишь в несколько фраз из-за руля спидера в Храм через каробельный ретронслятор, как связь оборвалась.

Пришлось двигаться на явку «сопротивления», бросив спидер по пути. Джедайки даже смогли успешно добраться и не привлечь к себе внимания. Сопротивленцы пообещали вывезти учительницу и ученицу с планеты, а так же нескольких свидетелей преступлений режима герцога Гаристона и часть доказательств.

Увы, но и этот план не сработал, в сопротивлении оказался предатель, который слил информацию службе безопасности. На планете объявили карантин и теперь все прилетающие и улетающие суда задерживались и тщательно проверялись, в космопорте было не продохнуть от сил правопорядка, а на оппозицию началась охота. Служба безопасности похоже имела достаточно информации о личностях и местах жительства членов организации.

К счастью джедайкам удалось покинуть город, но при одной из проверок документов их опознали. Патруль удалось нейтрализовать, но сбросить погоню с хваста увы не получилось. Уже третью неделю Клаудия и Бети играли в кошки мышки с людьми герцога в лесах предгорий. Район был давно оцеплен и кольцо медленно, но верно сжималось. У Клаудии не было особых надежд на корпус юстиции, но на Орден ещё теплилась. Если сообщение всё таки успело уйти в Храм, то их могли успеть спасти. Но веры в это было всё меньше. Либо скоро их наконец выследят либо преследователей всё достанет и район выжгут огнём с орбиты, а потом пойдут искать трупы на пепелище. У Нокса в флоте самообороны было два крейсера, фрегат и четыре корвета, а значит более чем достаточно пушек, чтобы это провернуть.

Смеркалось. Клаудия произнесла:

— Покажи рану.

Бети повиновалась.

— Ну всё в общем неплохо, нагноений нет, отёк почти спал.

— Да, но под выстрел всё равно попала глупо.

— Так бывает. Жаль, что мы не успели разобраться с твоим световым мечом… Кто мог предполагать, что он так понадобится на первой же миссии-устало улыбнулась джедайка.

— Мне кажется нам обоим стоило об этом подумать-рассудительно ответила падаван.

— Возможно.

— За нами ведь не прилетят? — вдруг спросила девушка.

— Не говори глупостей, прилетят конечно. Не из Храма, так свяжутся с джедаями во внешнем кольце.

— Мало у них шансов с внешнего кольца, наставница, у Нокса целый флот. Одиночный корабль просто погибнет, если не сбежит. А с Корусанта долго.

— Ничего, в Ордене обязательно что-нибудь придумают. А мы продержимся до прихода помощи.

Вдруг в потемневшем небе, через ветки деревьев, стали заметны вспышки.

— На орбите похоже идёт бой. Давай ка на поляну, глянем на небо-сказала джедайка.

Бой на орбите и правда шёл. С земли без средств наблюдения трудно было хоть что-то разобрать, но определённо кто-то в кого-то стрелял. Вдруг ожил передатчик на частоте джедаев:

— Внимание, говорит рыцарь-джедай Алекс Мерхо. Сёстры по Ордену, сохраняйте радиомолчание, мы уже поняли в каком районе эта свинота вас ловит. И не смейте там сдохнуть, пока мы мочим этих *непереводимый мандолорский термин* на орбите и спускаемся за вами. Я очень сильно задолбался, чтобы прилететь в хорошей компании спасать ваши жопки, не надо пускать мои усилия по звезде.

— Ну вот, а ты сомневалась-облегчённо и как-то не ловко выдавила Клаудия.

— А это точно рыцарь-джедай? — спросила ученица.

Глава 28

Я слышал столько клеветы в Ваш адрес, что у меня нет сомнений: Вы — прекрасный человек!

Оскар Уайльд

Огласив свою просьбу к дамам, я вернулся к бою на орбите, который уже подходил к концу и подавил в себе желание матерится. За две недели пути оно и так в общем-то почти сошло на нет, но иногда ещё накатывало. Йода сделал мне предложение, от которого невозможно отказаться. Точнее возможно, но только с клеймом предателя. Так что пришлось резко созывать наш дружный управленческий коллектив на экстренное совещание, а самому рыть сеть на предмет информации о замечательной планете, на которую я в любом случае вот-вот вылечу. Так как раньше я привычки баламутить народ по пустякам с мрачным лицом не имел, собрались все быстрее собственного визга. Отпускать меня решать проблему в одну каску наша бравая министр обороны не собиралась, Крис её всецело поддерживал, но семиэтажных словесных конструкций они сложили на «любленный во все щели ковен любленых колдунов и ведьм» знатно. Я даже несколько новых слов узнал, это в моём-то возрасте! Ир добавил немного от себя, но только по поводу того, что так далеко людей у него нет и информации тоже, даже не соседний сектор ведь. Только Джайна соблюла рамки приличий, да и то из-за того, что ей волноваться сейчас нельзя. Да, пилоты хладнокровно ведущие корабли через огонь ПВО способны на многое.