Каждый за себя

Девушка всё поняла без слов, рванула к черному провалу, нащупала старую лестницу и быстро-быстро начала спускаться в темноту. Спрыгнула и сразу отступила в сторону, чтобы не задерживать спутника. Он слетел следом, как раз, когда она нашарила в рюкзаке фонарик.

– Вперёд! – рейдер подтолкнул Айю в один из туннелей.

Побежали. Позади них сверху что-то грохотало и лязгало, звуки дробились и разносились под землёй пугающим эхом. Айка неслась по узкому коридору, где давно уже истончились и исчезли все запахи, кроме запахов земли и камня.

Поворот, ещё один, теперь прямо. Луч фонарика мечется по полу и стенам, сзади бежит Керро, значит нужно мчаться во все лопатки, чтобы его не задерживать. Какая же она тихоходная! В боку колет, а ноги одеревенели и, кажется, вот-вот подогнутся. Снова поворот, спуск куда-то вниз под наклоном, опять прямо. Быстрее, быстрее… Вспомнишь тут, как драпали с кроликами, а тело было не в пример нынешнему – лёгким, послушным.

– Стой, – Керро замер, прислушиваясь. – Тихо.

Айя по инерции пробежала ещё несколько шагов, но, наконец, затормозила и, тяжело дыша, привалилась к стене. Хотелось сесть, однако девушка понимала, что если сядет, встать уже не сможет – коленки тряслись.

– Оторвались, – сказал Керро.

От этого короткого простого слова последние силы покинули Айку. Она выронила фонарик и медленно сползла по неровной стене на пол. Тело начала бить запоздалая дрожь. Последний раз так колбасило, когда прекращал действовать парализатор, но тогда мышцы словно вибрировали, потому что к ним возвращалась чувствительность. А сейчас крупную дрожь рассылал пережитый страх. Озноб расходился волнами из груди, собирался в конечностях, которые сразу начинали мелко трястись. Унять этот тремор никак не получалось. Мало того, трясучка всё усиливалась, вот застучали и зубы.

Айка обхватила себя руками за плечи, но успокоиться никак не могла.

– К-к-кто эт-т-то б-б-был? – спросила она.

– Киборг, – пожал плечами Керро. – Продвинутая боевая модель. От человека там, наверное, только мозг и остался. Наиболее развитое направление твоей же корпорации, между прочим.

– Н-н-на и-и-инопланетянина п-п-похож, – сказала девушка, стуча зубами. – К-к-керро, я и-и-идти не м-м-могу, у мен-н-ня н-н-ноги отняли-и-ись…

– Я бы на твоем месте тут так просто не сидел, – мужчина даже не сдвинулся, по-прежнему всматриваясь в темноту туннеля. – Здесь плесень опасная – одежду на раз проедает и с кожи потом вывести очень дорого. А если не вывести, то за пару месяцев до костей прогрызет.

Айя беспомощно завозилась, но тело не слушалось, сделавшись мягким, как пластилин. Мягким, дрожащим, безвольным и слабым-слабым.

– П-п-пусть проед-д-дает, – ответила она обреченно и уткнулась лицом в колени.

Керро тронул дужку очков, отключая микрофоны.

– Нет здесь никакой плесени, здесь даже крыс давным-давно нет. Одеяло подстели и ложись, приходи в себя. Чисто оторвались, он за нами вниз не рискнул соваться.

Рюкзак Айя раскрыла только с третьей попытки – так тряслись у неё руки. Девушка вытянула одеяло и сказала:

– Вот т-ты, б-б-блин… Лишь бы п-п-поиздеваться… Г-г-гад…

– Извини, рефлекторно. По краешку прошли.

Она кое-как расстелила шуршащее одеяло и скорчилась на нем, пытаясь успокоиться:

– Ре-ре-рефлекторно у н-н-него. А я б-б-будто не поняла, что по-по-покраешку. Ты х-х-хоть цел?

Девушка закрыла пылающее лицо ледяными ладонями. Дрожь сотрясала тело, и никак не получалось с ней совладать.

– Нет. Разорван на кусочки и через пять минут помру на месте.

– Вот го-говорю же – гад, – сказала она, все еще клацая зубами. – А меня когда н-на улице подстрелили, я еще бежала и н-не чувствовала долго.

– Если бы эта тварь стреляла, тоже бы не почувствовала. Правда бы и не убежала. Они дом навылет пробивают и никогда не промахиваются.

– А р-раньше? – спросила Айя. – Я с-слышала выстрелы, думала, в тебя стреляли.

– Не в меня. Не успели.

«Не успели». А она, услышав автоматные очереди, уже представила его лежащим в луже крови – тут рука, там нога и голова – кровавое месиво… Испугалась. Очень. И вот сейчас накрыло отдачей – отпускал страх за Керро, страх поспешного бегства, страх встречи с киборгом, страх из-за того, что оказалась вдруг щитом между человеком и механической махиной, страх осознания – могла погибнуть прямо там, на месте. Потому что её спутник не лгал. Не лгал, Айя слышала по голосу. А значит, секунда – и их нет. Ничего больше нет.

Но вдруг они вроде бы вырвались и прибежали в тот закоулок, который оказался тупиком. То есть всё-таки смерть? Потому что лучше смерть, чем опять белые стены, белые потолки, иголки, уколы, санитары… Наверное, именно от мысли, что спасение невозможно, накатила растерянная обреченность. А потом люк, лестница, бег в темноте, грохот позади. И короткое: «Оторвались» – апофеозом случившегося.

«Не успели». Пуля – дура, от слепого случая уберечься невозможно. Керро, конечно, непохож на того, кого легко завалить, но всё равно не бессмертный. А представить, что его вдруг не стало – это всё равно как представить, что оказалась одна, с погоней на хвосте и переломанными ногами. Как бы смешно ни звучало – Керро был единственным по-настоящему надежным человеком из всех, кого Айя когда-либо знала.

– Д-дай руку, – попросила девушка, чувствуя, что паника мало-помалу угасает, а истерика потихоньку сходит на нет. – Встать хочу. Ноги в-ватные.

Керро протянул ей ладонь и рывком поднял. Рука у него была теплой, в отличие от её – ледяной, как у покойницы. Около минуты Айка стояла, вцепившись в рейдера, чтобы не упасть, и потихоньку успокаивалась. Ну, вот же он – целый и невредимый. Убивать запаришься. И она тоже целая и невредимая. Ни белых стен, ни белых потолков. Всё хорошо.

– Слушай, – сказала Айя, когда смогла, наконец, стоять без поддержки и объясняться внятно. – Ты говорил, что хочешь посмотреть, чего там есть полезного в Зета-центре. А я знаю человека, который, если сходит туда, то точно вернётся. Главное ему – обратно в «Виндзор» не попасть. Можешь с этим помочь?

– А как же долг перед корпорацией? – Керро наклонился, поднял фонарик и передал спутнице. – Ну, типа там «Благо «Виндзора» – превыше личного», «Предать «Виндзор» – предать самого себя» и всё такое…

Девушка забрала фонарик:

– Откуда в тебе столько говна? – спросила она спокойно. – Ты только что мной прикрывался и грозился взорвать. У меня чуть сердце не лопнуло, ноги до сих пор трясутся. Потом плесень эта... И вот я предлагаю помощь, которую тебе никто больше не предложит. А ты вместо того, чтобы просто сказать да или нет, издеваешься.

– Ну, хочется же узнать мотив, – ответил он невозмутимо.

– И просто спросить ты, конечно, не можешь? – Айя усмехнулась.

«Корпоративный дух низкий», – вспомнил Керро, а вслух сказал:

– Просто? Пожалуйста. Зачем тебе Зета-центр?

– Хочу. Тебе. Помочь. Если ты туда полезешь, то, скорее всего, умрешь. А я, скорее всего, нет. Ты помогаешь мне. Я помогу тебе. Ну и я ведь говорила, что не хочу возвращаться в «Виндзор». Или ещё куда-то, где меня могут утилизировать по девяносто девятому меморандуму. Устраивает такой ответ?