Казнить нельзя помиловать

Не Байрат его соперник, а сердце Кайли. Получится ли растопить его? Излечить от боли? Сможет ли оно вновь полюбить?

Он-то знает, что ей с ним будет лучше, навсегда отступят голод и тяжелая работа. Ей никогда не придется встретиться с соперницей или узнать о ее существовании — потому что для обретшего связанную арсианина отныне существует только одна женщина — его половинка. Он весь мир бросит к ее ногам, исполнит все, что она ни попросит, только бы… только бы полюбила… только бы ответила взаимностью!

Благословение и проклятье его расы — брачная привязка. Благословение — благодаря ей все союзы у арсиан исключительно крепкие, дети растут в гармонии и любви, а их родители не надышатся друг на друга.

Проклятье — потому что при достижении брачного возраста каждый арс ходит по лезвию ножа. Привязка у мужчины может возникнуть в любое время и к любой женщине, достаточно одного случайного прикосновения кожи к коже.

У прекрасной половины запечатление происходит иначе: естественно, когда женщина сначала влюбляется в мужчину, начинает испытывать к нему притяжение, симпатию. Вслед за которыми, при отклике арса, у нее начинается процесс слияния. И искусственно — когда измученный начавшейся привязкой арс, не дождавшись ответа от избранницы, просто крадет женщину и, насильно или уговорами переспав с ней, запускает у той запечатление.

У мужчин все проще и сложнее одновременно — привязка может возникнуть не только в любой момент, но и к любой женщине, подходящей по возрасту и энергетике. При этом она может мужчине совершенно не нравится и даже вызывать неприязнь. Но раз процесс запущен, ему никуда не деться. Собственно, поэтому предприимчивые арсианки охотятся за наиболее перспективными женихами, подкарауливая их где только можно. Все арсы, достигшие брачного возраста и еще не обретшие связанную, даже дома носят перчатки и позволяют приближаться к себе только близким родственницам — матерям и сестрам. Но поскольку все время сидеть в фамильной крепости невозможно, они вынуждены появляться в обществе, рискуя в любой момент перейти в категорию женихов. Потом, после завершения привязки, мужчина в любом случае будет боготворить свою половинку, как бы ни относился к ней до этого, но пока процесс не завершен, несчастный сходит с ума, понимая, как влип. Некоторые готовы покончить с собой или убить коварную девицу, пока процесс обратим.

Да что далеко ходить — он сам покинул родную планету, фактически сбежал и уже десять лет скрывается в Глубоком Космосе, спасаясь от матримониальных планов одной весьма настырной девицы! Отец Пьетры Тиане сол Вик-Дарс отправил его отцу предложение о союзе отпрысков, но Ревье ответил отказом, хотя этот брак был выгоден Династии, и родные уговаривали молодого мужчину. Мол, ну и что, что ты ее терпеть ненавидишь, после привязки она для тебя станет единственной.

К сожалению, несостоявшаяся невеста не приняла отказ, а то, что Ко’Танс Оревье сол Ак-Дарс ее не выносил, избегал и категорически не желал видеть своей избранницей, девицу не останавливало. Высшую арсианку младший принц Династии вполне устраивал, и она не собиралась считаться с мнением потенциального жениха.

Юный Ревье еле избежал ловушки, вовремя догадавшись, что ушлая девица с молчаливого одобрения обеих семей поджидает принца в его спальне. Он бежал сначала из дворца, а потом и из галактики, в чем и с чем был.

И вот теперь, когда он наконец встретил женщину, пробудившую в нем не только инстинкты, но и искренний мужской интерес, и готов сражаться за ее благосклонность со всем миром, ему приходится ждать. И переживать — а что если Кайли все-таки простит Байрата? Вдруг тот сумеет вымолить для себя второй шанс??

Р-р-р-р!!!

Наконец, Сагар вышел в коридор, и капитан сделал вид, что только сейчас появился на жилом ярусе.

— Уснул? — поинтересовался он у Байрата, подошел ко входу в каюту и с удовлетворением отметил, как помрачнело лицо мужчины, стоило ему протянуть руку к двери.

Да, теперь ваша, рей, очередь злиться и ревновать! Причем мне терпеть чуть больше недели, а вы всю оставшуюся жизнь будете помнить, что эта женщина теперь для вас навсегда потеряна! Недостойно радоваться чужому горю, но муж сам виноват. Останься он верен, Кайли с радостью вернулась бы, а теперь…

— Да, уснул, — ответил Сагар. — Не пора ли нам обсудить варианты полета наследницы на Даластею и последующего представления императору чудесным образом выжившего наследника? К слову, надо продумать Убедительную легенду — как мальчик спасся, кого похоронили вместо него. И где он до сих пор скрывался.

Ревье замер, уже занеся ногу через порог, — рест подери, а ир прав! Пора, давно пора!

— Идем в рубку, — на ходу поменяв направление движения, ответил капитан, набирая вызов на ручном коммуникаторе. — Гест, дерни Торвиса, и оба на капитанский мостик. Какие тефтели? А, для малыша… Хорошо, пусть Тор отставит в сторону, что там у него уже сгорело, и сразу приходит. Ты, надеюсь, ничего не спалил? Отлично. Через три минуты все должны быть на месте!

— Итак, что мы имеем? — Ревье по негласной договоренности взял на себя роль координатора идей. — Несколько трудноразрешимых задач с одной стороны и жизнь матери и ребенка — с другой. Лично меня волнует второе, и раз безопасности Кайли и мальчика что-то угрожает, мы должны все предусмотреть!

— Еще здесь решается судьба моей планеты, — буркнул Байрат. — Что до безопасности, то мы постараемся все учесть. Потом, если вдова прибудет с телохранителями омоном и арсианином, то только полный идиот с атрофированным инстинктом самосохранения может решиться ей навредить.

— Вот и разгребал бы проблемы сам, — вполголоса огрызнулся Торвис. — Переложил все на женщину и рад! Достаточно одной случайности!

— Я не…

— Тихо! — гаркнул капитан. — Нашли время и место! Он прав! На планете живые существа существуют, к тому же это родной дом мальчика. Если есть возможность вернуть ему наследие предков, а заодно не позволить дяде спустить планету с молотка, то нужно попытаться. Наша задача как раз и заключается в том, чтобы обезопасить визиты Кайли и никому не позволить ей навредить. Говорите, Сагар.

— Все не так сложно и опасно, как кажется со стороны. Во-первых, на Даластее многие недовольны политикой Райтона и с радостью поддержат мою… вдову. Особенно если узнают, что она все передаст счастливо избежавшему смерти сыну. Во-вторых, Его Величество умен и дальновиден. Империи выгодно, если управление планетой останется под рукой Дома Ашанти и при этом под присмотром арса Династии Ак-Дарс. Я правильно определил ваш статус, капитан?

— Правильно, только не стоит кричать об этом, — буркнул арс. — Кайли…

— Когда вы собираетесь рассказать ей правду? — перебил Байрат, вперив в капитана злой взгляд. — И как к появлению такой связанной отнесутся ваши близкие? Насколько мне известно, высшие арсы не связывают жизнь с иномирцами. Кайли имеет право знать, на что подписалась!

Гест и Торвис переглянулись и синхронно шагнули к капитану, загораживая его от рея.

— Все нормально, — махнул им Ревье. — На корабле женщина и ребенок, поэтому никаких разборок не будет. Все возникшие недоразумения мы уладим мирно. Или разберемся потом, после приземления, и уж точно не на глазах Кайли. Ир, все вопросы, которые касаются моей связанной, я решу без участия третьих лиц. Придет время, и она узнает все, я не намерен скрывать правду от матери моих будущих детей. Надеюсь, вы верите, что я никому, — подчеркнул он голосом, — не позволю не то что обидеть, а даже косо посмотреть на Кайли и Ирната? На Дарсе чтят обычаи, связанная пара неприкосновенна, связанная высшего арса — священна! Происхождение здесь не играет никакой роли, главное наличие привязки, которая обеспечит здоровое и чистокровное потомство.