Казуал

— Эй, за языком последи! — Денвер отпустил рукоять пистолета и махнул освободившейся рукой. — Сама понимаешь, как я удивился, увидев оружие в городе, да еще и в руках незнакомца, да еще и о котором меня никто не предупредил!

Технически оружие было у меня не в руках, но я поправлять не стал — висящий на одной точке АКСУ я мог выбросить из-за спины в одну секунду, просто резко повернув корпус.

— Это Крот, он со мной. — снова представила меня Скит. — Крот, это Денвер, он шериф этого поселения. Следит за порядком.

— Главный? — уточнил я.

— Один из. — ухмыльнулся Денвер в густые и пышные усы. — Главный по всяким неприятностям и главный по тому, чтобы их не происходило.

— Я не буду доставлять неприятностей. — уверил я шерифа. Не то чтобы он выглядел человеком, который действительно может причинить неудобства, но и с ходу портить отношения тоже не резон. Портить отношения вообще не резон, кто знает, для чего мне эти люди пригодятся еще в будущем.

— Вот и договорились. — кивнул Денвер. — Куда путь держите?

— Сначала к барахольщику, потом к медику. — Скит кивнула на раненую руку.

— Ого, это где тебя так? — удивился Денвер.

— Да тут неподалеку. — Скит махнула целой рукой в сторону выхода. — По пути сюда нарвались на банду морковок, кое-как отмахались. Ничего серьезного, вроде бы, но проверить надо.

— Ну ладно, идите. — Денвер щелкнул ногтем по краю шляпы. — Если что, ты знаешь, где меня искать.

И он пошел дальше, заложив большие пальцы за пижонский кожаный ремень. Я проводил его взглядом и высказал вслух вертящуюся в голове мысль:

— А ведь там, где была банда, осталась куча стволов. Может, сказать им, пусть заберут? Я смотрю, у них тут с оружием совсем плохо.

— Не заберут. — ответила Скит. — Даже если скажешь. Оружие это тоже механизм, и, как любой механизм, чем дольше оно контактирует с дикой природой Аномалиона, тем выше шанс, что из него в итоге вылупится технобиот.

— Это как? — не понял я. — То есть, если ствол лежит на траве в городе, то с ним все нормально, а если за стенами — то может превратиться в технобиота?

— Нет, он в любом случае может превратиться в технобиота, просто вероятность меньше. Даже в стенах города никто ни от чего не застрахован, но если притаскиваешь из-за стен долго лежавший там механизм, то вероятность того, что в ближайшие несколько часов он отгрызет тебе голову — крайне велика. Опять же — не ищи логику, просто прими как факт — скопления людей каким-то образом уменьшают шансы механизмов ожить, а долгое нахождение вдали от живых людей — увеличивает их. Так что если и лутать врагов, то максимально быстро.

Это что получается — все, что висит на мне, тоже в один прекрасный момент может превратиться в механического кадавра, желающего например задушить меня оружейным ремнем? Да уж, перспективка… Хоть вообще не пользуйся огнестрелом после такого. Лук и стрелы, а еще лучше — праща и камни, вот замечательно будет.

А Скит уже шла дальше по узким, зажатым между разнокалиберными зданиями улицам, изредка обмениваясь кивками со встречными. Через несколько десятков шагов она остановилась возле одной из дверей и повернулась ко мне:

— Погоди тут, я быстро.

Я не стал спорить и привалился к стене, перенося на нее вес тела, чтобы дать отдых ногам.

Но отдохнуть не получилось — Скит и правда выпорхнула наружу уже через минуту. В руках она держала пачку яркой, переливающейся на свету, бумаги.

— Держи. — она не глядя отхватила от пачки примерно половину и сунула мне. — Твоя доля.

— За что? — не понял я.

— За хады. — Скит сложила свою пачку пополам и убрала в маленький подсумок на лямке разгрузки. — Я их продала. Ну, те, которые слутала с бандитов.

— А их что, покупают? — удивился я.

— Да только их и покупают! — фыркнула Скит. — В Аномалионе можно произвести почти все, кроме новых хадов. Вернее будет сказать, что и новые хады тоже можно произвести, но они огромные и совершенно бесполезные — в них нет и четверти тех функций, что предоставляют устройства «Кроноса», а они всю дорогу поставлялись из-за тумана, и, сам понимаешь, сейчас это роскошь. Поэтому хады — это чуть ли не самое дорогостоящее, в переложении на единицу веса, что ты можешь загнать торгашам. И спрос на них есть всегда.

— Здорово. — я тоже спрятал пачку бумаги в набедренный карман, потом одумался и переложил в карман куртки. — Буду знать.

— Только прежде чем сдавать чужие хады, обязательно пошарься по ним — люди много чего интересного хранят. Если повезет, наткнешься на координаты чужого лутбокса, а это порой выгоднее, чем просто продать хад… Особенно при условии, что хад ты все равно потом продашь. — Скит хихикнула.

— Что такое лутбокс?

— Тайник, загашник. Нычка, в которой люди что-то оставляют либо на всякий случай, либо чтобы не спалили, либо потому что унести не могут по тем или иным причинам. Короче, как и все остальное в Аномалионе — лутбокс это все что угодно. Не угадаешь.

— Ясно. — я кивнул. — Что дальше?

— А дальше мне надо к медику. — Скит снова показала на руку. — Стим уже все, снова болит зараза. Потом поищу техника, который возьмется за машину. А ты куда?

Я задумался — а действительно, я куда? Вивик говорил только о том, чтобы добраться до СС-13, а что делать дальше — предстояло определиться на месте. И в первую очередь мне нужно добыть информацию о «панацее».

Кстати…

— А у этого медика вашего нет «панацеи»?

— Нет, конечно! — фыркнула Скит. — Дорогое удовольствие для такого захолустья.

Жаль, конечно, но глупо было думать, что мне повезет с первого раза.

Значит, мне нужно найти место, где люди обмениваются информацией… Или даже не так — место, где люди выдают информацию более охотно, чем в обычной обстановке и где им хочется это делать. Порой — настолько сильно хочется, что они даже не думают о том, чтобы сдержаться. А еще в этом месте должен быть кто-то, кто впитывает и аккумулирует в себе всю эту информацию, банально по долгу службы.

Короче, мне нужно туда, где люди пьют спиртное.