Кедровая бухта

Организационной комитет собрался в доме Ланы Саливан, которая вышла замуж за Джея Ротчильда. За те десять лет, что прошли со времени окончания школы, Джастин не встречалась с Ланой ни разу.

– Джастин! – бурно приветствовала ее, заключая в объятия, бывшая одноклассница. – Проходи! Здесь Сет и Мэри.

Джастин заглянула в гостиную и увидела там Мэри О’Донелл, беременность которой была уже заметна.

– Рада видеть тебя, Мэри, – проговорила Джастин, улыбаясь, а затем кивнула Сету.

Школьная звезда спорта, он практически не изменился – по крайней мере, физически. Остался таким же мускулистым, только приобрел более мужественный вид. Высокий импозантный блондин показался ей таким красивым, каким не был в старших классах. Впрочем, школьная юность представлялась ей по большей части размытым пятном.

– Чем ты теперь занимаешься? – спросила Мэри.

– Я работаю в Первом национальном банке, – ответила Джастин, пожимая плечами.

Она закончила колледж с дипломом историка, но история, к сожалению, не стала ее занятием.

– Я слышал, что ты менеджер, – поддержал разговор Сет.

– Так и есть.

Джастин удивилась тому, что он знал об этом, – Сет не был клиентом банка.

Чувствуя себя неуютно, Джастин заняла стул напротив Мэри, положила руки под бедра и завела разговор с небольшой группой людей, вежливо отказавшись от кофе. Она не поняла, когда натянутая обстановка стала уютной, но именно так и произошло. Вскоре Джастин непринужденно смеялась с этими людьми, которые были для нее немногим ближе незнакомцев.

Когда все мероприятия были распланированы и комитет полностью сформирован, собрание подошло к концу. Джастин ушла в то же время, что и Сет.

– Ты ела? – спросил он, к удивлению Джастин. Сет поигрывал ключами, ожидая, когда Джастин ответит ему.

Она осознала, что это не просто вопрос, это было приглашение.

– Честно признаться, не ела.

Уоррен попросил ее позвонить, когда закончится встреча, – предложил отвести ее куда-нибудь выпить, – но Джастин не торопилась браться за телефон.

– Не хочешь ли составить компанию? – поинтересовалась она.

– С удовольствием.

Этим вечером Джастин осознала, что Сет абсолютно не такой, каким она его помнила. И ей не понадобилось много времени, чтобы понять – ее мнение о Сете как о пустоголовом придурке абсолютно не имеет под собой оснований. Сет обладал остроумием и умел искренне рассмеяться. Джастин понравились его идеи, касающиеся встречи выпускников, которые сочетали в себе буйство воображения и практичность.

Каждый в своем автомобиле они отправились в бухту, в модный ресторан морской кухни, который расположился на пирсе, совсем рядом с причалом. Ресторан открылся этим летом, и Джастин приходила сюда на обед, но никогда на ужин.

Было уже начало девятого, и они сразу же сели за столик около одного из окон, которые выходили на гавань. Они могли видеть огни Бремертонской судоверфи, мелькающие на противоположной стороне бухты. Джастин быстро взглянула в меню и сразу же сделала выбор.

– Сложно поверить, что мы окончили школу десять лет назад, правда? – спросила она. – Никто из нас не выглядит слишком изменившимся. Ну, за исключением Мэри…

– Я испытываю смешанные чувства по поводу этой встречи выпускников, – признался Сет.

– Почему? – спросила Джастин с некоторой озадаченностью.

– Если я все-таки приду, то, вероятно, один. И это несколько подпортит мой имидж. – Он усмехнулся, и Джастин не смогла сдержать улыбку.

– Когда мы учились в школе, вокруг тебя кружили девчонки, – сказала она Сету.

– За исключением той, которую я действительно хотел. – Его голубые глаза задержались на Джастин.

– Ты что, шутишь? Ты мог встречаться с кем угодно.

– Только не с тобой, – ответил Сет, все еще наблюдая за ней.

– Со мной? – Джастин была шокирована его словами. – Ты хотел встречаться со мной?

Похоже, это была шутка, и далеко не смешная. Она как раз собиралась озвучить свою мысль, когда вдруг поняла – Сет говорит серьезно.

– Что ты имеешь в виду? – спросила она слабым голосом.

– Я очень сильно увлекся тобой.

– Ты ни разу не говорил мне ничего подобного, – напомнила она Сету.

– А ты бы согласилась пойти со мной на свидание, если бы я тогда попросил?

Джастин не знала.

– Ты считала меня большим ослом, и я не виню тебя. Оказавшись с тобой рядом, я становился таким взволнованным, что просто не мог говорить. Каждый раз, когда ты оказывалась поблизости, я не мог ни сказать, ни сделать ничего правильного. А после чувствовал себя таким идиотом и мучился неделями.

– Я даже и не представляла, – еле слышно проговорила Джастин, покачивая головой.

– И слава богу, – со смешком ответил Сет.

Он опять сосредоточил свое внимание на меню, будто не собирался говорить на эту тему больше ни слова.

К их столу подошла официантка с корзинкой теплого хлеба, сразу приняла заказы и отошла. Джастин взяла ломтик хлеба. Очевидно, увлеченность Сета была долгой, прежде чем увянуть.

– Я, вероятно, тоже приду одна, – пробормотала она.

– Ты? – Сет спросил так, будто это совершенно невозможно. – Я думал, ты и тот Сагет – пара.

– Ну, так и есть… отчасти. – Джастин не знала, как объяснить, что за отношения у них с Уорреном, и решила даже не пытаться.

– Ты встречаешься с другими парнями?

Джастин не осознавала, что хочет, чтобы Сет знал – она свободна. Его признание произвело на нее любопытный эффект – ей неудержимо захотелось рассмеяться.

Во время учебы в школе она чувствовала себя высокой и неуклюжей по сравнению с теми девчонками, кто были популярны среди подростков. Она была слишком умна и серьезна для светских успехов, которые требовались в старших классах.

Сет отломил кусочек хлеба и грустно улыбнулся:

– Все в порядке. Тебе не обязательно отвечать. Я ведь поставил тебя в неловкое положение?