Келпи. Дети королей

Воцарилось гробовое молчание, стихли даже шорохи, никто не ожидал услышать подобное, поэтому все присутствующие застыли, как вкопанные. Ларри первым нарушил тишину.

– Что за ерунда? – он развел руками. – Я понятия не имею… Сколько лет этому юноше?

– Полагаю, он мой ровесник, – ответила Хейди. – Но и это еще не все. Он упомянул о Черном пророчестве, вы слышали об этом? Сказал, что унаследовал силу Килломары, что однажды уничтожит мир и создаст свой. Он согнул при мне меч голыми руками, держась за острое лезвие, но не получил ни царапины! И еще – он дал мне три месяца на то, чтобы попытаться уничтожить его, в противном случае – он придет в Медный замок и убьет вас.

Выпалив все, Хейди замолчала. Но теперь на принцессу уже никто не смотрел, все смотрели на Ларри.

– Почему вы на меня смотрите? – спросил он, с возмущением. – Я же говорю – у меня не было никакого сына…

– Может быть, еще в мире людей, шесть сотен лет назад? Попробуй вспомнить! – предположил Джон.

– Не было совершенно точно! – ответил Ларри. – Вы же знаете, я был женихом дочери короля Барриана. Она погибла бездетной.

– Но в мире людей?

Ларри снова покачал головой.

– Уверен, что нет. Поверьте, я не знаю, почему этот человек выдает себя за моего сына. Я даже не могу предположить, кто мог бы быть матерью этого ребенка!

Стася прищурилась и вытянула палец, указывая на Ларри. Она хотела что-то сказать, но сдержалась, однако волна гнева захлестнула ее, Хейди увидела, что мать побледнела, и ее лицо стало жестче.

– Зато я знаю, – резко ответила она, развернулась и пошла прочь. Друиды провожали ее глазами, а на лице Ларри мелькнуло вдруг сомнение. Снова воцарилось молчание.

– Признаюсь, это худшая новость, которую я слышал за последние триста лет, – произнес, наконец, Джон.

– Но что если юноша просто блефует? Возможно, каким-то образом он узнал о пророчестве и пытается запугать нас? Мы не можем возводить систему обороны, не зная наверняка, с кем сражаемся! – произнес один из друидов.

– Согласен, – кивнул Джон. – Ваше Величество, я предлагаю сейчас отправить принцессу отдохнуть. Мы пойдем и обсудим это с братством, посмотрим, что есть об этом в книгах и летописях. А вам лучше, я думаю, поговорить с королевой.

Ларри согласно кивнул.

– Дочь, иди к себе, – коротко приказал он. Хейди, огорченная, вышла. Меньше всего на свете она хотела вносить разлад в семью, но видимо, без этого никак! От нее не укрылось, как расстроилась мать, да и отец, казалось, был сам не свой!

Тем временем, Ларри, в полном смятении, отправился разыскивать Стасю. Он нашел ее, как и предполагал, в сокровищнице. Она стояла, разглядывая открытую шкатулку, с двумя кристаллами, один из которых, белый – погас, ведь пророчество было исполнено. Другой, черный, продолжал тускло светиться.

– Стася! – позвал он.

Она обернулась, Ларри подошел ближе.

– Это нечестно, ты осуждаешь меня, в то время как вина не доказана, – произнес он. – Возможно, этот человек просто какой-то проходимец…

– Хейди сказала, он похож на тебя.

– А может, он темный колдун или оборотень?

– А может, он просто сын Гилды? – Стася прямо посмотрела ему в глаза, и Ларри развел руками в ответ.

– Но я же тебе говорил… – начал он.

– В любом случае, нам нужно это выяснить, – заметила она. – И я знаю только один способ.

– Какой же?

– Озерный город опустел, с тех пор как была уничтожена Килломара. Келпи ушли в дальние озера мира людей, в Скандинавию. Мы можем найти хранителя и задать вопрос Священной чаше…

– Ой, нет! – в голосе Ларри послышался неподдельный испуг. – Только не это! Я не могу подойти к чаше, ты же знаешь!

– Брось, столько лет прошло! И потом – если то, что сказал этот молодой человек – правда, миру грозит серьезная опасность. Разве мы не привыкли жертвовать собой ради других, разве не давали такой клятвы? Разве не это – наш священный обет?

Ларри вздохнул.

– Как скажешь, – произнес он обреченно.

Через два дня Ларри и Стася спустились в Озерный город. Теперь, когда там не было Келпи, им пришлось искать вход в трубу, которая вела в одну из крытых улиц.

– Если стекла разбиты от времени, и мы утонем – я тебя убью! – мрачно сказала Стася.

Она два дня почти не разговаривала с мужем, очевидно, была сердита и обижена. Ларри и сам не стремился поддерживать разговор, неужели, думал он, кошмар его прошлого стал явью и воплотился в жизнь? Неужели, зло настолько неистребимо?

Вопреки опасениям, стены стеклянных коридоров оказались прочными, они выдержали давление толщ воды, Стася и Ларри без малейших проблем добрались до Озерного города. Пустой, оставленный жителями бело-голубой город сейчас еще больше напоминал погибшую Атлантиду. Позеленевшие от водорослей стены дворца, где некогда жила Килломара, покрыли небольшие моллюски. Стася вздрогнула. Когда-то именно здесь она говорила со свекровью о Черном пророчестве. Тогда победа осталась за ней, но – хорошо смеется тот, кто смеется последним? Что если замысел Килломары все же удался?

Но, несмотря на тревогу за судьбу мира, она не могла не думать и о личной обиде. Ведь она спрашивала Ларри тогда, спрашивала про Гилду, почему он обманул? Как он вообще мог пойти на связь с предательницей, с той, которую сам презирал и ненавидел? Этого Стася не понимала. Даже сейчас он продолжает отрицать свои отношения с ней! Просто немыслимо!

– Ты знаешь, где искать чашу? – спросила она вслух, отгоняя тревожные мысли.

– Конечно, я же провел здесь столько времени. Еще далеко. Нам предстоит пройти и мимо стадиона, помнишь?

Стася кивнула.

– Тогда ты спас меня, – признала она. Они вспоминали тот день, когда уходили отсюда, такие счастливые, с верой в светлое будущее, и наградой им стали двадцать спокойных лет. Так, неужели, сейчас все это должно быть разрушено? Неужели, прошлое сумело догнать их и выстрелить в спину?

Наконец, вдали показалась хижина хранителя.

– А что если его здесь нет? – предположил Ларри.

– Но чаша наверняка стоит. Нам нужна она.

Они приблизились, отметили, что хижина совсем покосилась, а хранителя, действительно, нигде не видно, и обошли дом. Священная чаша была на месте – над ее поверхностью по-прежнему поднимались клубы голубоватого дыма. Стася приблизилась. Она подошла к чаше. В длинном коричневом платье со светлыми вставками на груди, она словно сливалась с основанием чаши, и казалась высеченной из камня фигурой хранительницы, оберегавшей святое место от непрошеных гостей. Свечение от зеркала правды озарило ее лицо, сделав его черты более выразительными, и даже сейчас Ларри невольно залюбовался изяществом своей жены.