Келпи. Дети королей

Рыцарь Мрака стоял на другом конце площади, он тоже так и не снял шлем, и на его доспехах отражались отсветы пламени. Потом он повернулся и пошел куда-то вглубь маленьких переулков.

– Вот он! Быстрее за ним! – Хейди схватила Рослин за руку, и они побежали через площадь, лавируя между зеваками и танцорами.

Рыцарь удалялся, он шел вниз по улице, но когда они свернули в переулок, народу стало меньше, расстояние между ними и преследуемым сократилось. Наконец, Хейди увидела, что они втроем остались одни. Рыцарь уходил все дальше. На миг Хейди испугалась, что не догонит его.

– Эй! – крикнула она! – Эй, рыцарь! Стой, подожди!

Он остановился и обернулся. Казалось, он давно заметил преследователей. Хейди приблизилась. Рыцарь молчал.

– Прости, что побеспокоили тебя, – начала она сдержанно. – Я хочу сказать, что ты честно сражался и был сильнее. Мне бы хотелось узнать имя того, кто победил меня.

– Мое имя ничего тебе не скажет, – чуть высокомерно ответил мужчина. – Я и без тебя знаю, что сражался неплохо. Если снова вздумаешь побеспокоить меня, убедишься в этом!

Рыцарь Мрака повернулся и пошел прочь. Но Хейди была не из тех, кто останавливается, не достигнув цели.

– Знай же, что ты немного добился и твоя победа ничего не стоит! – крикнула она ему вслед.

– Почему же? – он повернулся, и в его голосе послышался интерес.

– Потому что ты чуть было не проиграл девушке! – Хейди решительно сорвала с головы шлем и посмотрела на него взглядом, полным негодования и презрения.

Казалось, рыцарь опешил, он молчал, словно не зная, что сказать. Она надеялась уязвить его, но этого не произошло.

– Ого! Ее Высочество, Хейдимар Туаденель! – произнес он, наконец, со смешком, и элегантно поклонился.

– Ты знаешь меня? – удивленно спросила она, отступая на шаг.

– Кто же не знает вас, принцесса! – ответил он. – Надо же, тайком пробралась на турнир! Сидела бы лучше дома с прялкой! Глупая девчонка!

– Не тебе об этом судить! – оборвала его Рослин, – Как ты смеешь так говорить с принцессой!

– Твоя служанка? – переспросил он. – Не стал бы полагаться на нее, служанки иногда бывают не очень надежны.

– Моя подруга! – перебила Хейди. – Ну же! Теперь ты! Покажи лицо, скажи, кто ты!

– Не стоит, моя принцесса, – он снова поклонился. – Боюсь, мое лицо вам не понравится!

– Ты настолько уродлив? – снова удивилась она. – Не волнуйся, я привыкла видеть разных людей. Я не испугаюсь! Бог создал нас не похожими друг на друга.

– Я не назвал бы это уродством, к тому же, позволю себе сообщить, что не верю в бога, – заметил рыцарь все с тем же смешком в голосе, и Хейди не могла не отметить, насколько он уверен в себе. Более того, он явно издевается над ней! – Просто, смею полагать, что вам будет не очень приятно меня увидеть. А потому – прощайте, принцесса и служанка!

Он снова повернулся и пошел своей дорогой. Хейди бросилась за ним. Они оказались под фонарем, когда девушка остановила его, а Рослин осталась чуть позади.

– А ну, стой! – крикнула Хейди. – Это нечестно! Приказываю тебе снять шлем!

– Честность не мой конек, – ответил он. – И вашим приказам я не подчиняюсь. Я не служу дому Туаденелей.

– Все люди Граничных земель служат нашему дому, – возразила Хейдимар.

– Я вырос в месте, названном Пустошь Смерти, принцесса, – произнес он мрачно, – Вы даже не слышали о нем. Там нет законов и нет королей.

– Кому же ты служишь?

– Себе.

Несколько секунд они молчали.

– Назови хотя бы свое имя! – попросила Хейдимар. – Я же должна знать, кто был сильнее меня!

Рыцарь Мрака молчал.

– Ты очень настойчива и упряма, принцесса, – произнес он, наконец. – Что ж, я сделаю, как ты хочешь – сниму шлем. Но лишь потому, что ты позволишь мне себя поцеловать.

– Как ты смеешь! – возмутилась она, снова отступая назад. – Что ты позволяешь себе! Да никогда в жизни!

– А у тебя не будет выхода, – ответил он, снимая шлем. Свет фонаря упал на его лицо, которое Хейди сначала молча разглядывала, он улыбнулся, и девушка вдруг вскрикнула от изумления, прижав руку ко рту. Рядом тихо охнула подоспевшая Рослин.

Он был еще совсем молодым, очевидно, ровесником девушек. У него были глубокие, черные глаза, в сравнении с которыми, даже мрачная горная ночь в Клурри казалась светлой, и такие же черные вьющиеся волосы. Во всем остальном он казался идеально-красивой, доведенной до абсолютного совершенства копией Лоренса МакНейла, короля Граничных земель, каким она видела его на портретах и фотографиях, или даже, еще моложе.

Он явно наслаждался произведенным впечатлением, а потом вдруг резким движением прижал девушку к стене дома. Хейди постаралась освободиться, но незнакомец был несравненно сильнее, она хотела позвать на помощь, но он закрыл ей рот поцелуем. Подбежавшая Рослин принялась отчаянно молотить его кулаками по спине, он, оттолкнув ее, отпустил Хейди, на миг на его лице отразилась странная растерянность, которая быстро сменилась его обычной высокомерной усмешкой.

– До встречи, принцесса, – произнес он. – Полагаю, нам еще предстоит встретиться.

Рыцарь Мрака снова надел шлем и пошел прочь, ни разу не обернувшись на девушек.

– Ну и мерзавец! – произнесла Хейди с возмущением, поправляя волосы.

– Как он похож на короля! Ты заметила? – тихо спросила Рослин. – Куда больше, чем твои братья!

Хейдимар кивнула.

– Мама говорила, что на Клурикиадах случаются всякие чудеса, – ответила она. – Судя по всему, он все-таки фэйри или колдун, принявший вид моего отца!

– Он не фэйри и не колдун, он – демон, – прошептала вдруг Рослин и торопливо забормотала молитву. – Ты же знаешь, кем был твой отец прежде! Хейди с изумлением посмотрела на подругу, и та молча кивнула, подтверждая свои слова.

– Только демонов мне не хватало! – мрачно заметила Хейди. – Идем! Хуже уже вряд ли может быть!

– Никогда не знаешь, когда может быть хуже, а когда нет! – возразила Рослин и оказалась как всегда права.

У дверей гостиницы они столкнулись с Аглаей, которая стояла, преграждая вход и скрестив руки на груди, словно строгий безмолвный ангел у ворот рая.

– Вот черт! – прошептала Хейди. – Точно скажет родителям!

Понурив головы, девушки виновато кивнули карлице и приблизились. Та по-прежнему сурово смотрела на нарушительниц, не проронив ни слова.

Глава вторая. В плену

В большой столовой было тихо, только слуги неслышно расставляли блюда на столе и зажигали свечи. Остальные сидели, не проронив не слова. Наконец, когда они вышли и все приступили к трапезе, Стася, сидевшая с мужем во главе стола, спросила: