Кёнинг от звёзд к звёздам. Тетралогия

Руки Вальтера начали пылать белым огнём, языки коего медленно расползлись по телу Норы. Та напряглась, в ожидании боли, но та всё не приходила. Лишь тёплое ощущение огня, и медленно наступающее облегчение. Норе буквально становилось легче дышать!

– Всё, – закончив с очищением девушки, Вальтер поднялся.

– Скажи, я тебе… нравлюсь? – подняла она на него задумчивый взгляд.

– Ты красивая. И в тебе есть огонь, пусть и немного.

– Что ты будешь делать дальше? Отдашь меня моему жениху? Обряд обручения уже прошёл. Он имеет на меня права по законам Империи… Или может захватишь трофеем? Даже если я сбегу от тебя, вряд ли я выживу. Меня найдут и доставят будущему мужу – ведь мужчины моего рода уже мертвы. А ещё… Я не питаю иллюзий на свой счёт – скрыться в лесу и жить отшельником мне будет не под силу… И… Да и на разбойников… наткнуться будет проще простого… – нора словно сама себе пыталась доказать, что поступает правильно. Но уверенности с каждым словом в её голосе становилось всё меньше, глаза же опускались всё ниже не в силах глядеть на Вальтера. Было видно, что это решение даётся ей нелегко.

– Нора, к чему ты клонишь?

– Ты завоеватель! – вскинулась она вновь, решительно глядя на молодого мужчину пред собой. Пусть и покалеченный, но он победил её отца и брата! Он сильный маг, способный дать ей защиту! Остальное было не так важно, – Возьми меня как свой трофей. Своей наложницей. Обещай защитить от будущего мужа, и я обещаю в ответ слушаться тебя во всём до конца жизни…! Я…

– Ха-ха-ха! О да! Шикарный поворот! Но тебе не нужно просить меня, милая. Я собирался сделать это с самого начала! – улыбнулся ей Вальтер, с насмешкой глядя на девушку. – Хочешь ты или нет, но ты мой законный трофей! А значит, все твои старые обязательства более недействительны! Если кто-то решит позариться на мою женщину, ему придётся иметь дело со мной. Собирайся, скоро отправимся домой.

Вальтер решительно развернулся, и вышел из комнаты.

– Дурак! – смущённо выпалила ему вслед Нора, подскочив на ноги. Она тут распинается, голову ломает как себя предложить, а все её усилия оказываются бессмысленными. Но после девушка чуть тише добавила себе под нос, – Благодарю тебя…

И осела там, где сидела, впервые за полгода испытав облегчение. Неужели нашёлся хоть кто-то, кто вытащит её из этого кошмара?! Ещё и такой молодой… и сильный… и красивый… несмотря на все эти шрамы. Как ни странно, ей даже ничуть не было жалко свою семью. Она её ненавидела просто люто!

Прикрыв глаза, впервые за многие месяцы девушка улыбнулась.

Глава 9

Подвальные помещения особняка уцелели полностью. Их изучением Вальтер и был занят до самого рассвета. Нашлась небольшая оружейная с запасом пистолей, мушкетов, пуль, пороха, пулелейек, подземный колодец, и даже склады с провизией и хоз. утварью, а в нём и сокрытый за штабелем мешков подземный ход, ведущий куда-то за пределы особняка. Ход он проверять не стал – долго. И так понятно, что баронесса сбежала!

И судя по разбросанным по полу нескольким золотым монеткам, уходили беглецы не с пустыми руками. Вот только уходили в спешке и потому оставляли подобные следы.

– Золотая куна… напечатана сорок три года назад, судя по дате, – повертев монетку в руках, Вальтер постарался ощутить где-нибудь под землёй родственный этому образцу металл. Чистота золота была весьма посредственной во многих имперских монетах, всё же махинации на монетном дворе имели место быть во все времена. В этом конкретном образце золота было чуть больше половины массовой доли – всё остальное медь, или близкий к чистой меди сплав. Сложно сказать… Так или иначе, но при оплате крупных заказов аристократы делили монеты по годам выпуска, и деньги некоторых годов чеканки были более желанны, а какие-то менее, от чего зависела их покупательская способность. Что вносило ещё большую путаницу в денежную систему страны. Всё-таки стандарт и единообразие великая вещь!

Бумажные же деньги только-только входили в оборот и не снискали ещё популярности.

Вот почему Вальтер не пытался использовать для поиска те деньги, что были у него изначально – там золота оказалось ещё меньше, а примесей целое море. Да и потерялась большая часть монет во время боя. А потому он находил всё что угодно кроме золота: бронзу, медь, и даже латунь. Или скорей её подобие, использованное в дамских принадлежностях.

– Попался! – но теперь всё было как надо. Распространив вокруг себя вихревые токи, Вальтер чутко следил за откликом магнитных полей металлов. Путешествуя по подвалу, он быстро наткнулся на сгусток объектов, похожих по структуре на найденную золотую куну. Казна баронской семьи была сокрыта за фальшивой кирпичной стеной, подогнанной просто идеально. На глаз один в один как настоящая! Не найдя механизма её открывания, парень попросту её выломал, используя грубую силу взрывной волны. Хлопок, ещё один, и вот уже сквозные дыры образовались. Ещё один удар, и стена пошла трещинами, медленно обрушившись, обнажив скелет каркаса двери, куда и были вложены кирпичи. Переступив через груду обломков, барон Кёнинг оказался в небольшой комнате с сундучками и шкатулками. И даже кожаными мешочками, лежащими на отдельной полочке. К слову, она была полупустой – видать самое ценное утащила баронесса Хасельхоф.

В оставшихся кошельках были драгоценные камни подешевле: в основном сапфиры, агаты и рубины. Но и с десяток мелких алмазов тоже затесалось. Плюс отдельный мешочек с жемчугом.

«Всё равно неплохо!»

Два сундука покрупнее содержали серебряную куну неплохого года чеканки. На первый взгляд номиналом в тысяч сто, не меньше! Но нужно было пересчитать. А один самый маленький был полностью набит мелкими золотыми кунами столетней давности – видимо та самая оплата за юную Нору, что получил её отец. Мелкие, но почти полностью состоявшие из золота, монетки! Отличное средство оплаты для любого заказа.

«Жаль замки пришлось расплавить…» – сокрушался Вальтер, застёгивая защёлки крышек обратно. – «Но улов просто отличный. Осталось только с этих земель людей прихватить с продовольствием и инструментами, и можно отправляться домой. Интересно, найдётся ли здесь с десяток кузнецов? Или пара артелей плотницких? Дел дома всё ещё по горло!»

– Кондрат! – во всю мощь глотки гаркнул парень, поднявшись на первый этаж.

– А? Я тут! – образовался рядом тот самый боец, что встретил его в коридоре ночью.

– Для тебя есть задание! Сейчас сядешь на мою кобылу – она тебя довезёт куда надо. Там найдёшь леди Эльзу, мою подопечную, графскую дочку. Поможешь ей собраться, и заодно пригонишь мою карету с трофейным оружием. Понял?

– На это чудовище?! – вздёрнул тот брови, попятившись, – Она ж меня сожрёт! Не-не, пусть лучше кто другой поедет.

– Кондрат, ты никак струсил?

– А ежели и так-то что?! Это с людьми дело иметь просто и понятно, али с обычной зверюгой, а тут такая страхолюдина, что и обгадиться не грех. И не уговаривайте, господин, не поеду я, – замахал дружинник руками.

– Три золотых куны премиальных.

– Кхек… ну-у… – тотчас его настрой сбился, а рука потянулась к подбородку. Почесать да подумать. – Не… боязно слишком…

– Пять кун золотом, – достал Вальтер из кошелька на поясе жёлтые монетки. Настоящее состояние для простого человека! Мушкет работы мастера обычно стоил десять кун. А за пять можно было настоящий двуствольный пистоль купить! И ещё зарядов к нему. Ну или коня боевого доброго, али парочку ломовых для хозяйства, – золото имело немалый экономический вес в огромных империях.

Зачем он это сделал?

По нескольким причинам. Во-первых, показать, что решительность и храбрость людей на службе будут поощряться. Остальные в будущем будут с куда большей охотой идти на риск. Во-вторых, этот человек имел семью, дом, хозяйство, и их тоже следовало перевозить на новое место. Ведь Вальтер не оставит этих дружинников здесь. А имея деньги на руках, Кондрат сумеет не только всё быстро организовать, но и прикупит много полезного перед переездом. Обзаведётся дополнительной лошадью с повозкой или даже парочкой. Инструментами, или ещё какой утварью – всё это будет земле Вальтера только в плюс. Деньги должны работать!