Кейн. Печать богов

— Иногда свои хуже врагов, — тихо ответил парень, — Особенно такие.

— Дай мне какое-нибудь оружие, — попросил я. Оставаться с голыми руками в предстоящей драке мне очень не хотелось.

— Я тебе что ходячий арсенал? — недовольно пробурчал парень.

— Донза, — настойчиво произнёс я. Наёмник тяжко вздохнул, но всё же вытащил из поклажи короткий меч и незаметно передал его мне.

— Спасибо, — пробормотал я и взглянул в сторону пришельцев.

При ближайшем рассмотрении лидер чужаков уже не казался таким грозным. Доспехи с трудом сходились на расплывшемся теле и были закреплены кое-как. При каждом движении металл гремел, как куча посуды в разбитой телеге. Красное одутловатое лицо вздрагивало в такт шагам ящера. Образ дополняли маленькие злобные глазки, быстро скакавшие с одного члена нашего отряда на другого.

Однако этот ваари владел атрибутом, и уже один этот факт заставлял относиться к нему серьёзно. Остальные прибывшие бойцы ничем не отличались от воинов Тарса при моей первой с ними встрече.

— Эй, скотоводы, — рявкнул толстяк, когда до Хорна оставалось не больше десятка метров, — Мы разыскиваем еретиков по приказу префекта. Откуда и куда вы двигаетесь? Отвечать!

В голосе огненного было столько презрения, что в нём можно было утопиться. Такое отношение мне сразу не понравилось. И не мне одному.

— Если бы ты мог пошире раскрыть свои заплывшие глазки, Дорнас, — язвительно ответил Хорн, — То мог бы заметить, что мы возвращаемся с промысла и тратить время на твои нелепые требования у меня нет ни возможности, ни желания.

Дорнас подал своего ящера чуть вперёд, картинно сморщился и заткнул нос.

— Старик, от твоих слов воняет вайюрами, — прогундосил он и его подчинённые угодливо засмеялись, — Отвечай чётко на поставленный вопрос и не трать моё время!

— Дом Большого Рога отвечает только перед префектом и советом, — резко ответил грисс Хорн. Что-то неуловимо изменилось во внешности нашего предводителя и сразу стало понятно, что это глава серьёзного клана, а не беспомощный путник, — Тебе я отвечать не собираюсь, младший, — последнее слово старик буквально выплюнул, как что-то противное и неприятное.

Лицо Дорнаса налилось кровью. Он резко выдохнул и положил руку на рукоять длинного кривого меча. Остальные воины тоже недовольно заворчали, но оружие пока оставалось в ножнах.

— Здесь я решаю, отвечать тебе или нет, скотовод, — презрительно бросил огневик, — Видящие мхевари почувствовали всплеск скверны в этих местах. Если ты будешь и дальше строить из себя вожака миргалов, то мы просто уничтожим твой отряд. Приказ префекта даёт достаточно мне полномочий.

Боль всех миров. Мелкая шишка с большой властью. Если я хоть что-то понимал в местной иерархии, то дальше могло быть только два варианта. Или массовая бойня или публичные извинения. И Хорн не подвёл.

— Уверен? — выгнул бровь лекарь. Ротхар отдал незаметную команду животным и эффект последовал незамедлительно. Всё стадо единым порывом шагнуло вперёд. Земля вздрогнула от синхронного топота. Вайюры начали гневно реветь и рыть землю копытами.

Я находился в центре стада, но при этом невольно поёжился. Несколько чужаков не сдержались и вытащили мечи. Борсаз и Донза демонстративно положили перед собой заговорённые дротики. Ситуация стремительно накалялась и могла взорваться в любой момент.

— Именем префекта, я требую повиновения! — прорычал Дорнас. Яйца у этого мужика были на месте. Качать права перед готовым к атаке стадом вайюров он не прекратил, — Каждый ваари должен быть досмотрен и проверен на наличие скверны!

— Так попробуй, — пригласил старый грисс. Он нежно похлопал своего зверя по холке и тот начал медленно пятиться назад. Остальные быки при этом ещё раз шагнули вперёд.

Ящеры под бойцами огневика начали нервно шипеть и приседать на задние лапы. Воины пытались с ними совладать, но получалось это не у всех. Лидер чужаков прожигал ухмыляющегося Хорна гневным взглядом, но тот и не думал на это реагировать. Дорнас сдался первым.

— Через три дня я вернусь в город Четырёх Начал и доложу обо всём префекту, — сильно дёргая за повод, прошипел он. Ящер под толстяком жалобно взвизгнул, но пятиться перестал, — Ты ответишь за своё сопротивление, Хорн!

— Как и ты за свою наглость. Увидимся на совете! — спокойно ответил наш предводитель, но тут, будто что-то вспомнив, коснулся своего лба и с усмешкой добавил, — Ах да, совсем запамятовал, твой клан ведь туда не входит. Ну ничего — узнаешь новости из городских сплетен.

— Недолго тебе радоваться, скотовод, — злобно прошипел в ответ огневик, пнул своего ящера и тот сорвался с места в галоп. Подчинённые тут же последовали за своим командиром. На лицах многих я видел сильное облегчение. Однако просто так обиженный маг уйти не пожелал.

В руке Дорнаса возник атрибут и в сторону вайюров брызнула целая волна огненных искр. Животные шарахнулись в стороны, но на этом мелкая месть Дорнаса и закончилась. Никто из наших не пострадал, а звери быстро пришли в себя.

Показное равнодушие быстро слетело со старого лекаря. Он сосредоточенно нахмурился, что-то прикидывая в голове. Отряд ждал команды выдвигаться, но её всё не было.

Наконец Хорн устало вздохнул и ловко спрыгнул на землю.

— Привал? — тут же спросил кто-то из воинов Светоносного, но старик ничего не ответил.

— Борсаз, Донза, мне нужен мой сундук и походный котёл, — проталкиваясь ко мне, произнёс лекарь, — Будем ускоряться.

Молчун кивнул и отправился выполнять приказ. Имущество грисса везли на отдельном быке, которого предусмотрительно держали в задних рядах стада.

— Дикий, — подойдя ко мне и глядя снизу вверх, позвал старик, — Я видел у тебя зачарованную флягу. Мне нужна вода.

Я пару секунд смотрел на лекаря, пытаясь определить, о какой воде тот говорит, но он сразу развеял мои сомнения.

— Обычная вода, но потребуется много, — чуть тише произнёс Хорн. Я молча протянул ему флягу. В последний раз я наполнял её ещё в деревне Быстрой Воды, но с тех пор особо не пользовался. Должно хватить.

Грисс принял ёмкость. Донза, тяжело отдуваясь, уже установил рядом здоровый котёл. Борс притащил сундук со склянками и через несколько минут на земле была развёрнута целая походная лаборатория.

Хорн наполнил котёл до краёв из моей фляги и вернул её обратно. От меня не укрылось любопытство на лицах последователей Чарыга. О том, что полуголый дикарь владеет какой-то магией, они всё ещё не знали.

Лекарь придирчиво перебрал свои запасы, выбрал несколько реактивов и стал последовательно добавлять их в воду. Я, как и остальные наёмники, уже слез с вайюра и тихо стоял в стороне.

— Что он делает? — спросил у Ротхара тот же воин, что недавно задавал вопрос насчёт привала. Похоже, любопытство было одной из самых сильных его черт.