Кейн. Знаки стихий

— Но рас четыре, — не понял я.

— Верно, ты невероятно наблюдателен, Бас, — ядовито произнёс Шарк, — Нижний мир, или Креонист на высоком языке, был населён самой простой и примитивной расой — ваари, — в этот момент одна из проекций увеличилась и приблизилась ко мне, — Минимум магических способностей, огромная численность и невероятная для прочих рас рождаемость.

По сути, ваари являлись обычными людьми. Большая вариативность генов и малый срок жизни очень быстро продвигали эту расу вперёд по пути развития, как и в моём мире.

— Мхевари, — изображение обычного дикаря сменило почти такое же лица с символом огня на лбу, — Большой магический потенциал, средняя продолжительность жизни, рождаемость на уровне в десять раз ниже жителей нижнего мира. В сложившейся иерархии, идеальные солдаты и руководители низшего звена. Родной мир — Нестросс.

То есть так пыжившиеся своим статусом мхевари были на самом деле всего лишь обычными бойцами первой волны. Только за счёт своего превосходства в магической мощи и поддержке других рас они смогли в своё время подчинить Нижний мир.

— Вахри, — фигуру монстра, в котором я ни за что не признал бы представителя разумной расы, перепутать с кем-то было невозможно, — Невероятные магический потенциал, рождаемость очень низкая, в некоторых анклавах отрицательная. За счёт почти полного бессмертия всё ещё существует вероятность обнаружения разумных особей. Родной мир — Хрригс. Почти уничтожен во время первой войны богов.

Понятно. Остатки некогда могучей расы в расчёт брать не стоит. Серьёзной опасности они уже не представляют.

— Вахрид, — последняя фигура взлетела повыше и разделилась на несколько совершенно непохожих друг на друга картинок. В некоторых прослеживались черты вахри, а другие ничем не отличались от обычных ваари. Некоторое время я искал что-то общее между всеми, но вскоре сдался.

— Гибриды, — ещё немного подумав, произнёс я.

— Верно, — убирая проекцию, подтвердил Шарк, — Полноценной расой вахридов считать нельзя. Они выведены искусственно разными владыками для разных целей. Именно поэтому внешний вид и возможности этих существ могут сильно разниться, но их силы всегда во много раз выше, чем у любого представителя других разумных видов.

— Ещё есть отличия? — на всякий случай спросил я.

— Перечислять долго, — ответил хранитель, — Сильнее, выше, быстрее, на них не действуют иллюзии, и они всегда видят средоточие сил собеседника. Слабое подобие Ока Креона, но зато оно не привязано к стихии и доступно любому представителю расы.

— Скажи, а если представить, чисто гипотетически, что я встретил такое существо, — медленно произнёс я, — Как могла бы пройти наша встреча.

— Это невозможно, — тут же ответил Шарк, — Вахриды почти никогда не покидают Нестросс. Там их силы наиболее велики.

— И всё же, — настойчиво произнёс я.

— Ты же адепт силы Пространства, Бас, — будто это могло мне что-то объяснить, ответил хранитель.

— И что?

— Ты действительно не знаешь? — удивлённо спросил Шарк.

— Чёрт, да о чём ты говоришь? — не выдержал я.

— Смотри, — шарик хранителя взлетел повыше на ближайшей стене развернулся широкий белый экран, как в древнем кинотеатре. Когда появилось полноценное изображение, я на время выпал из реальности. Как же так?

Глава 12

Картинки на стене сменяли друг друга, и я всё больше убеждался, что встречаться с вахридом мне пока рано. В своё время Креон отказался от изменения разумных существ в угоду своим потребностям, заменив её бесконечными возможностями развития для своих последователей. Мхевари Пространства были сильнейшими среди своих сородичей, а если учесть их многочисленность, то они являлись самой грозной силой во всех мирах.

Вахриды долгое время были одиночками. Негласное порицание со стороны верховного культа заставляло остальных богов сдерживать свой интерес и прятать в подземельях храмов результаты смешения магических рас. Это продолжалось до тех пор, пока часть вахридов из храма Разума не сбежала в свободные земли Нестросса.

Мхевари Пространства отправились на поиски беглецов. И…погибли. Все до единого. Это послужило сигналом остальным вахридам, и они открыто заявили о себе. В итоге последователям Креона пришлось уступить общим требованиям всех стихий. Вахриды были признаны полноценной расой, но со своими ограничениями. Им нельзя было иметь детей, нельзя было покидать пределы своих храмов без веского повода. Много чего ещё…

Итог был закономерным — ненависть. Вера Креона стала злейшим врагом новой расы и именно вахриды стали той неудержимой силой, которая смела храмы пространства с лица Верхнего мира. В Нижнем всё было немного иначе, но без искусственной расы тоже не обошлось. Несколько веков храмы всех стихий втайне копили силы. Запрет на выход с территории храмов для вахридов имел и обратную сторону. Никто из жрецов Креона не знал, сколько на самом деле в подземельях скрывается мутантов. До определённого дня.

На стене застыла последняя картинка. Искажённое ненавистью лицо вахрида, который безжалостно втаптывает в землю несколько ваари в оранжевых одеяниях. Служители Пространства заплатили за своё решение очень дорого. Когда вахриды наконец вышли из тени, то противостоять им уже не мог никто, и они заняли доминирующие позиции в храмах и системе управления верхним миром.

Для меня этот экскурс в историю означал всего две вещи. Первое — после встречи с вахридом выживет только один из нас. Иллюзий я не питал. Без должной подготовки, скорее всего, это буду не я. Слишком велика разница в запасе энергии, знаниях и опыте. Нужно как минимум узнать стихию противника. Тогда уже можно будет строить какие-то планы.

Второй вывод был довольно странным и вызывал массу вопросов. Крики заражённых безумцев теперь звучали для меня совсем иначе. Что если? Если ждали они вовсе не меня. Вероятность встретить в условленном месте другого вахрида была настолько ничтожной, что ей можно было смело пренебречь. Слепо поверить в этот вариант не давала только природная подозрительность. Как мог оказаться представитель другой стихии возле храма Пространства? Ну и что, что там был установлен целый комплекс для магической концентрации всех порталов из окрестных земель! Ими ведь могли пользоваться только адепты Креона. Или нет?

Чёрт, так много вопросов и ни единого шанса найти ответ прямо здесь и сейчас. Усталость брала своё и думать становилось с каждой минутой всё сложнее. Я ещё раз проверил Оком Креона расположение своих охранников и всё окружающее пространство. Ваари бдительно пялились в темноту, а вокруг не было ни души. Похоже, я переоценил силу эмоций Хойсса, а может Дорос сумел найти правильные аргументы для мага Воздуха и тот не решился на прямое столкновение. Неважно.

Я с удовольствием потянулся. Стоило принять очевидное. Раз сделать прямо сейчас ничего нельзя, то нужно использовать полученное время для отдыха, а терзания и мучения оставить до следующего дня.