Кейт

— Ребенком Зейна, — пробормотал Арчер, выражение его лица было задумчивым.

Коди кивнул.

— Затем его жена унаследовала компанию, потому что других наследников якобы не было. Деб специально отредактировала свое завещание, чтобы исключить Сэмюэля в случае ее смерти, но вместо того, чтобы назвать МК, она указала кровного родственника.

— Так что же изменилось? — спросила я. — Что заставило его найти меня шесть лет спустя и назначить цену за мою голову?

— Твой отец, — предложил Стил. — Твой отец был по уши в долгах и, возможно, искал способ получить доступ к твоему трастовому фонду. Однако он был создан Деб и Екатериной, и он не имел ни малейшего представления о том, во что он лезет. Возможно, он каким-то образом узнал, что не является твоим биологическим отцом, и поэтому продал тебя.

— Сократил свои потери, — пробормотала я с горечью в голосе.

— И заодно предупредил Крюгера о твоем существовании, — добавил Арчер со вздохом.

— Это всего лишь теория, — добавил Коди, — и вряд ли мы когда-нибудь сможем с ней разобраться, но... — он прервался, пожав плечами.

Я кивнула.

— Ты прав. Это теория, но довольно хорошая. В ней есть смысл. Только вот, если Сэмюэль не мой отец... то кто же? И почему бы нам просто не сделать мой брак с Арчером достоянием общественности. Наш брачный контракт гарантирует, что мое имущество не перейдет никому, кроме него, верно?

Коди пожал плечами.

— Итак, парни Крюгера сначала убьют Арча, потом тебя. Бум, бум, готово.

Телефон Арчера зазвонил, прорезав тяжелое напряжение наших гипотез, и он нахмурился, взглянув на экран.

— Что случилось? — спросил он, ответив на звонок по громкой связи.

— Возможно, ты захочешь приехать сюда и проверить это, — ответил Леон. Дэнни проклинала что-то злобное на заднем плане, а я бросила обеспокоенный взгляд на Арчера. — Я пришлю адрес и пару фотографий. Нам с Дэнни пора идти, но поговорите с руководством, если хотите, чтобы мы вернулись, когда у нас будет пара выходных.

Арчер помрачнел.

— Будет сделано. Спасибо, Леон.

— Спасибо, — ответил он со смехом. — Иногда приятно, когда тебя нанимают за мозги, а не за мускулы.

Дэнни что-то пробормотала ему в ответ, и он разразился смехом, а затем завершил разговор.

Через секунду на телефон Арчера пришло несколько входящих сообщений, он открыл их, затем застонал и покачал головой, после чего передал телефон Стилу.

— Кто-то другой нанес визит MrsJones до того, как Дэнни и Леон прибыли туда, — сообщил он нам, — и оставил довольно четкое сообщение, чтобы заявить о своих заслугах.

— Черт, — вздохнул Стил, затем передал телефон нам с Коди. Мы сидели вместе на диване и могли смотреть на изображения.

И тут же я пожалела, что сделала это.

Одержимая Коди блогерша была зверски убита, ее тело было примотано скотчем к стулу и изуродовано ужасно болезненным способом. Но хуже всего была маленькая кукла Барби-брюнетка, сидящая на клавиатуре ноутбука, с нарисованными крестами над глазами и маленькими пластмассовыми руками.

— Зачем он это сделал? — прошептала я, желчь подкатывала к моему животу. — Дэнни сказала, что эта цыпочка безобидна. Зачем он убил ее?

Арчер забрал свой телефон из рук Коди и окинул нас мрачным взглядом.

— Думаю, мы скоро узнаем.

Я тяжело сглотнула и кивнула, поднимаясь со своего места. Конечно, он был прав. Нам нужно было приехать туда лично и изучить все другие улики или сообщения, которые оставил мой психованный преследователь, и сделать это нужно было до того, как кто-нибудь сообщит об убийстве в полицию. Последнее, с чем нам нужно было иметь дело, это с какими-то дерьмовыми силовыми методами, если появятся карманные копы Чарона или Зейна.

Никто из нас не разговаривал, пока мы шли к машине. Мы ожидали что что-то произойдет. Просто не в манере моего преследователя так долго оставаться в темноте, чтобы в результате не произошло ничего взрывоопасного.

Единственная надежда, которую я уловила в этом последнем сообщении? Он не доставил его в дом. Возможно, после ухода Тревора доступ к нему был перекрыт.

Надеюсь, в собственном доме мы снова будем в большей безопасности.

Ничто не могло подготовить меня к запаху, который поразил, как только мы вошли в однокомнатную квартиру MrsJones4eva.

— Вот это да, — пробормотала я. Зажав нос рукой, я старалась дышать неглубоко. — Это не так уж и свежо.

— Думаю, прошло пару дней, — Стил протянул мне пару латексных перчаток, затем натянул несколько на свои руки. Я догадалась, что мы оставим это место преступления кому-то другому, чтобы он убрался, когда мы закончим.

— Разве Дэнни не сказала, что они с Леоном приезжали пару дней назад? — спросила я, мой голос был придушен, так как я пыталась не задохнуться от запаха разлагающегося трупа. Не говоря уже о крови. Она была повсюду. Я почти не хотела заходить дальше в комнату, опасаясь, что могу наступить.

Коди кивнул.

— И они сказали, что после этого она продолжала писать в своем блоге.

— Мое предположение? — предложил Стил с места, где он стоял рядом с трупом девушки. — Твой преследователь следил за Дэнни и Леоном, когда они приехали сюда в первый раз, а потом убил блоггершу, когда они уехали.

— А записи в блоге после ее смерти? — указала я.

Стил протянул руку и аккуратно закрыл открытое окно браузера.

— Скорее всего, их написал наш парень. Взгляни. Это не ее обычный хлам, одержимый Коди, это конкретные сообщения для МК.

— Стоп, — вздохнула я, указывая на изображение в ленте. — Это моя мама. Это фотография из подарочной коробки с бюстгальтером.

Мы все четверо смотрели на экран ноутбука, не обращая внимания на разлагающийся труп рядом с нами.

— Это... — я прищурилась на фотографию или, точнее, на мужчину, обнимающего мою маму. — Это смотритель Джеймс с моей мамой?

20

Патриция Спэрроу. Это было настоящее имя миссис MrsJones4eva. Патриция Спэрроу была двадцатидвухлетней девушкой, которая, похоже, стала одержимой Коди после того, как встретила его на вечеринке, когда им было по семнадцать лет. Он, конечно, не помнил, что когда-либо встречался с ней, но она вела обширные записи в дневнике, подробно описывая ту короткую встречу, которая вызвала ее одержимость.