Кейт

— Что скажете, парни? Это примерно фунт?

Стил выглядел так, будто вот-вот начнет смеяться — больной, мать его, — но он кивнул в знак согласия.

— Можно и так сказать.

Сэмюэль все еще кричал и плакал, умоляя спасти его жизнь, но все это было глухо. Я бросила кусок его плоти на покрытую пластиком землю рядом с его стулом и критически осмотрела его. Из беспорядка, который я устроила на его бедре, сочилась кровь, и я готова был поспорить, что порезала что-то жизненно важное.

В свою защиту скажу, что я не была опытным мясником. Просто разозленная девчонка, жаждущая мести.

Стил без слов протянул мне пистолет, и я взяла его в свои грязные, покрытые кровью пальцы.

— Последние слова, папа? — спросила я Сэмюэля леденяще холодным голосом, направляя пистолет Стила ему в лицо.

Он начал ругаться, но я нажала на спусковой крючок. К черту его последние слова, он их не заслужил.

30

Я не торопилась в шикарной уборной Оссо, оттирая кровь с рук их дорогим мылом для рук. Оно смылось легче, чем следовало бы, но я тщательно проверила свои ногти, а затем осмотрела свое лицо в зеркале. Конечно, брызги крови усеяли мои щеки и шею, как мрачные веснушки.

Я вздохнула, затем намочила одно из тканевых полотенец для рук, чтобы вытереть кровь. Опасности убийства, я полагаю.

Дверь открылась, и вошел Арчер, позволив ей захлопнуться за ним.

— Ты в порядке? — спросил он меня тихим голосом.

Я кивнула ему в зеркало.

— Да. Прости, что отнимаю время.

Он покачал головой.

— Столько, сколько нужно, Кейт. Коди и Стил позаботятся об уборке.

— Круто, — я вытерла еще одно пятно крови с шеи, затем осмотрела свое отражение на предмет того, что я могла пропустить.

Арчер просто стоял там, наблюдая за мной.

В конце концов, я бросила полотенце в корзину для грязного белья и повернулась к нему лицом.

— Что? — спросила я, встретив его взгляд.

Он вскинул брови.

— Что?

Мои глаза сузились.

— Ты смотришь на меня так, будто боишься, что я в любую секунду развалюсь на куски. Ну, это не так. Я в порядке.

И, как ни странно, я была в порядке.

Он сделал два шага ближе, прижимая меня к стене.

— Я не смотрел на тебя так, будто ты можешь сломаться, принцесса, — его голос был грубым, когда его большой и указательный пальцы поймали мой подбородок и рывком подняли мое лицо вверх, чтобы выдержать его взгляд. — Я смотрел на тебя и думал о том, что ты, возможно, одна из самых сильных женщин, на которых я когда-либо смотрел. Но я также беспокоюсь, что я что-то в тебе сломал, — его глаза искали мои, словно он мог заглянуть в мою поврежденную душу.

Я сделала глубокий вдох, чувствуя, как он проникает в меня и успокаивает мои напряженные мышцы.

— Если это так, — сказала я ему шепотом, — то я не хочу, это исправлять.

Он застонал, а затем поцеловал меня так, словно от этого зависела его жизнь.

Когда он отпустил меня несколько мгновений спустя, мои щеки были горячими, губы распухли, а сердце колотилось так сильно, что было больно.

— Давай, — сказал Арчер, — пойдем домой. Если ты забыла, завтра мы женимся, — его ухмылка была озорной, когда он связал наши руки вместе, чтобы вытащить меня из туалета.

Я ухмыльнулась ему в ответ.

— Как я могла забыть?

Частный обеденный зал уже был очищен от пластиковой пленки и трупов, а все стулья и столы стояли на своих местах. Арчер провел меня через пустую кухню и через служебный выход в переулок за рестораном.

Коди и Стил прислонились к другому седану среднего размера, о чем-то смеясь, пока ждали нас.

Коди заметил нас первым.

— Все в порядке? — его острый взгляд пробежался по мне с головы до ног, затем вернулся к моему лицу. Он секунду искал мои глаза, прежде чем кивнуть.

— Да, — ответила я с натянутой улыбкой. Мне хотелось обхватить себя руками, но я была уверена, что мое платье тоже испачкано кровью. Ткань прилипла ко мне, как мокрая, и я не хотела снова испачкать ею руки.

Стил подошел к нам и крепко сжал меня, целуя мои волосы. Очевидно, кровь его не волновала.

— Ты невероятная, ты знаешь это? — он прошептал эти слова мне на ухо, а затем отпустил меня, прежде чем я успела ответить.

Арчер постучал костяшками пальцев по багажнику седана.

— Ребята, вы разобрались с этим?

— Абсолютно, — подтвердил Коди, затем полез в багажник и достал пару кевларовых жилетов. Один он бросил Стилу, а другой надел на себя. — Сегодня мы ничем не рискуем, — он подмигнул мне, и мой желудок сжался от беспокойства.

В конце концов, пуленепробиваемые жилеты защищают только от выстрела в тело. Что, если на этот раз мой преследователь нацелился на выстрел в голову?

— Мы будем очень бдительны, Чертовка, — заверил меня Стил тихим голосом. — Я обещаю тебе, мы вернемся домой целыми и невредимыми.

— Чертовски верно, вернемся, — согласился Коди с широкой ухмылкой. — Увидимся дома, детка, — он быстро поцеловал меня в губы, а затем они со Стилом скользнули в машину для утилизации тел.

Мы с Арчером пошли дальше по аллее, туда, где Сэмпсон ждал возле Range Rover.

— Это было быстро, — прокомментировал наш начальник службы безопасности, когда мы скользнули во внедорожник. В этот раз Арчер не стал садиться на водительское место. Вместо этого он предоставил Сэмпсону вести нас, а сам сел сзади со мной.

— Покойный Сэмюэль Дэнверс, вероятно, не согласился бы с этим, — пробормотал Арчер с ноткой черного юмора, что заставило Сэмпсона захихикать.

Я ничего не сказала, просто смотрела в окно, пока мы ехали. Мгновение спустя Арчер протянул руку и расстегнул мой ремень безопасности.

Страх пронзил меня, и я начала протестовать, но он просто поднял меня на колени и натянул свой собственный ремень на нас обоих. Я сделала пару глубоких вдохов, чтобы загнать свой страх автокатастрофы обратно в коробку и расслабиться в его объятиях.

— Помнишь ту первую ночь, когда мы ехали в Рейнибэнкс? — прошептал он мне на ухо, его дыхание согревало мою шею. — Когда ты всю дорогу сидела у меня на коленях, просто чтобы позлить меня?

Я улыбнулась воспоминаниям.

— Конечно. Ты был такой злой всю дорогу.

Он негромко хихикнул.

— Я злился, потому что с каждой минутой, когда я держал тебя в своих объятиях, когда твоя задница терзала мой член, я терял себя для тебя... снова и снова. Только на этот раз я знаю, что никогда не смогу отпустить тебя.