Кибер. Гражданин

На вершине песчаного гребня, как раз того, куда карабкалась колонна, зачернели силуэты автоботов. Боевых автоботов. Закованные в броню машины напоминали танки времен Первой мировой. Дим насчитал пять штук спереди. А затем столько же взобралось на дюну позади закрывая отступление.

– Степные волки! – сплюнув на песок, произнес Авар.

– Кто они? – не понял Дим.

– Дикие, – пояснил тот.

– А это тогда кто? – Ром указал на суетящихся вокруг оборванцев.

– Мля, объясните ему, а! – зло произнес наместник Графа, обращаясь к Диму.

Дим сам не понимал, что происходит, у него было лишь предположение и он решил, что стоит его озвучить.

– Дикие только для нас, для тех, кто живет в доминионе, на одно лицо. Их общество неоднородно, скорее всего, существует банды, кланы, маленькие поселения. Они заключают союзы, воюют и нападают друг на друга. Примерно это произошло и сейчас, так? – последние слова Дим адресовал Авару.

Вместо ответа тот лишь кивнул.

– Что будем делать? – Парень догадывался, к чему всё идёт, но, черт возьми, как же он не хотел такого развития событий.

– Они не стреляют, значит – договариваться. Пойду я и вы. – То ли предложил, то ли скомандовал доверенный “короля”.

Ром тут-же подскочил, держа оружие наизготовку. Но Дим осадил его пыл, положив руку на плечо.

– Ты пойдешь один, Авар, – сухо ответил механик, читая в глазах одного из “Королей” многое. Разочарованность, презрение к Диму, уличение в трусости. – Дим не стал его разубеждать. – Тяни время.

Тот кивнул, и запрыгнув в один из легких ботов, стартанул к Степным Волкам в одиночку. Ром, стиснув зубы, провожал силуэт легкого бота, а потом спросил.

– Мы теперь трусы? – Нет, его слова не звучали обвиняюще. Он просто спрашивал. Прошли те времена, когда тот сомневался в выборе Дима.

– Не глупи, Ром! Мы ведь не бежим под шумок. Короче, найди автобот со сварщиком. Обещай все, что хочешь, но нам нужна сварка!

– Понял, нам поможет сварка. Вот только зачем обещать всё, что хочешь? Если у нас не получится – они ведь тоже погибнут. Разве нет?

– Нет, не погибнут. Кто-то из местных по-любому навёл Степных Волков на караван. Мы купили их время, но не их жизни. Не питай иллюзий, Ром, они легко отдадут нас за собственную неприкосновенность.

* * *

Авар вернулся с вестями, которые и ждал Дим. Степным Волкам был нужен контейнер. За попытку сопротивления они обещали убить каждого второго, за порчу груза – всех. Вот такая арифметика.

– Нам придется отдать груз или умереть. Дикие уже разбегаются, не желая участвовать в чужой войне, – произнес Авар.

Ром, кажется, перенял у наместника Графа привычку плевать себе под ноги.

– Крысы! – Выругался “Каток”.

Занятый до того Дим только сейчас заметил, что пилот автобота, выменявший пользование сварочным аппаратом и пучок электродов на пистолет-пулемет напарника, исчез из кабины.

– А ты? Ты не сбежишь? – Дим смотрел в глаза Авару.

– Я же здесь! – бравируя, ответил он.

Видно, что такое решение далось ему с трудом. Наверное, тоже хотел сбежать, но в последний момент решил остаться.

– Вот и хорошо, – благодарно кивнул Дим. – Потому как контейнер мы уже испортили, обратной дороги нет.

Не указал на вырезанную сваркой дыру в рифленом борту контейнера.

– Но зачем? – Авар смотрел на Дима, и ухмыляющегося Рома, как на сумасшедших. – Ведь это приговор!

– Прикажи всем, кто остался, что за их преданность они будут вознаграждены. А ещё скажи, чтобы прятались как можно глубже, дальше в песок, дальше от каравана. В ближайшие двадцать минут здесь будет жарко.

Джаггернаут разорвал метал контейнера точно бумагу. Но встать не успел – кинетические снаряды ударили в широкую грудь антропоморфного боевого бота. Увы, на большее, кроме как оцарапать краску, кинетические орудия Степных Волков были не способны.

Вооружение правой руки было уничтожено еще в бою с Ифритом, но на левой руке бота все было нормально. Кинетические зенитные орудия спаренной струей тридцати-миллиметровых пуль прошлись по авангардным танкам. Калибра хватало, чтобы насквозь прошивать постапокалиптические тачанки Диких.

В спину ударило так, что Джаггернаут пошатнулся. Лупил миномет, и одно из попаданий пришлось на реакторный отсек. Повредить его не смог даже Ифрит, но вот от взрывного импульса на песчанном грунте Джаггернаут пошатнулся, едва не потеряв равновесие.

– Хорошо, пусть будет так, – негромко произнес Дим, затем скомандовал Рому. – Огонь батальонной группе из основного орудия. Заряд термобарический.

Напарник ответил лишь скупым кивком, разворачивая боевой бот и заваливаясь на четвереньки.

Спаренные “Медведи” жахнули так, что отдачей Джаггернаута сдвинуло на метр. Впереди, в том месте, где Степные Волки замкнули окружение, расцвел титанический взрыв. И больше никто не смел стрелять в сторону исполина.

– Удивлен? – спросил Дим Авара.

Доверенный “Короля” был угрюм и молчалив, смотря на Дима исподлобья.

– О том, что у вас есть боевой бот – стоило предупредить заранее.

– И чтобы “Короли третьего периметра” прибрали стратегическое оружие себе, пустив нас в расход?

Дим не обманывался насчет союзников. У всего есть цена, даже у обещания и репутации.

– Чем это вы? – перевел тему Авар, указав на холм, куда Джаггернаут ударил основным калибром. С холма вниз стекало расплавленное стекло, еще несколько минут назад бывшее песком.

– Термобарический заряд. Хотел, чтобы ты увидел и передал это Графу.

– Поучительно, – кивнул Авар. Дим заметил, как его потряхивает.

n style="color:black">– Авар, мы на одной стороне, – попытался успокоить его Дим. – Давай выдвигаться домой! А и еще, Ром останется в кабине.

– Зачем? – на автомате спросил Авар, хотя все понял.

– На всякий случай. Места же здесь дикие.

Глава 19.

Длинный восьмиколесный автобот-тягач остановился на главной площади Первого периметра. Но, вопреки другим дням, на ней было пусто. Если не считать пятерых: Инквизитора, Исповедника, Судьи, офицера в бордовом мундире и лакея-извозчика.

— Дожили! Как низко Новый Ковчег ценит своих союзников! Из встречающей делегации только Исповедник, Судья и Инквизитор! — нарочито громко начал сокрушаться Технократ Невского Синдиката, спускаясь из запыленного автобота на брусчатку у Купола.