Кибериада
Шрифт:
Если же принять за основу новые времена, то придём к большим войнам во времени. Стратегическая задача при этом окружить противника со стороны будущего и спихнуть его на дно развития, в прошлое, то есть снова начинается регресс. У кого в руках время, у того и власть. Следовательно, за это и будет вестись борьба, усиленная открытием новых тактик нападения и защиты во временном измерении.
— Выходит, что обратимое время-и-это источник несчастий, а не блага? — сказал озабоченный Ипполип. — А нельзя ли это как-нибудь поправить?
— Мы пытались ограничить движение во времени демпферами ускорения и другими предохранителями, государь, —
— Ну, хорошо, а если взять цивилизацию с богатой духовной культурой, с высоким этическим уровнем, либеральную, гуманную и плюралистическую?
— Такую мы легко можем запрограммировать, Ваше Величество, — сказал Клапауций. — Мы не делали этого, считая, что это тоже ничего не даст, но если такова королевская воля, то прошу взглянуть!.. Трурль!
Трурль быстро нажал на какие-то клавиши, переставил несколько вилок, подкрутил усилитель и вздохнул:
— Готово. Включаю.
— Какая матрица?
— Время как функция изменения гравитационной постоянной.
Свет упал на алебастровые плиты. Трурль сфокусировал изображение…
Кресслин наклонился над столом.
— Это она? — спросил он, глядя на серию моментальных снимков.
— Да, — генерал машинально подтянул брюки, — Севинна Моррибонд. Ты её узнал?
— Нет, тогда ей было десять лет.
— Запомни, она не сообщит тебе никаких технических подробностей. Ты должен только узнать у неё, есть: у них хронда или нет. И находится ли она в оперативной готовности.
— А она это знает? Вы уверены?
— Да. Он не болтун, но от неё не держит секретов. Он на всё готов, чтоб её удержать. Ведь почти тридцать лет разницы.
— Она его любит?
— Не думаю. Скорее, он ей импонирует. Ты из тех же мест, что и она. Это хорошо. Воспоминания детства. Но не слишком нажимай. Я рекомендовал бы сдержанность, мужское обаяние. Ты это умеешь.
Кресслин молчал, его сосредоточенное лицо напоминало лицо хирурга над операционным полем.
— Заброска сегодня?
— Сейчас. Каждый час дорог.
— А у нас есть оперативная хронда?
Генерал нетерпеливо крякнул.
— Этого я тебе сказать не могу, и ты хорошо это знаешь. Пока существует равновесие, они не знают, есть ли хронда у нас, а мы — есть ли у них. Если тебя поймают…
— Выпустят мне кишки, чтобы дознаться?
— Сам понимаешь.
Кресслин выпрямился, словно уже выучил на память лицо женщины на фотографии.
— Я готов.
— Помни о стакане.
Кресслин не ответил. Он не слышал слов генерала. Из-под металлических абажуров на зелёное сукно стола лился яркий свет электрических ламп. Двери резко распахнулись. Вбежал адъютант с бумажной лентой в руке, на ходу застёгивая мундир.
— Генерал, концентрация вокруг Хасси и Депинга. Перекрыли все дороги.
— Сейчас. Кресслин, задание ясно?
— Да.
— Желаю успеха…
Лифт остановился. Дёрн отъехал в сторону и снова стал на место. К запаху мокрых листьев примешивался и почти приятный щекочущий запах азотистых соединений. «Прогревают первую ступень», — подумал он. Карманные фонарики выхватили из мрака ячейки маскировочной сетки.
— Анаколуф?
— Авокадо!
— Прошу за мной.
Он шёл в потёмках за коренастым бритоголовым офицером. Чёрная тень вертолёта открылась во мраке, как пасть.
— Долго лететь?
— Семь минут.
Ночной
жук взвился, гудя спланировал, винт его ещё вращался, а Кресслин уже стоял на земле, невидимая трава стегала его по ногам, взметаемая механическим ветром.— К ракете.
— Есть к ракете, но я ничего не вижу.
— Я поведу вас за руку (женский голос). Вот тут смокинг, прошу переодеться. Потом наденете эту оболочку.
— На ноги тоже?
— Да. Носки и лакированные туфли в этом футляре.
— Прыгать буду босиком?
— Нет, в этих чулках. Потом свернёте их вместе с парашютом. Запомнили?
— Да.
Он отпустил эту маленькую крепкую женскую руку. Переодевался в темноте. Золотой квадрат… Портсигар? Нет, зажигалка. Блеснула полоска света.
— Кресслин?
— Я.
— Готовы?
— Готов.
— В ракету, за мной!
— Есть в ракету.
Один только резкий луч освещал серебристую алюминиевую лестницу. Её верх тонул во мраке — казалось, что он должен был идти к звёздам пешком. Открылся люк. Он лёг навзничь. Его блестящий пластиковый кокон шелестел, прилипал к его одежде, к рукам.
— 30, 29, 28, 27, 26, 25, 24, 23, 22, 21, 20. Внимание, 20 до нуля, 16, 15, 14, 13, 12, 11, внимание, через 6–7 секунд старт, четыре, три, два, один, ноль.
Он ожидал грохота, и тот, который вознёс его, показался ему слабым. Зеркальный пластик расправлялся на нём как живой. Вот дьявол, рот затягивает! С трудом он отпихнул назойливую плёнку, перевёл дух.
— Внимание, пассажир, 45 секунд до вершины баллистической. Начинать отсчёт?
— Нет, с десяти, пожалуйста.
— Хорошо. Внимание, пассажир, апогей баллистической. Четыре слоя облаков, цирростратус и циррокумулюс. Под последним видимость 600. На красный включаю эжектор. Парашют?
— Спасибо, в порядке.
— Внимание, пассажир, вторая ветвь баллистической, первый слой облаков, цирростратус, второй слой облаков. Температура минус 44, на земле плюс 18. Внимание, пятнадцать до выброски. Наклонение к цели ноль на сто, боковое отклонение в норме, ветер норд-норд-вест, шесть метров в секунду, видимость 600 — хорошая. Внимание, желаю успеха! Выброс!
— До свидания, — произнёс он, чувствуя всю гротескность этих слов, сказанных человеку, которого он никогда не видел и не увидит.
Он выпал во мрак, его выстрелило в твёрдый от скорости воздух. Свистело в ушах, он закувыркался, и тут же его с лёгким треском подхватило и подтянуло высоко кверху, словно кто-то выловил его из мрака невидимым сачком. Он взглянул вверх — купол парашюта был неразличим. Чистая работа!
Он опускался, не чувствуя быстроты падения, что-то завиднелось под ногами. Так светло? Чёрт, только бы не озерко! Один шанс на тысячу, но кто знает?..
До него донёсся мерный лёгкий шум, когда он коснулся ногами волнующейся поверхности. Это была пшеница. Он нырнул в неё, его накрыла чаша парашюта. Согнувшись, он отстегнул ранец, начал сворачивать странный волокнистый материал, на ощупь похожий на паутину. Он всё скручивал и скручивал его, это было труднее всего, и на это ушла масса времени, пожалуй, около получаса. Во всяком случае, в хронограмму уложился. Надеть сейчас лаковые туфли или нет? Лучше сейчас обуться, пластик отражает свет. Он начал рвать на себе оболочку, тонкую, как целлофан, как будто сам себя распаковывал. Вот и свёрток, ночной презент. Лаковые туфли, платок, ножик, визитные карточки…