КиберLove. Секрет звездного странника

– Что там? Что?! – я дернула за рукав стоящего впереди человека.

– Бой на орбите Крагнатума! – обернулся на мой голос взволнованный юноша. – Еще не бывало такого, чтобы сцепились прямо на орбите! Напали на звездолет с гуманитарным грузом!

Холодная рука сжала мое сердце.

– И что с ним? – я еле выжала из себя короткую фразу.

– Расступитесь! Дайте же пройти! – на пороге кафе, расчищая дорогу локтями, появился мужчина в поварском колпаке. В его руках был длинный тубус. – Сейчас повешу экран на улице. Новости повторяют каждые десять минут, всем будет видно!

Толпа отхлынула и быстро заняла столики. Я села на ближайший стул. Мои пакеты упали на пол, и на них даже кто–то наступил, но я была не в силах подтянуть их к себе. Я тихо умирала от страха.

– Пожалуйста–пожалуйста–пожалуйста, пусть это будет не Вей…

А диктор все говорил и говорил. Мелькали кадры с места событий, не относящихся к ожидаемой мной новости. Из них я узнала, что голодранцы заняли еще один город, а войска президента окопались в столице. Правительство не скрывало, что озабочено сохранностью хлопковых плантаций. В мятежных районах свирепствуют болезни и голод, поэтому гуманитарная помощь была крайне важна.

Диктор сделал паузу.

– Невероятные события развернулись сегодня на орбите Крагнатума…

Я перестала дышать.

– Подвергся нападению звездолет Верлакской транспортной компании «Звездный странник», прибывший с гуманитарным грузом. Находящиеся вблизи корабли не успели оказать помощь гибнущему судну. Вот свидетельство очевидца.

На экране появился человек в скафандре, но без шлема. Он держал его на военный манер на предплечье.

– На радарах все было спокойно. Мы и предположить не могли, что совсем рядом с нами идет бой, пока наш звездолет как следует не тряхануло. Что–то невидимое налетело на нас и начисто снесло все антенны. Потом произошла яркая вспышка и по нашему правому борту прошелся потерявший управление ЗС–11.

Я закрыла ладонями рот, чтобы не закричать. На экране медленно входил в клинч с другим звездолетом корабль Матвея. Тот самый, на котором я провела целый месяц. Через его разорванную обшивку я успела заметить лопнувшую колбу бассейна – луч третьего корабля, наблюдающего финал трагедии и снимающий видеосвидетельство, на секунду скользнул по ней.

– Вы видели, кто напал на ЗС–11?

– Нет. Какой там! Говорю же, все было спокойно. Мы ждали возвращения своих челноков.

– Выходит, вы присутствовали при незримом бое двух звездолетов?

– Вполне возможно. Теперь я готов и в черта поверить.

– На столкнувшемся с вами корабле были люди? Кому–нибудь удалось спастись?

– Мы не сразу их заметили. Они плавали в космосе без скафандров и выглядели странно… – капитан покосился на репортера. – Вы сами знаете, что попавшие в вакуум живые люди начинают разбухать, из–за чего они синеют, еще испаряется жидкость с поверхности роговиц, а у этих тела остались прежними. И тогда я понял, что взрывом выбросило кибернетов, которые…

– Кораблем управляли роботы? – репортер перебил астронавта, боясь перегрузить репортаж жуткими подробностями.

– Да, кораблем управляли высококлассные киибернеты. Очень хорошо сделанные. Я с такими встретился впервые. Их от людей не отличить, пока не увидишь, что под кожей металл. Короче, мы втащили кибернетов с помощью щупов. Позже их тела и прочие выловленные останки – я говорю о руках и ногах других роботов, забрали к себе правительственные службы, – астронавт облизал губы, у него пересох рот. – Но я успел снять видео.

На весь экран показали лежащую на металлическом полу Наташу с неестественно вывернутыми руками. Рядом высилась груда искореженных контейнеров. Я заметила знакомую маркировку. Консервы, которыми я питалась на борту ЗС–11.

– Нет, эта девка не кибернет, – астронавт быстро перемотал видео. Щуп добровольных помощников не погнушался перетащить с ЗС–11 почти все заполненные товарами паллеты. – Она больше похожа на робота, а вот эти два…

Я зажмурилась, боясь, что покажут Вея. Усилием воли заставила себя открыть глаза. Посеченные взрывной волной кибернеты не были мне незнакомы. Кто–то из исследовательской группы? Но тогда, получается, что Вей не успел их высадить.

Я судорожно сжала двумя пальцами пластину мини–зумкома.

– Матвей, где ты? – прошептала я. – Ответь!

Молчание убило меня.

Новости крутили раз за разом. Без изменений. Все те же слова астронавта и кадры истерзанных кибернетов и растащенной гуманитарной помощи, а я не находила в себе сил, чтобы подняться со стула.

Наступил вечер, искусственное солнце пригасили. Я лежала грудью на столе и вертела в руках пустой стакан. Изводила себя вопросами. Как же так? Ведь Вей знал, что за ним охотятся. Почему попался? Успел или нет спрятать анти–магму? И тут меня осенило. Я даже села нормально. Матвей специально сыграл в поддавки. Выпроводил меня со звездолета и подставился! Наверняка у него имелся план, ведь накануне он собирал командиров своих звездолетов на конференцию.

Так ничего не решив и отчаявшись дозвониться до Матвея, я вызвала такси. Пришла пора возвращаться в отель. На ночь купол запирался, и мне следовало поторопиться, если я не хочу заночевать на скамейке у фонтана.

Вопросы до того измучили мой мозг, что всю дорогу назад я тупо смотрела в темный иллюминатор. Лишь раз отвлеклась от никчемного занятия, заметив отряд Стражей, которые, освещая себе путь прожекторами, двигались в ту же сторону, куда летело мое такси. Жуткое зрелище.

Отель встретил тишиной. Умаявшиеся за день люди спали вповалку. Я прошла в свой номер и расправила постель. Даже легла, но веки не смыкались. Тревога не давала успокоиться. Где сейчас Вей? Почему не отвечает? Я вновь нажала на пластину зумкома.

– Говори, черт тебя побери, – прорычала я, поднеся ее к губам.

– Приличные девушки грубо не выражаются, – вдруг отозвались с той стороны.

Я до того привыкла к молчащему аппарату, что опешила.

– Ты кто?!

Я узнаю голос Вея из тысячи, поэтому на все сто процентов была уверена, что ответил не он.

– Одиннадцатый.

– Жив?! – у меня перехватило горло.

– Ни один кибернет не умирает от дырки в корпусе, – в его голосе слышалось бахвальство.

– Я видела эту дыру, она огромная.

– Все познается в сравнении. Я сам далеко не маленький, – он показательно вздохнул. – А вот морских звезд жалко. Я к ним привык.

– Как–то все странно. Почему тогда предыдущие звездолеты не выжили, а у тебя вдруг получилось? – я стала излишне подозрительна. Сомневалась, искала подвох. На самом ли деле я говорю с кораблем или зумком попал в чужие руки? – ЗС–30 и… как его…

– Не утруждай себя, не ищи всему на свете объяснение, – я чувствовала, что Одиннадцатый снисходительно улыбается. – Дело во мне. Я уникальный. Просто ни один другой звездолет не был кибернетом, в отличие от меня, поэтому они превратились в груду металла. Я любимый корабль хозяина.