КиберLove. Секрет звездного странника

Точкой перелома сделалось событие, когда правительство дало команду увеличить зону выращивания хлопка – единственной культуры, приносящей Крагнатуму деньги. А хлопку нужно тепло. Даже жара. И чтобы расширить область посева далеко за экватор, ученые принялись менять климат, то есть повышать градус на планете. В итоге там, где раньше стояла вечная мерзлота, появились болота. Иногда, когда вода уходила, под тонким настом образовывались пустоты, куда проваливался домашний скот. Исчезла привычная кормовая база, пушной зверь болел, и его шкуры никуда не годились. Рыба, не сумев приспособиться к теплой воде, уходила все дальше в море.

– Вам стало нечего есть, да? – подала голос Жейда. На ее глазах блестели слезы.

– Да. Но не это толкнуло нас на восстание, – Риг трудно сглотнул. Матвей, поднявшись, достал из шкафа бутылку и бокал. Налив воду, протянул ее рыжему.

– Что случилось потом? – спросил он, когда Риг вернул посуду на стол.

– Однажды наш дом провалился. Целиком. Только крыша торчала из огромной ямы. Мы с батей во дворе как раз сети штопали, а мать на кухне ужин готовила. Хорошо, печь не успела разжечь, иначе сгорела бы живьем. Мы кинулись ее вытаскивать. Крышу пришлось разобрать. А дом от каждого нашего движения все больше и больше просаживался.

Риг вновь схватился за стакан. Я заметила, как трясутся от волнения его пальцы. Прикончив воду и вытерев рот рукавом, Свистун продолжил:

– Мы на животы легли, матери руки тянем, а она все возится. Запалила лампу и, стоя по щиколотки в воде, что–то из нее вытаскивает. Отец орет, брось кастрюли, а она ни в какую. Я не выдержал, сбегал за сетью и скинул вниз, а концы к колодцу вывел и к вороту привязал. Даже если дом дальше уйдет, сеть матери ухнуть вместе с ним не даст. Мама у меня смышленая, поняла мою задумку, забралась в сеть, а сама все что–то складывает и складывает в фартук. Отец до хрипоты кричал на нее. В итоге принялись мы ворот колодезный крутить, насильно мать наверх поднимая. И только потом поняли, что она собирала.

– Рубины, – догадался Матвей.

Риг достал из кармана сверток и, развернув его, высыпал на стол горстку необработанных камней.

– Да. Как вы узнали?

Матвей взял один из них. Включив лампу, посмотрел на просвет.

– Дарья, дай сюда свою звезду, – попросил он, протягивая руку. Я живо щелкнула замочком цепочки и положила драгоценность на ладонь. – Я давно работаю с этими камнями, только никак не мог понять, откуда они приходят. Однозначно из этой части системы, но поставщик упорно держал их происхождение в тайне. Эти рубины уникальны, вторых таких нет.

– Чем же они уникальны? – выдохнул Риг, наблюдая за игрой света на камнях моей звезды.

– Сложно объяснять, примите только то, что они способны противостоять промагме. Я использовал их для создания анти–вещества. Разве Дарья не рассказала вам, как звезда спасла ее от нападения?

Я сделала большие глаза. Это был единственный раз, когда я гордилась тем, что удержала язык за зубами.

– Ничего особенного не случилось, – я отмахнулось от прищурившейся Жейды. – Матвей говорит о сержанте Маккое. Звезда обожгла ему руку. До черноты.

– Меня привела к вам именно эта звезда, – произнес Риг. Его глаза горели. – Я узнал камни на шее Дарьи. Вы, господин Лавров, смелый и справедливый человек. Только вам по силам помочь нам. Как говорит Жейда, вы на стороне Добра.

– Чего конкретно требуют мятежники? – Матвей вернул мне украшение.

– Чтобы север оставили нам. У нас есть документы, подтверждающие, что правительство подарило переселенцам не только земли, но и все, что находится над ними и под ними. Когда–то для власти это было удобной формулировкой – кому нужны вечная мерзлота и чахлая растительность? А когда поняли, какую совершили глупость… Они уничтожают нас. И никто вне Крагнатума не знает, что истинной причиной восстания послужило убийство за рубины. Нас объявили вне закона, хотя не мы нарушали его.

– Теперь понятно, почему молчат о месторождениях, – Матвей поднялся. Задумчиво постучал пальцами по столешнице. – Иначе вскрылось бы, что приходится убивать людей, имеющих полное право на эти земли.

– Нам бежать больше некуда. За спиной море. Поэтому мы взялись за оружие.

– Я понял.

– Вы поможете им? – Жейда с надеждой посмотрела на Матвея. Он перевел взгляд на нее и коротко кивнул.

– Я заинтересован в легализации добычи рубинов. Они нужны для создания анти–магмы. Даже если мы истребим всех черных тварей, никто не гарантирует, что они исчезнут навсегда. Украденный рецепт всплывет где–нибудь еще.

– Маккой вел переговоры с Персероной, – вставила я. При друзьях я не хотела говорить, что знаю настоящее имя старшего брата Матвея. – Надо бы разобраться, кому он пообещал свою армию.

Конечно же я намекала на Массуро Инка. Вот еще один повод разделаться с гадом.

– Я понял, – коротко ответил мне Матвей. После недолгой паузы, добавил, обращаясь уже к Ригу. – Я свяжусь с президентом Верлакса, а он в свою очередь даст команду нашему представителю в Межпланетном совете. Вытащим на свет вашу историю. Мне нужны будут копии документов на владение землей и ее недрами.

– Спасибо, – с явным облегчением выдохнул Риг, вытаскивая из кармана зумком. – Я скину вам файлы. Они все здесь.

Матвей достал свой и положил на стол рядом с аппаратом Рига. Раздался короткий сигнал, подтверждающий передачу данных.

– И еще, – Риг подвинул принесенные камни ближе к Матвею, – я хотел бы передать эти рубины вам. Я устал их прятать.

Оставив Матвея в кабинете одного (он сказал, что хочет немедленно заняться проблемой секретных месторождений), мы спустились на пятидесятый уровень. Проводив друзей до лифта, я отправилась по магазинам.

Идея купить себе зумком никак меня не оставляла. Пришла пора связаться с отцом. Спрашивать разрешения у Матвея было глупо, поскольку не так давно я сама заявила ему, что хочу лично во всем разобраться, и он мой порыв одобрил. Меня уже не страшила встреча с Лерихом и его головорезами, поскольку, желала я того или нет, Матвей присматривал за мной.

Выбрав зумком, похожий на тот, какой был у меня на Персероне, я с удивлением обнаружила, что он стоит баснословно дорого. Папа меня баловал. И конечно же, я не решилась его купить, а выбрала простенький за четыре адмирала. Я все еще играла роль неизбалованной девочки Дарьи.

Промучившись с час, но так и не разобравшись, как вернуть прежний номер, я отправилась искать Жейду. Зря я отпустила ее.

Нашла я подружку в каюте у Рига. Голую. В объятиях такого же голого Свистуна.

Я тихонько закрыла дверь, чтобы не мешать им заниматься любовью. А сама села на пол на проходе дожидаться, когда охи и ахи за тонкой стеной стихнут. Даже в постели Жейда была чересчур громкая, поэтому я точно знала, когда «процесс» завершился.

Выждав какое–то время, поскреблась в каюту.