Кицунэ. Луч во Тьме

А вот Безымянный встретил меня…

Признаюсь, я стояла минут десять на открытом пространстве, изумленно хлопая глазами.

Первым делом меня встретила Тьма. Монументальная. Внимательная. Хмурая. Словно пробовала на вкус, недоверчиво прищуриваясь. Она то мягко касалась, то отступала, обходя стороной, будто обжигаясь об палящий огонь. Все вокруг погружено во Тьму. Даже небо, где не угадывалось и существование солнца.

Как только первое впечатление схлынуло, вместе с Тьмой, видимо, принявшей новую жительницу, мир окрасился, словно я находилась в древнем монохромном кино. Я успела испугаться из-за зрения, но быстро пришла в себя, наткнувшись взглядом на глубокие чаши жаровен, расставленные по краям площади. В них плясало пламя, то сжимаясь, то резко взмывая до самых крыш, где сидели стражи в облике суровых горгулий, оскалившихся и готовых сорваться на врага, раздирая его своими когтями и клыками. Широкая улица уходила вглубь города, и по ней шли по делам игроки и НПСы, поражая меня своим видом. Мертвецы явно не для слабонервных, гоблины и орки, скалившиеся вампиры и оборотни в зверином облике.

Справа высилось строгое здание, над которым поработал архитектор, любитель гротеска. Куполообразная крыша полна изображений мифических существ, вырисовывающих свои сюжеты.

Слева готический храм, завораживающий и высокий, врывающийся тонкими шпилями в черные облака. Сотни узких окошек с мозаиками и огромное круглое окно, напомнившее цветок, над распахнутыми двустворчатыми дверьми, к которым вели тринадцать широких ступенек. Множество арок, в которых застыли статуи неизвестным. Их лица вызывали трепет и восторг, ведь работа скульпторов так тонка, что возникло ощущение, словно тут постаралась Горгона, одарившая легким взглядом свои жертвы.

Оглянулась и обмерла. Высокие ворота, закрытые наглухо, и стена, за которой прятался дворец. С такого расстояния я различала лишь острые башни, вокруг которых кружила стайка птиц.

В голову засела лишь одна мысль — будь моя бабуля тут, она пришла бы в восторг от здешней атмосферы. А я на данном фоне смотрелась как оранжевая клякса на картине Малевича «Черный квадрат». Так же нелепо.

И, конечно же, я снова оказалась в центре внимания любопытных.

Да когда это прекратится?!

Городской чат взорвал все обозрение сотнями сообщений, как и личка, и я принялась с ходу настраивать фильтры, открывая доступ лишь соклановцам и Юре. Остальные обойдутся.

Выкинув из головы лишние мысли и вернув самообладание, я открыла заметки, где по пунктам расписала план. Раскидала координатные отметки, чтобы стрелочки услужливо отмечали маршрут к целям, ибо заплутать на новом месте труда не составляло, я уже готова заблудиться в мистической столице с отголосками пугающих тайн.

Первым на очереди было гражданство. Хоть меня и приняли в империю Картос, следовало завершить процесс и получить на руки официальное заверение. Я последовала совету посетить ратушу, к которой меня и должен был отправить портал. Карта услужливо подсказала, что нужное здание как раз то самое, с куполообразной крышей.

На входе меня смерили взглядом двое стражей в полной латной экипировке и копьями в руках. Я настороженно проскочила мимо, прошла вторые двери, и только после того, как оказалась в просторном зале, вздохнула с облегчением. Ничего не прилетело в спину, хоть по их взглядам и обещалось это.

Очень со вкусом и стилизовано, я бы с радостью обставила так и свой дом. Алый ковер под ногами, серебристые подсвечники с магическими огнями и черная деревянная стойка, украшенная резным рисунком, где угадывалась битва грифона и огромной змеи. Бледная девушка с серыми глазами, блеснувшими алым огоньком, улыбнулась, показывая острый набор зубов. Привлекательность — твердая десятка. Ну, ничего, после разговора легко подскочит.

— Добрый день, я хотела бы зарегистрироваться в Империи. Меня уже приняли как жительницу, — начала я, но была вежливо перебита.

— Да, данные приняты и все бумаги направлены. Подойдите в кабинет номер семь, — дежурная улыбка так и не сходила с лица.

Репутация с Империей Картос — нейтральная.

Предстояла большая работа по поднятию отношений с местными, пора набирать задания и выступать в путь-дорогу.

Покинула я сие место спустя полчаса словно пришибленная. Все так странно…

Меня с легкостью официально приняли как гражданина Империи, провели небольшой тест, проверяющий уровень владения языком и знаний местной культуры, и пожелали долгих лет жизни и неземной удачи, после чего проводили до выхода. Имея нейтральное отношение и привлекательность в десять единиц, невозможно на одном обаянии кицунэ так выехать. Не имеет ли к этому отношение клан? Надо бы больше узнать о клане, все-таки с ним предстоит работать.

Так, задумчиво, я добрела до храма, который выглядел как неприступная крепость, ровняясь на горы, среди которых скрывались скальные виверны. Строение само по себе будоражило и пугало, но притягивало, как таинственная дверь на чердак, где скрывались тайны прошлого. Тени от жаровен, которые стояли по обе стороны от лестницы, корчили рожи и неслышно злорадно хихикали, отпугивая, но сама загадочность места тянула к себе, как и тот странный прислужник, застывший на входе с опущенной головой в черной робе, покрытой золотыми узорами.

— Добрый день, служитель Тьмы, — сложив ладони друг к другу, поклонилась неизвестному, чтобы тут же отшатнуться, словно от удара шипастой плетью.

— Сгинь с глаз, служительница Солнцеликой! Тебе здесь не рады, — с презрением прошипел жрец и отступил под сень тени.

Репутация с богом Тартаром — вражда.

Я шокировано отшагнула, чуть не оступившись на лестнице.

В голове совсем ничего не вязалось. Предполагался подобный результат, но ставка на него шла маленькой, как и шансы стать реальным. А тут как пощечина.

Попробовала сделать шаг, но из самой глубины храма словно кто-то выдохнул, сбивая с ног и откидывая к самому началу ступеней. Я подскочила с мостовой, на которую меня отбросил неизвестный вихрь, изумленно посмотрела на служителя, который, казалось, совсем не заметил этого происшествия.

Бред. Совсем не укладывалось. Что же происходило?..

Я — Верховная жрица Аматерасу. О такой тут не должны знать, особенно, если учесть, что богиня нейтральная, как и весь пантеон Поднебесной, который не имел цвета и не делил мир на доброе и светлое или злое и темное. Нас должны принимать, воздерживаясь. Но чтобы так, сразу, с ходу, показывая свое враждебное отношение…

Все так же ошарашенная, направилась вслед за указующей стрелочкой, которая, следуя заметкам, вела в банк, где должна открыть счет и ячейки.

Рядом с торговой площадью стояла угрюмая башня чернокнижников, полная загадочных огней, но она блекла по сравнению с жилищем магов чуть впереди, которое вилось к самому небу острым шипом, и, недолго думая, направилась к нему. Чтобы не терять время на отгадывание загадок, сразу вошла через общий вход, где расположился услужливый старик, готовый продавать все по завышенной цене. Все равно мой расовый бонус давал скидки у всех торговцев независимо от репутации, так что я получала все по той же цене, что и те ребята, которые занимались решением вопросов. Соглашусь, это не честно, по сравнению с другими игроками, но и у моей расы хватало неприятных минусов.