Киерленский изувер

Этли вспомнил незнакомца в трапезной, с которым беседовал владелец таверны.

– Вот же, жирная жигудина! – зло выдохнул он.

– Я подумал, что неспроста, какой-то хмырь выспрашивает о тебе, - продолжил Руди.
– Извини, я обшарил твои вещи и, эту книгу трудно было не заметить. Вскоре в комнату влетело с полдюжины жрецов, крича, что ведут следствие и где тут живет некий Этли.

Глаза Этли сузились. Он прожег Руди взглядом, но тот не отвел глаз.

– И что ты думаешь об этом? – спросил Этли.

– Что это проклятая, колдовская книга. Ее место в руках чернокнижника, колдуна или еретика. Но ты не похож ни на одного из них, значит есть причина, по которой ты владеешь ею.

Этли кивнул.

– Я хочу знать эту причину, Этли, - твердо произнес цирюльник, - хочу быть уверенным, что не получу ворох проблем, лишь проживая с тобой под одной крышей.

Стоит ли откровенничать с этим человеком, думал Этли, кто он, что о нем известно? Почему он залез в его вещи, только заслышав, как кто-то интересуется делами Этли? С другой стороны, от Руди он видел только добро. Он предложил ему жилье, занял деньги на его оплату. Он искренне заботился о Лавене, да и Волган относиться к нему хорошо. Опять же, Руди уже знает тайну Этли. Пожалуй, этот человек заслужил небольшой откровенности.

– Когда-то, много лет назад, - начал Этли, переходя на шепот. – Я случайно стал свидетелем ритуала Культа Бессмертия. Я видел, то, что они вызвали из Запределья. И эта тварь прокляла меня, все, кого я любил в жизни, ценил, кто был мне дорог умерли. В этой книге, есть средство избавиться от проклятья. Должно быть! Поэтому, она у меня. Больше ни о чем не спрашивай.

Руди молчал. Его взгляд обратился куда-то внутрь, он словно, что-то вспоминал. Затем, поглядев прямо в глаза Этли произнес:

– Откровенность, за откровенность. Когда я учился в Славиосе…

– Ты учился в Славиосе?

– Да. На медицинском. Меня отметил один преподаватель, я не буду называть его имя. Он привлек меня к своим трудам – исследованию человеческого тела. Мы, выкупали трупы бродяг и резали их, рассматривая внутренние органы и кости. Но потом…Потом, оказалось, что тот преподаватель резал не только мертвых, в отдельном доме он расчленял живых людей и, проверял, как долго может промучиться человек. Преподаватель состоял в Культе Бессмертия. Про это прознали власти. Преподавателя сожгли, а я бежал. Руд Рудмал – выдуманное имя, а настоящее – я никогда больше не произнесу.

Этли смотрел на Руди, пытаясь разглядеть в его глазах ложь или лукавство, но взгляд цирюльника был чист. Совпадение? В огромном Киерлене, встретились два человека пострадавших от культа безумцев. Бывают ли, подобные совпадения? И сам себе ответил – в жизни случается и не такое.

– Здесь, на Языке, орудует ложа Культа Бессмертия.

Глаза Этли блеснули такой яростью и злобой, что Руди потупился

– Все эти порезанные девицы – их рук дело, - продолжил бывший наемник.
– Я должен остановить их, любой ценой!

Руди помолчал, потом медленно произнес:

– Я не хочу больше сталкиваться с этой скверной, мне хватило и того, что я пережил в Славиосе. Но…знаешь, если понадобиться помощь, я постараюсь тебе помочь, чем смогу. Чем смогу, Этли, но не больше.

***

Следующий день Этли провел в постели. Ребра болели так, что казалось они размолоты в куски и двигаясь под кожей и мышцами раздирали плоть. Но Руди сказал, еще вечером, что все цело. Цирюльник оставил на столе несколько пучков запашистых трав, порошки и какие-то мази. Сам ушел по одному ему ведомым делам.

Этли попробовал встать, чтобы подняться на кухню, взять кипятка и заварить травы. Встать получилось, но боль была такой, что идти он не смог. Само пройдет, решил Этли и завалился в постель. Так он и лежал, стараясь не шевелится и раздумывая, что предпринять. Лучше всего было бы еще раз наведаться в дом усопшей. Ее оплакали, жрецы, все из того же Храма Милости Спасителя, прочли молитвы. Завтра утром несчастную девушку похоронят. Надо бы умудриться осмотреть тело, как его резали. И что пытались изобразить убийцы: по-настоящему колдовские символы или просто подражали некогда виденным знакам.

В комнату, все еще прихрамывая, вошла Лавена. Она посмотрела на Этли и не произнесла ни слова. Следуя договоренности, они лишь пожелали друг другу доброго утра и все. Женщина перевела взгляд на стол, взяла в руки травы и так же в безмолвии пошла наверх. Этли показалось, что жена Волгана очень тяжело переживала их обет молчания. Который, между прочим, сама и предложила.

Вскоре Лавена вернулась, с дымящимся горшком в руках, исходящим травяным запахом.

– Пей, что оставил Руди, - произнесла она. – Мазью, извини, я тебя мазать не буду.

– Ладно.

Она налила отвар и подала ему. Пока Этли пил, женщина смотрела на него, потом села за стол.

– Расскажи мне что-нибудь, о дальних краях, - попросила она.

***

К вечеру стало лучше. То ли лекарства Руди обладали волшебной силой, то ли организм Этли, закаленный странствиями и лишениями, быстро справлялся, но к закату Этли смог подняться по лестнице и выйти на крыльцо таверны. Там они стояли вместе с Руди.

– Мне нужна твоя помощь, - произнес Этли.

Цирюльник вопросительно посмотрел на него.

– Я хочу проникнуть в дом последней жертвы культа и осмотреть раны. Твои знания очень пригодятся мне.

– Это рискованно, - ответил Руди, - если мы попадемся, то тебе, хотя уже нам, не отвертеться от обвинений в чернокнижестве и колдовстве. И зачем тебе осматривать ее раны?

– Хочу понять, это опытные культисты или просто невежды, возомнившие о себе не весть что. А ты объяснишь мне, когда были нанесены раны – жертва была еще жива или нет. Хочу понять с кем имею дело.

Руди облизал губы:

– И как ты собираешься проникнуть в дом?

– Пока не знаю. Может быть устрою небольшой пожар…

– Попридержи коней, за такое нас сразу растерзают.

– Можно просто поднять панику, - задумчиво произнес Этли. – В общем, я не знаю, как попаду в дом. Разберемся на месте. Возможно, тебе просто надо будет посторожить, пока я залезу в окно.

Руди стащил с головы красную шапочку. Округлую, закрывающую лишь макушку цирюльника. Поднял брови. Подумав, ответил:

– Я схожу с тобой, хотя бы для того, чтобы ты не спалил полгорода. Но…