"Кифа"

–  Так что это за кольцо Богоматери? Энн?

Профессор Коэл отрицательно покачала головой.

–  Не моя тема. Только смутные сведения.

–  Ольга?

Александрова безо всякого выражения махнула рукой. Затем она наполнила свой бокал прохладным лимонадом и только потом ответила:

–  Ерунда и только, Джеймс! Одна из Библейских историй, не имеющая под собой ничего реального. Одна из многих.

–  С вашего позволения, Ольга, я бы хотел послушать эту…ерунду!
– Боуд слегка склонил голову набок, приглашая этим жестом к разговору.

–  Как пожелаете, Джеймс. Речь идёт о кольце Богоматери, - пояснила Александрова.
– Библейская легенда гласит, что кольцо принадлежит Богоматери. Само кольцо описывается в виде четырёх жемчужин и одного крупного алмаза. Каждое из этих украшений имеет свой, неповторимый смысл. Четыре жемчужины расположенные вокруг алмаза, означают четыре добродетели. Вот они. «Милосердие», «Искренность», «Чистота помыслов» и «Безграничная любовь». Алмаз символизирует высшую из христианских добродетелей. «Самопожертвование». Богоматерь вручает кольцо девушке, которая обладает всеми этими достоинствами и, соответственно, удостаивается чести стать невестой её сына.

–  Иисуса Христа?
– уточнил Боуд

–  Именно!

–  И что, находились такие девушки?

–  История знает, по меньшей мере, двоих таких девушек. Церковь официально признала этих девушек невестами Христа. Обе канонизированы и, соответственно, причислены к лику святых. Больше того. Они весьма почитаемы. Одна из них Елена Сиенская, например, является покровительницей Италии.

–  Как вы сказали?

–  Елена Сиенская!
– повторила Александрова.

–  Расскажите мне эту историю подробнее!
– неожиданно для Александровой попросил Боуд.

–  А есть в этом смысл, Джеймс?

–  Смысл есть во всём, Ольга. И в особенности, в нашем положении, - весьма выразительно ответил Боуд.

«А он не сдаётся», - с удивлением подумала профессор Коэл. У неё в какой уже раз возникло невольное восхищение Боудом.

Профессор Александрова пожала плечами, словно говоря…раз вы просите, я вам расскажу, хотя и считаю это совершенно бесполезной тратой времени.

–  Итак, Елена Сиенская. Екатерина была монахиней. Она родилась и жила в Италии. Легенда гласит, что в одна тысяча триста шестьдесят седьмом году, во время празднования карнавала в городе Сиене, она осталась молиться в своей комнате. Она просила Господа сочетаться с ней в вере. Господь явился к ней. Явился к ней и сказал. «Ныне, когда все развлекаются, я решил отпраздновать с тобой праздник твоей души». Если я ошибаюсь, то совсем немного. Общий смысл легенды, вне всякого сомнения, именно таков, - поправилась в конце Александрова.

–  И это всё?
– разочарованно протянул Боуд.

–  Не совсем. После этого случая у Екатерины случилось видение, во время которого она оказалась на небесах и увидела небесное воинство, Богоматерь и Иисуса Христа. Там Богоматерь соединила руку девушки с рукой своего сына. Христос самолично надел на её палец это кольцо и сказал, уже не помню, что именно сказал, но смысл таков. «Я твой спаситель. Сохрани веру незапятнанной, пока не взойдёшь со мной праздновать вечный брак». Екатерина Сиенская прожила долгую жизнь и всегда говорила, что кольцо, данное Богоматерью, находится на её пальце. Но это кольцо никто не видел. Как бы это могла видеть только она. Кольцо никто не видел и в случае с первой невестой. Иначе говоря, его вообще никто не видел. Лишь обе Екатерины утверждали, что являются невестами Христа. Приблизительно так.

–  Вечный брак?
– протянул Боуд с непонятным выражением лица, а потом неожиданно задал вопрос Александровой.
– В каком году, вы говорили, это произошло?

–  В четырнадцатом веке!

–  А что насчёт второй невесты Христа?
– задал новый вопрос Боуд.

–  Первой.
– Поправила его Александрова.
– Екатерина Сиенская и есть вторая невеста Иисуса Христа.

–  Ну, так что по поводу первой?

–  Имя Екатерина Александрийская. Родилась в третьем веке. В Египте. Как гласит легенда, она обладала неописуемой красотой и мудростью. Она всегда говорила, что выйдет замуж лишь за того, кто превзойдёт её в этих качествах. Мать её отвела к отшельнику христианину. Тот рассказал ей об Иисусе Христе. Услышав рассказ отшельника, Екатерина приняла крещение. Позже у неё случилось видение, что она попала на небеса и узрела Богоматерь и Иисуса Христа. Богоматерь соединила руку Екатерины с рукой Иисуса Христа. Затем ей надели на палец это самое кольцо. Позже её арестовали и хотели заставить отречься от веры в Иисуса Христа. Екатерина не только отказалась, но даже императора публично назвала язычником. Её вначале уговаривали, потом долго пытали. Но Екатерина оставалась тверда в своей вере. Тогда император приказал изготовить четыре деревянных колеса утыканных ножами. Екатерину поместили посередине. Так она и умерла в мучениях. В Египте, на месте трагической смерти Екатерины Александрийской воздвигли монастырь. Кажется, православный монастырь. Там и по сей день хранятся эти колеса, которыми её умертвили. Только они не выставляются на обозрение. Ведь они- одна из священных реликвий христианства. Вот и вся история, Джеймс.

По лицу Боуда нельзя было ничего понять. Он по привычке напряжённо размышлял. Видимо, осмысливал услышанный рассказ Александровой.

–  Джеймс, я ничуть не умаляю твоих способностей, - подала голос внимательно слушавшая профессор Коэл, - но на этот раз даже ты должен признать своё поражение.

–  Ты о чём, Энн?
– Боуд недоумённо приподнял брови.

–  О наших поисках. Они зашли в тупик.

–  Напротив!
– возразил Боуд.
– Я больше, чем уверен в том, что мы идём по правильному пути.

На лицах обеих женщин появились скептические выражения.

–  Дай мне основание тебе поверить, - потребовала профессор Коэл.

–  Рукопись.
– Коротко ответил Боуд.
– Там были очень интересные слова.

–  Например?

–  Например, слова митрополита Керрулария о том, что Святой Пётр созвал к смертному одру семь хранителей.

–  И что же интересного ты видишь в этих словах?
– поинтересовалась профессор Коэл.

–  Следи за моей мыслью, Энн.
– Боуд поднял кверху указательный палец.
– Первое. Мы находим звезду. Второе. Находим эти слова про Софийский собор. Третье. Находим двенадцать митрополитов. Четвёртое. Находим рукопись.

–  Ты хочешь сказать,- профессор Коэл бросила на Боуда вопросительный взгляд и только потом продолжила, - что раз были семь хранителей, значит… остались ещё три загадки.

–  Именно. Ты хорошо считаешь, Энн.

–  Очень смешно, Джеймс. Ну и как же ты собрался отгадывать пятую? У тебя ведь нет ни единой зацепки?

Боуд по непонятной для неё причине заулыбался.

–  Я всегда знал, что ты плохо слушаешь. А оказывается, ты ещё хуже читаешь.

–  Ты издеваешься надо мной?
– профессор Коэл сощурила глаза, с гневом взирая на Боуда. Тот снова улыбнулся.

–  Энн, я всегда говорю лишь одну правду!

Александрова решила, что ей настала пора вмешаться. Слова Боуда позволяли надеяться, что поиски могут иметь продолжение.

–  Так у вас действительно есть мысль по поводу того, что можно предпринять в данной обстановке?
– спросила она.

–  Она появилась после вашего рассказа, Ольга. Только мне необходимо обо всём очень хорошо подумать. Если хотите знать моё мнение на данный момент, так мы находимся не в таком уж безнадёжном положении, как показалась вначале.

Обе женщины буквально выпучили на него глаза.

–  Ты понимаешь смысл своих слов?
– придя в себя, с откровенной насмешкой спросила профессор Коэл.
– Ты только что заявил о возможности найти кольцо Богоматери!

Боуд бросил на неё непонятный взгляд.

–  Энн, я вполне отчётливо это понимаю!

Глава 26 Снова размышления

Боуд вернулся в свой номер около восьми вечера. Он сразу же заказал кофе и…коробку спичек. Всё это ему сразу же принесли. Расстегнув все пуговицы пиджака, Боуд отправился в ванную и очень долго умывался. Затем он вернулся в комнату и открыл окна. Приятный ветерок ворвался в комнату, наполняя её свежим воздухом. Вслед за этим, Боуд лёг на постель и, опёршись на локоть, разложил перед собой свободной рукой…спички. Он сразу начал строить из них незамысловатые фигурки и, по привычке, заговорил сам с собой.