Kill Me In The Game! (Убей меня в игре!)

– Я видела, видела!

Такая же русоволосая статная женщина средних лет, взрослая копия девчонки, достававшая воду из колодца во дворе хижины, обернулась на крики и помахала рукой.

Девчонка подбежала и запыхавшись оперлась о каменный края колодца с журавлем для поднятия воды, вместо ворота, обычного на Севере - в Дигории, откуда они обе были родом.

– Мама, Анлеон вернулся!
– сказала девочка пытаясь обратить внимание женщины, которая продолжала деловито доставать воду и наливать в ведра.

– Не говори ерунды, Эльза. Анлеон пропал семь лет назад в битве с королем демонов.

– Но он же победил его! Разве не так?
– не унималась веснушчатая пигалица.

– Победил, но погиб сам. Так Чивара сказал на площади.

– Но я его видела!

Женщина с усталой улыбкой на лице, оторвалась от своего занятия и поставив ведро на край колодца произнесла:

– Ну рассказывай. Как ты его узнала, если никогда не видела?

– Я на картинке видела у Чивары. Он точно такой как там. Такой высокий в блестящих латах с белым мечом. С бородой!

Он по рынку ходил. А потом в таверну зашел к Толстому Сэму.

– Эльза, - укоризненно сказала женщина, - ты причиняешь мне боль. На свете тысячи мужчин в блестящих латах и с белыми мечами. А бородатых - каждый второй.

– Но он же был похож на картинку, мама!
– упрямо вытолкнула Эльза, закусив под детски губу.
– Даже шрам был. Вот тут.
– Эльза ткнула себя в шею показывая где был шрам.

– Воинов со шрамами тоже предостаточно, - с сомнением сказал женщина.
– Было удивительно, если бы их не было.

– Но у него пояс был! Я видела. С бляхой! С крылатой лягушкой.

Женщина внезапно помрачнела.

– Не ври, Эльза! Нехорошо врать взрослым!

– Я не вру! Я видела!

Голос Эльзы стал плаксивым от обиды, что ей не верят.

Однако сомнения в голове женщины он все же посеял. Пояс небесного прыгуна мог принадлежать только Анлеону, легендарному воину-фермеру, который давным давно жил по соседству.

"Может, он забрал его у мертвого героя?" - подумала женщина, прижав к себе всхлипывающую девчонку, и успокаивая ее поглаживанием по спине.

– Платье испортила. Сколько раз тебе говорить, поднимать подол когда по лугу носишься?

– Я его видела!

– Пусть видела. Все равно, если это он, обязательно придет к своей ферме.

Лифт! Какие крутые лифты были у них. Я просто балдел от вида этого хай-тека. Экспериментальная разработка. Супердиамагнетический лифт! Я даже о таком не слышал. Делаешь шаг в туман за дверью шахты и мысленно называешь этаж. Бац! И ты там. Странным образом падаешь или взлетаешь туда в секунды времени.

Но сначала меня встретил агент весьма высокого ранга. О чем говорила его безукоризненная форма с тремя звездами, сидевшая на нем, словно высеченная и покрашенная одежда на оловянной фигуре солдатика. Вдобавок, он говорил по-русскии. Совсем неплохо. С лишь едва уловимым акцентом. Словно с ним потратили сотни часов в попытке убрать его совсем и им это почти удалось. Почти!

По видимому, до полевого агента ему не удалось дорасти. Владение языком - помешало. Я его понимал. Потратить столько времени и получить "почти". Все равно что ничего для его работы.

– Господин Ирисов! Подполковник Аллан Дюбуа. Добро пожаловать, в центр компьютерной безопасности армии США!

Он пожал мне руку, крепко, словно солдату только что отличившемуся меткой стрельбой из орудия, восхитив комиссию проверяющих чинов из штаба.

– Я думал это ЦРУшная лаборатория.

– О нет. У них свой отдельный центр. Негражданам США вход туда строго запрещен. Однако не волнуйтесь, они в курсе проблемы и помогают нам.

– Что я должен буду делать?
– спросил я пока мы шли к лифту по длиннющему холлу, украшенному в греческом стиле.

Дюбуа улыбнулся во весь оскал крепких белых зубов. Такая голливудская улыбка.

– Как ни странно это звучит для этого заведения. Играть! Ваша задача играть в игру. И много! Забавно, да?

– Да, смешно, - согласился я.
– Только я очень давно не играл.

– Правда?
– удивился Дюбуа.
– Я думал вы действующий чемпион?

– Нет. Я давно прекратил играть в компьютерные игры. Даже в консольные. Семь лет уже.

– Почему же?

– Не хотел кончить жизнь горой атрофированного мяса на медкойке.

Дюбуа покачал головой в видом полнейшего согласия и понимания:

– Вы правы, мистер Ирисов. Это ужасная проблема наших времен. Ужасная. Мой племянник стал такой же проблемой. И главное сукин сын не хочет бросать это. Это хуже чем наркотики. Хуже героина и кокаина вместе взятых. У вас сильная воля, если вам удалось. Меня самого чуть не "затянуло" туда.

– Как же вы спаслись?
– с улыбкой спросил я.

– О! Я - особый случай. Меня спасла моя уважаемая супруга. Поставила меня перед трудным выбором - или я или это. Пришлось бросить. Леди просто кремень. Не переубедишь. Но я не жалею!

И тут он мне показал свой странный лифт. Фантастика! Это напоминало телепортационную кабину и конечно ей не было, но сходство было. Внезапная перегрузка, когда внутренности взлетают вверх и сердце, замирающее от скоростного подъема, давали понять, что это физическое перемещение. Но оно было настолько мягким, стремительным, что создавалось впечатление телепортации. Раз и ты шагнув проем из клубящегося тумана, выходил на нужном этаже из этого же тумана.

– Как это действует?
– спросил я.

– Диамагнетизм, мистер Ирисов. Все мы, в отличии от железа, отталкиваемся от магнитного поля.

– А зачем туман?

– Ну это просто, господин Ирисов. Вы представляете себя проносящимся на головокружительной скорости в узкой шахте небоскреба? Не каждый это выдержит. Может для таких экстремалов вроде вас это было бы прикольно, но у нас не американские горки, тут весьма пожилые люди и даже дамы работают!

Действительно, думал я. Глупый вопрос. Когда не видишь что ты паришь над пропастью и то волноваться особо не будешь.