Кингчесс

Тасто сначала удивился подобному. У тагов все намного проще — самки откладывали яйца и потом птенцы были оставлены сами себе до определенного возраста. Родители о них словно забывали. И, пожалуй, именно эти месяцы и годы внутри загона были самым страшным испытанием, что ему, как и любому другому тагу, пришлось пройти. Из пятидесяти птенцов выжило всего тридцать. Сам Тасто еле дотянул до момента, когда можно было покинуть загон и приступить к учебе. Безмозглые птенцы могли заклевать слабого или больного, могли сплотиться против того, который хоть немного отличается от других, могли и просто затоптать во сне. Ослабеть или заболеть практически всегда означало одно- смерть. Тасто повезло — однажды он очень замерз и утром не смог дойти до кормушки. Остальные птенцы, заметив его слабость, тут же начали вести себя крайне агрессивно — щипались, пытались бить еще не развившимися крыльями, царапать лапами. К вечеру Тасто понял — если не дать отпор — ему конец. Но чтобы дать отпор — нужны силы. Он еле дополз до кормушки и успел выхватить всего пару зернышек. А затем забился в угол, дожидаться утра и новой кормежки. Ночь он пережил, а затем, пользуясь своим преимуществом, первым успел к кормушке и схватил лучшие кусочки. Пожалуй, именно это и спасло ему жизнь, позволило собраться с силами. Первый же задира получил по клюву и с обиженным клекотом убежал к дальней стене загона. Остальные, увидев, что жертва может дать сдачу на атаку не решились. Так Тасто и выжил, а затем даже гордился своей стойкостью, испытывая лишь брезгливость к другим расам, так трепетно охаживающим своих детенышей.

Но с людьми получилось иначе. Когда он пришел в этот «садик», то понял, что человеческие детеныши не дерутся за жизнь. Более того, здесь есть взрослая особь, работа которой заключается как раз в присмотре за детьми.

Поначалу это показалось Тасто глупостью. Но пока он работал с проводкой, украдкой кидая взгляд на возню няньки с детьми, то начал сомневаться в том, что система воспитания тагов идеальная, как он считал раньше.

Человеческие дети просто жили, набирались сил и уже в таком возрасте учились, познавали мир. Их ограждали от опасностей, берегли.

«Неужели у них вообще нет естественного отбора?» — удивлялся Тасто, а когда пришла Гвинел, он осторожно поинтересовался:

— Пока ковырялся тут, задумался…

— О чем? — безмятежно улыбаясь, спросила она.

— Вот у других рас воспитание детенышей достаточно жесткий процесс. Прямо отбор. А почему у нас, людей, такое бережное отношение к своему потомству?

— Хм… — Гвинел на секунду задумалась. — видишь ли. Такой жесткий отбор, как у тагов, к примеру, очень похож на отбор у животных. Выживает только сильнейший.

— Ну да…а что тут неправильного?

— Но ведь животные не разумны, именно разум отличает нас от них.

— И что? Как это связано с отсевом?

— Ну, отсев-то идет по критериям силы, ловкости, даже везения. Этот отбор никак не связан с интеллектом.

Тасто задумался.

— К чему ты ведешь?

— Ну вот смотри: есть масса примеров, когда родившиеся слабыми, больными, или вообще с дефектами люди позже становились полезными, важными. Своими действиями двигали человечество вперед, а их достижения становились архиважными.

— Да ладно. — фыркнул Тасло. — это какие такие люди?

— К примеру Эдисон…

— Это кто такой?

— Да как ты этого можешь не знать. — удивилась Гвинел. — ты ведь электрик!

Тасло прикусил язык. Судя по всему, этот Эдисон был знаменитостью на Земле и как-то связан с электрикой. Но откуда это было знать Тасло, ведь тот учился совсем на другой планете.

— Да забыл что-то… — промямил наконец он.

— Бывает. — рассмеялась девушка. — Эдисон был глухим с дества, но это не помешало ему изобрести лампочку накаливания.

Она взяла одну из диодных ламп, лежащих в инструментальном ящике Тасло и показала ему.

— Ну это единичный случай. — буркнул он.

— Почему же единичный? — удивилась она. — был еще Бетховен. У него также были проблемы со слухом. Но это не помешало ему стать великим композитором.

— Глухие не в счет. Это, конечно, дефект. Но я немного о другом.

— Я поняла. — кивнула Гвинет. — хорошо. Тогда возьмем как пример Наполеона и Рузвельта. Первый был маленького роста, а второй вообще парализованным.

— Плохой пример. Наполеон в детстве мог ничем не отличаться от сверстников. А Рузвельт стал парализованным уже в зрелом возрасте. В детстве он был здоров. — про этих исторических личностей Тасло читал, поэтому был в курсе их биографий.

— Хм… — задумалась Гвинет. — а как насчет Стивена Хоукинга? Он даже говорить не мог и тем не менее…

— Снова не то. — упрямился Тасло. — когда болезнь стала заметна он уже был известен и высоко ценился в своей области.

— Ты бесишь! — воскликнула Гвинет. — Есть масса примеров людей, которые родились с дефектами, или получили травмы позже, но смогли остаться как минимум полезными членами общества. Отсутствие руки, ноги, зрения или слуха не делают человека растением, если он того не хочет. В любом случае можно продолжать жить и заниматься любимым делом. Вон, паралимпийские игры — пример этого.

— Спорт это не пример…

— Мы ведь говорили про отбор, важность силы? Так некоторые их этих спортсменов, даже без конечности, могут быть намного сильнее какого-нибудь задохлика. И с легкостью могут его побить. Такой пример подойдет? — похоже, Гвинет уже не на шутку разозлилась. — И вообще. Если следовать твоей логике, про естественный отбор как у животных, то как только человек получает тяжелую травму, или просто стареет его нужно умерщвлять.

— Нет, я не это имел ввиду. — замахал руками Тасло, вспомнив покалеченных ветеранов-тагов, получающих пособия.

— А я именно это! — Гвинел продолжала злиться. — если уж отбор, то на любом этапе. Слабые дети отягчают стаю так же, как и старики, или инвалиды! Они бремя от которого надо избавляться. Так по твоему?

— Нет, постоя, я… — попытался успокоить ее Тасло. — я просто…

— Что просто? Просто пытаешься доказать, что жесткий отбор нужен, но лишь на ранних этапах? Уже проверялось. Спартанцами. Фигня это.

И Гвинет, тряхнув своей шикарной черной гривой скорым шагом отправилась прочь.

А Тасло вечером с увлечением читал про спартанцев. Выходит, у людей тоже был жесткий отбор, как у тагов. Но они от него отказались. Почему?

Вообще жизнь среди людей, казавшаяся такой опасной, начала нравиться Тасло.

В первую очередь тем, что его воспринимали за своего. Если на Земле он чувствовал себя отщепенцем, что было вполне привычно, то на Эдеме все как-то сплотились. Что бы ты ни делал, чем бы ни занимался, но поблизости всегда найдется тот, кто тебя хотя бы шапочно знает, или же абсолютно незнакомый человек захочет познакомиться во время совместной работы, поговорить, пошутить, а при необходимости — и помочь.

У Тасло появилось ощущение, что именно так и должно быть в гнезде. Хотя часто одергивал себя — от многих сослуживцев, в отличие от него не являющимися «воробьями», он часто слышал о подковерных играх, интригах внутри гнезд, о постоянном соперничестве. Став членом гнезда нужно было вести себя крайне осторожно — ведь каждый хочет продвинуться по иерархической лестнице вверх. И в большинстве случаев — за счет других.

Здесь, на Эдеме, он ничего подобного не наблюдал. От слова совсем. Люди занимались каждый своим делом и были счастливы. Никто не пытался вскарабкаться по головам других. Быть может, пока…