Кингчесс

Весь день и весь вечер гаубицы перемешивали с землёй все укрепления порта Ломо. Все позиции были разрушены, окопы завалены землёй, остатками строений и трупами павших. Немецкая морская рота отступила, потеряв половину своих людей.

Аскерам отступать было некуда. Ночью отряды Саида приступили к штурму, без труда захватив и укрепительные позиции, и сам город. Оба германских крейсера, израсходовав в стрельбе по городу все боеприпасы корабельных орудий и револьверных 37-миллиметровых лёгких пушек, смешивая и своих и чужих с грязью, снялись с рейда, и ушли в Дуалу.

В Камеруне их ждал третий лёгкий крейсер, этого же класса, под названием «Ундина». С берега они никого не сняли, кроме своей роты. Все гражданские уже давно сидели в бронированных казематах крейсеров, эвакуированные из города накануне сражения. А все торговые представители немецких фирм были предварительно увезены в Камерун.

Придя в Дуалу, крейсера стали на якорь, ожидая подвоза комплектов боеприпасов и готовясь к сражению уже за Камерун, которое рано или поздно должно было начаться. Губернатор Камеруна Йеско фон Путткамер развил бешеную деятельность, по прибытии из Германии.

И теперь за городом маршировали каждый день уже три полноценных полка чёрных аскеров, в количестве девяти тысяч. В Тоголэнде не успели набрать столько туземцев, и под гаубичными снарядами их погибло чуть больше трёх тысяч. Времени было катастрофически мало, но немецкий характер и педантичность творили чудеса.

На территории Камеруна не было столько взрослых мужчин, так как здесь постоянно возникали многочисленных восстания, которые жестоко подавлялись немцами. А те, что были, не желали воевать под немецкими знамёнами. И тогда фон Путткамер отправил своего представителя в Банги, за помощью.

* * *

Ярый, генерал Иоанна Тёмного, уже изрядно обрюзг и постарел, но не сдавался в плен своим годам. Получив известие о прибытии немецкого офицера от губернатора Камеруна, он велел сразу же привести его к себе.

Гауптман Фридрих Шлеер зашёл в небольшой деревянный дом, в котором обитал Ярый. Оглядев всех присутствующих и заметив специально приведённого для него переводчика, он сразу приступил к разговору.

— Меня прислал губернатор Камеруна, господин Путткамер, я имею честь говорить от его имени.

— Я — Ярый, генерал Иоанна Тёмного, имею право говорить от его имени.

— Прекрасно! Я уполномочен просить у императора Судана, согласно нашего договора с ним, военной помощи. Оружие мы предоставим своё, но нам не хватает воинов, для отражения нападения на Германский Камерун.

— Но на вас ещё не напали, насколько мы знаем.

— Нет, но Тоголэнд пал, и две недели назад оттуда вернулись два наших крейсера с этим сообщением. Следующей будет территория Камеруна и поэтому нам нужна помощь людьми.

— Хорошо, но мы и сами собираемся вести боевые действия против повстанцев, и нам также нужны люди.

— Вы будете следующими, после нас, и если оборона Камеруна не будет сломлена, то ваши войска смогут напасть на ослабленных повстанцев и победить их впоследствии. Кроме того, если вы не выделите нам воинов, то наш военный договор будет расторгнут окончательно, и Германия будет рассматривать ваше государство как своего врага, — и офицер замолчал, ожидая, пока переведут его слова.

Ярый ожидал перевода с бесстрастным лицом, ни один мускул на нем не дрогнул и после заслушивания сказанного. В помещении, где проходили переговоры, также находился отец Пантелеймон. Уяснив речь немецкого офицера, он склонился над Ярым и тихо прошептал ему по-русски.

— Пять тысяч, больше не давай, и только тех, на кого указал Палач.

Выждав паузу, Ярый, внимательно оглядев всех своих подчиненных, в числе которых затерялось и несколько отставных русских офицеров, произнёс.

— Мы уважаем договоры и выполним свои обязательства. Пять тысяч наших воинов уже через два дня двинутся вам на помощь, но, как вы и сказали, оружием и снаряжением должны их обеспечивать вы…

Фридрих Шлеер тихо выдохнул с облегчением, он не думал, что его миссия окажется такой лёгкой, он готовился к тому, что ему придётся угрожать, убеждать, покупать, наконец. А всё разрешилось легко и самым максимально быстрым способом.

— Я передам ваши слова губернатору, а тот кайзеру Германии. Германия не забудет вашу помощь и, в свою очередь, будет готова оказать свою.

— Будем ждать, — ответил Ярый и махнул рукой, показав, что разговор на этом закончен.

— Будем ждать! — в свою очередь сказал Шлеер и, развернувшись, ушёл.

Вернувшись, гауптман Шлеер доложил губернатору о своём успехе, и через некоторое время в Дуалу, действительно, прибыло пять тысяч воинов, которых сформировали в отдельный полк.

Но изобретательность Путткамера не знала границ, и он стал покупать также воинов в Габоне у американцев. Выглядело это по-разному. Кого-то завербовали на специально развёрнутых пунктах в Габоне, кого — то похищали или заставляли воевать силой. Наемники считали, что главным был не способ, а итог.

А итог был! То же количество, девять тысяч воинов, прибывших из Габона, были равны девяти тысячам местных аскеров, которые изначально тренировались возле Дуалы. В конце концов, губернатор смог довести количество своих бойцов до двадцати пяти тысяч, вооружил их и успокоился, но Саид-паша и здесь спутал всем карты.

Он смог удивить всех, кого неприятно, а кого-то и приятно, дав так необходимую временную отсрочку для подготовки новобранцев. Дело в том, что, захватив Дагомею и Тоголэнд, он не пошёл сразу на Камерун, а напал на Британский протекторат, называемый Золотым Берегом.

Этого не ожидали ни немцы, ни англичане. Французы, как и раньше, остались ни при чём, заявляя, что и сами еле отбились, показывая списки ста двадцати погибших чернокожих воинов и отчеты об общей картине боя за Порто-Ново. — То, что были захвачены склады с оружием в Дагомее — это случайность, — говорили они, — так же, как и то, что в Дагомее оказались большие запасы оружия.

А то, что Саид напал на Золотой берег, так все французские инструкторы к тому времени уже покинули его армию, что и было на самом деле. Они покинули её сразу же, после успешного захвата Тоголэнда, да и сильная необходимость в них уже отпала. Войско Саида сложилось, организовалось и насытилось разными воинами, имеющими опыт многих сражений.

Британская Империя была захвачена этой атакой врасплох, не ожидая от французов той же подлости, которую они постоянно проецировали на других сами.

Сил у англичан было здесь немного, народ ашанти, который четыре раза воевал с ними, не поддержал своих завоевателей и, потеряв все территории и несколько сот солдат, англичане отступили в порт Аккра. Саид-паша, заняв главный город народа ашанти, Кумаси, захватил и Золотой трон, трон ашантихене. Итогом этого похода стало то, что он объявил себя Золотым султаном.