Киносъёмки

Иорет огляделась по сторонам. С башни было хорошо смотреть вдаль. На запад, насколько хватало глаз, простирались зеленеющие луга, а далеко на горизонте скорее угадывались, чем виднелись башни Дол-Амрота. На севере за невысокими вершинами гор сталью среди зелени поблескивала река Рингло, а на юге Иорет различила четкую линию морского побережья. Но взгляд Талнэ был устремлен на восток. Иорет повернулась туда — и своим острым взглядом различила то, что Талнэ только угадывала: довольно большой отряд пеших харадримов, двигавшийся в направлении башни.

— Не уверена, что это именно те, кто меня преследовал, ответила Иорет на безмолвный вопрос девушки, — но идут они прямиком сюда. Минут через двадцать тут будет очень жарко.

— Ланор! Разбуди Хель и принеси луки с третьего этажа! — приказала Талнэ. Ланор тут же нырнула вниз, озабоченно бормоча себе под нос: "Похоже, сегодня нам будет не до завтрака". Талнэ повернулась к Иорет.

— Беги, Иорет, — быстро сказала она. — Еще есть время. Здесь они задержатся, а ты тем временем успеешь уйти на запад или север.

— Ничего подобного, — спокойно ответила Иорет. — Я остаюсь здесь.

— Здесь тебя ждет смерть, — отрезала Талнэ. — Уходи!

Иорет молча окинула взглядом мощные стены и зубцы башни свисающий со стены обрывок лестницы, возвышение для сигнального костра…

— По-моему, Амон-Лоин не из тех крепостей, что берутся с одного удара, — наконец сказала она.

— Тем не менее у нас не много шансов дожить до сегодняшнего вечера.

— У меня их не больше. И я нужна здесь. Я остаюсь.

В этот миг на площадку вылезли Хель и Ланор. В руках у каждой были луки, за спиной — колчаны со стрелами. Хель, кроме того, держала тяжелый арбалет.

Иорет еще раз оглядела всех троих. Хрупкая Талнэ, энергичная Ланор, невысокая крепкая Хель — все они были совсем еще девчонки. Ни одной из них не было даже двадцати пяти… И вот они стоят здесь с решимостью бывалых воинов, чтобы преградить путь врагу или погибнуть. Они не искали подвигов, подобно Эовин — они готовились с честью выполнить свое дело.

— Вы слышали меня? — повторила Иорет. — Выйду ли я из этой башни или останусь здесь навсегда — сделаю я это только вместе с вами. Дай сюда лук, Хель! Клянусь Путем Мрака, мы устроим этим южанам роскошную встречу!..

24

26 июня, в десять часов утра или около того, случилось событие, которое, возможно, почти не повлияло на ход Игры, но прославило Хелл в веках, а престижу Темных Сил нанесло чувствительный удар. Короче, на узкой тропинке близ Раздола бригада «Спецназг» повстречалась с Лео Кортинелли. Впоследствии "партия серых" создала вокруг этого события пышную легенду. Правды в ней было приблизительно столько же, сколько в рассказе Бильбо гномам по поводу Кольца. Но здесь история конца второго назгула приводится в своем подлинном виде.

Итак, конунг Имраэль, его приятель Барон Пампа и наша старая знакомая Хелл заночевали в Раздоле, так как ночь застала их недалеко от этого поселения, а Последняя Светлая Обитель славилась своим гостеприимством. Утром истребители назгулов уже собрались в дальнейший путь, как к ним подошел Элладан и вежливо попросил проводить до родного поселения его супругу Линдару Лихолесскую, раз уж они все равно идут в ту сторону. Выданная замуж в Раздол на второй день Игры, гранасианка Линдара почему-то именно в этот день пожелала навестить своих соотечественников и своего «отца» Трандуила (в миру Джелвара). Как бы то ни было, но это сыграло свою роль в событиях, случившихся через час.

Хелл, конунг, Пампа и прекрасная Линдара весело шагали по лесной тропинке. Но дойдя до перекрестка, они с неприятным удивлением обнаружили, что навстречу им по боковой дорожке шагает (и тоже весело) Лео Кортинелли, а с ним семь или восемь орков. Саурон возвел бывшего короля Харада в звание второго назгула, поскольку должность короля-чародея уже была занята Багратом (по глубокому убеждению всего Средиземья, самым порядочным из призрачных кольценосцев). И вот теперь второй назгул бодро топал исполнять очередное поручение Черного Властелина. Но должен ли он был в очередной раз устроить дебош в Пригорье, или провести разведку боем в Хоббитании, или сделать еще какую-нибудь гадость свободным народам Средиземья — никто этого так и не узнал. Ибо пути Лео и «Спецназга» пересеклись.

Поначалу конунг Имраэль колебался, стоит ли принимать бой. Ни он, ни Пампа не ценили свои жизни чрезмерно, но с ними была Линдара, а ее не стоило подвергать опасности. Однако, пока он размышлял, Хелл все испортила. С отчаянным воплем: "Фривэй! Вот ты где мне попался, король-рогоносец!" она ринулась из кустов на слегка обалдевшего Лео, и конунгу с Пампой ничего не оставалось, как последовать за нею.

О «Спецназге» шла дурная слава, а для того, чтобы опасаться Хелл, у Лео имелись дополнительные причины. Поэтому он, не раздумывая, выхватил моргульский клинок. Но горький опыт уже научил Хелл, как полагается поступать в такой ситуации. На пути моргульского клинка быстро оказался ее меч, и лезвие, специально сделанное из хрупкого пластика, треснуло пополам. Помянув печенки Эру и собственный гроб, Лео взялся за обычный меч. Тем временем Имраэль и Пампа взяли в оборот орков. Линдара наблюдала за ходом побоища не больше минуты, а затем, подобрав широкую темно-зеленую юбку, кинулась обратно по тропе в Раздол с громким криком:

— Наших бьют! На помощь, эльфы Имладриса!

Оральт, дежуривший с инфрабиноклем на одной из раздольских башен, первым заметил мелькавшую среди деревьев фигурку в зеленом. И не успела Линдара добежать до входа в поселение, как ей навстречу уже спешили Элладан, Элрохир и Оральт в полном вооружении, а за ними мчалась Рози Шелл, на ходу доставая стрелу из колчана. Надо сказать, что прекрасная Арвен стреляла не хуже Мелиан, и в подобных вылазках ее помощь весьма ценилась.

Тем временем схватка на перекрестке шла полным ходом. Двое орков уже отошли в сторону и достали из карманов белые ленты. И конунг, и Пампа получили по паре ударов, но поскольку на обоих был полный тяжелый доспех, это их не слишком обеспокоило. Хелл схватилась с Лео не на жизнь, а на смерть. Конечно, назгул (кроме спины) был практически неуязвим, но у Хелл был щит, а четыре месяца занятий с Нелдором не прошли для нее даром. Поэтому Лео быстро понял, что имеет дело с более серьезным, чем предполагалось, противником, и тогда лес огласился такими богохульствами, на которые способен только итальянец в минуты сильного возбуждения.

Наконец ему все же удалось ткнуть в плечо разъяренную воительницу.

— Все, ты убита! — заорал он, опуская меч. — Убирайся к дьяволу!

В ответ на это Хелл изогнулась и прежде, чем Лео успел что-либо сообразить, нанесла ему подряд два удара в спину.

— Я в легком доспехе, — наконец соизволила она объяснить свое поведение. И действительно, к кожаной куртке Хелл были пришиты шесть или семь металлических пластин. — Продолжим наши игры, живой труп!

И неизвестно, чем бы это все закончилось, если бы из-за поворота на Пригорье не донесся отчетливый стук копыт. На секунду схватка замерла, и у каждого из ее участников промелькнула своя мысль.

Имраэль: "Скорее всего, кто-то из ристанийцев. Неплохо!"

Лео: "Что-то непохоже на Черных Всадников. Дело дрянь!"

Хелл: "Чем черт не шутит, а вдруг сам Нелдор?!"

Дробный перестук приближался, и вдруг из-за поворота вылетел… нет, не белый конь Всеславура и даже не Черный Всадник, а всего-навсего серый Агент и на нем — Таллэ с кинокамерой. Своим опытным взглядом будущая журналистка мгновенно оценила обстановку.

— Гондор и Нуменор! — звонко крикнула она. — Держись, Хелка!