Кинжал для левой руки

Почти все светлое время я провожу на мостике в непрестанном наблюдении за горизонтом. Увы, нас сносит к югу, все дальше и дальше от полосы напряженного судоходства. Иногда я поднимаюсь на мостик и по ночам зажигаю аккумуляторный фонарь на высоко поднятом перископе. Если позволяет погода, я развожу в носовой оконечности костер из промасленной ветоши. Но пока лишь на мой бедственный огонь сплываются только касатки…

Моих несчастных соплавателей я принайтовал к койкам, чтобы они не вывалились, так как все время идет очень сильная бортовая качка. Все они погружены в столь глубокий сон, что почти не подают признаков жизни. Жизнь, теплящуюся в них, можно определить разве что по очень редкому и слабому пульсу.

В паузах между вахтами на мостике я выполняю обязанности брата милосердия: укутываю тела забывшихся людей одеялами, шинелями, бушлатами. В отсеках прохладно и сыро. Энергия из аккумуляторов расходуется лишь на один плафон, скудно освещающий мой подводный лазарет. Что будет, если электричество иссякнет и вовсе? Гоню прочь от себя мрачные мысли надеждами на помощь и всевозможной судовой работой, коей хватает в избытке.

Идет вторая неделя, как “Святой Петр” пребывает в своем гибельном сне… Несколько раз я тщетно пытался накормить спящих питательной смесью собственного сочинения. Я взболтал яичный порошок с какао в красном вине. Увы, у всех пострадавших стиснуты челюсти и утрачен глотательный рефлекс. Боясь, как бы не захлебнуть кого жидкой смесью, я прекратил попытки принудительного кормления. В конце концов их организмы расходуют ничтожно малую толику энергии и смогут протянуть еще неделю-другую.

Я сплю отдельно — в боевой рубке. В каюте, внутри корпуса, меня охватывает страх, что и я усну точно так же, как и они, и тогда всех нас постигнет неминуемая гибель.

Боже мой, кто и за что нас так проклял?! Почему “Святому Петру” выпала судьба “Летучего голландца”?!»

Часть первая. Голос моря

Глава первая. «Хон!!!»

Они скатились по трапу ресторана-парусника «Фрегат» шумной гурьбой. Их было человек двадцать — орущих, визжащих парней в черных беспалых перчатках, в пятнистых куртках, опоясанных цепями, веревками, телефонными шнурами. В спины им били мощные взрывы иеро-рока, извергавшегося из трюма плавучего ресторана.

Их вел рослый голорукий панк в просторном белом жилете с пропечатанным наискось груди следом протектора автомобильной шины. Он вскрикивал:

— И-е-ри-хон!

И вся гурьба с истерическим воодушевлением подхватывала:

— Хо-о-он!

От них шарахались, их провожали недоуменными взглядами, их боялись.

У информационного стенда с афишей «Ресторан “Фрегат” рок-группа из ФРГ “Иерихонская труба”» — стая юных рокеров остановилась и восторженно взвыла:

— Хо-он!

Они набросились на стенд и стали срывать с него другие афиши, так что через минуту среди бумажных обрывков осталась только реклама любимой рок-группы.

Они двинулись дальше и ввалились в приморский парк — парк в стиле «ретро» — с выставкой гипсовых скульптур довоенных времен. Сквозь густеющий сумрак южного вечера смутно белели девушки с веслами и теннисными ракетками, богатыри-футболисты и трубящие в горны пионеры.

Голорукий ловким ударом ноги переломил гипсовое весло. Затем приемом каратэ снес гипсовой деве руку с обломком весла. Это вызвало восторженный рев всей компании, и с боевым кличем «Хон!» подростки принялись крушить статуи. Летели и катились по дорожкам гипсовые головы молодцов-футболистов, кудрявых пионеров, надменных спортсменок. То была странная рукопашная живых людей с белыми изваяниями, битва с окаменевшими призраками. В ушах юнцов гремели раскаты иеро-рока и боевые выклики, которые так хорошо приходились на удары: «Хон! Хон! Хон!..»

Засвистели милицейские свистки. Тревожно засверкала красная «мигалка» патрульной машины.

Битва со статуями перерастала в обычную потасовку. Голорукого и еще двоих в черных жилетах рассадили по милицейским «жигулям». Машины разъезжались под тяжкие вздохи «Иерихонской трубы».

Глава вторая. Мертвец в истлевшем кителе

Эта история, все еще так и не проясненная до конца, начиналась дважды: первый раз в 1914 году в Севастополе и второй раз в 198…-м в лагуне одного из Сейшельских островов. Мы же начнем ее с того самого дня, когда научно-исследовательское судно «Профессор Шведе» под флагом Академии паук СССР бросило свой якорь в лагуне острова Коамору. День этот, как и большинство судьбоносных дней, начался для кандидата биологических наук Алексея Сергеевича Шулейко весьма обычно: в судовой ихтиологической лаборатории он препарировал тушу тунца. Делал он это под насмешливым взглядом приятеля — плотного блондина в кремовой полурукавке с погончиками третьего помощника капитана Диденко. Тот сидел на столике с микроскопом и обдирал воблу.

— Тебе бы шеф-поваром работать, — изрекал Диденко, глядя, как ловко извлекает внутренности Шулейко. — Любой бы кооператив тебя взял. А ты на что талант переводишь? На очередную диссертацию «Влияние тропиков на размножение клопиков»?

Шулейко и в самом деле меньше всего сейчас походил на «остепененного» ученого: рослый, моложавый, в шортах и майке-тельняшке, он вполне мог сойти за судового кока, прикрой он загорелую лысину белым колпаком. Он молча извлек плавательный пузырь и залюбовался им, точно нашел жемчужину.

— Знаешь ли ты, что это? — торжественно вопросил ихтиолог.

— Знаю! — чиркнул зажигалкой моряк. — Давай сюда. На спичке поджаришь — вот такая закусь!

— Это один из шедевров природы! — не замечал насмешек Шулейко. — Идеальный приемник инфразвуковых волн. Никакая электроника не предскажет тебе за сутки цунами или землетрясение. А рыбы ловят инфразвуковые сигналы прямо на плавательный пузырь и уходят из опасного района. Когда ты жаришь на спичке плавательный пузырь, то бишь инфразвуковой приемник, ты подобен дикарю, который колет кокосовый орех микроскопом.

— Прости нас, неумытых. Где уж нам от сохи и стакана…

Но тут третий помощник привскочил со столика и с нарочитой почтительностью встал навытяжку. По трапу в лабораторию спускалась стройная светловолосая женщина в голубом бикини.

— Зоечка, — взмолился Диденко, — вы хоть и знойная звезда советской этнографии, но нельзя же так травмировать мужскую психику! В храм науки без халата вход воспрещен.

Звезда отечественной этнографии, не удостоив Диденко вниманием, протянула Шулейко листок из блокнота.

— Алексей Сергеевич, вы бы не могли определить тип рыбы по рисунку. Он очень условный, но все же…

Шулейко взглянул на схематическое изображение рыбы, набросанное толстым фломастером.

— Гм… Нечто реликтовое из рода панцирных дугожаберных… Откуда у вас это?

— Это рыбацкий тотем [20] . Здешние рыбаки поклоняются океанскому божеству Луана-дари. Я попросила жреца островитян изобразить, как они представляют себе Луана-дари, и он набросал мне вот это.

20

Тотем — символическое изображение священного животного в ряде дохристианских культов.

Шулейко с интересом вглядывался в рисунок.

— Какой мощный спинной плавник! Напоминает китообразных. Но форма хвоста явно реликтовая.

— Луана-дари приносит счастье в рыбной ловле, — пояснила Зоя. — Бог-рыба, как уверяет жрец, много лет назад покинула морские глубины и живет на острове — в соседней бухте. Она лежит на берегу и принимает почести. Вот бы взглянуть на нее одним глазочком!

— Да тут и двумя стоило бы посмотреть. Если это и в самом деле некое морское животное, выброшенное штормом. Точнее, мумифицированный труп животного, то что там «клопики в тропиках»… А, Гоша?