Кинжал всевластия

– А ведь и правда, – согласился Несвицкий после недолгих раздумий. – Совершенно не помню, как он выглядел! Просто какой-то человек-невидимка!

– Так что, может быть, она и не врет… – Старыгин задумчиво взглянул на женщину.

Она сидела, закусив губу и бессильно уронив руки на колени, и ждала решения своей участи.

– Хорошо, допустим, мы вам поверили, – прервал Дмитрий Алексеевич затянувшееся молчание. – Только допустим. Но даже если вы не можете вспомнить внешность своего таинственного заказчика – вы должны помнить, как вы с ним познакомились, и уж тем более – как вы должны были связаться с ним, если бы вам удалось завладеть кинжалом…

И тогда Илона заговорила.

Илона – ее настоящее имя. Правда, фамилию она меняла дважды – первый раз в результате не слишком удачного замужества, из которого, кроме новой фамилии, вынесла однокомнатную квартиру в спальном районе. Второй раз она поменяла фамилию более сложным способом, заплатив некоторую сумму сговорчивой сотруднице районного загса. Дело в том, что Илона была от природы авантюристкой, ее постоянно тянуло к не слишком законным способам обогащения, так что периодическая смена фамилии стала, так сказать, ее профессиональной необходимостью.

Работать на одном и том же месте, выполнять скучную обыденную работу и получать за нее скучные маленькие деньги Илона не любила, да, в общем, никогда и не пробовала. До банальных карманных или квартирных краж она тоже не опускалась – риск большой, а доходы сомнительные. А главное – такие варианты ее не увлекали, они казались ей такими же скучными, как повседневная работа. Она специализировалась на изящных комбинациях, для которых требовались эффектная внешность и врожденная ловкость.

Одной из самых удачных ее операций стала продажа приезжему миллионеру чужой квартиры.

Несколько лет назад из одной небольшой кавказской республики в Петербург приехал богатый человек. Богатей был человек простой, малообразованный, в безналичные деньги не верил, как другие не верят в призраков, в загробную жизнь или в переселение души, и привез с собой чемодан наличных долларов, которыми и расплачивался за все столичные товары и услуги.

Первым делом, само собой, ему требовалась приличная, достаточно просторная квартира.

Сразу по приезде он познакомился в дорогом ресторане с богато одетой молодой женщиной. Женщина была немного под градусом и рассказала новому знакомому, что у нее большая проблема: она развелась с мужем, познакомилась с японским миллионером и хочет срочно к нему уехать, но не может быстро продать свою суперэлитную квартиру, которую оставил ей муж при разводе, потому что на оформление сделки требуется много времени.

Японский миллионер присутствовал: он сидел за столиком и смотрел на красотку влюбленными глазами, время от времени что-то говоря на непонятном языке.

Кавказец очень заинтересовался ее историей и сказал, что хочет посмотреть квартиру и если она ему понравится – купит ее тут же, за наличные.

На следующий день женщина приняла его в роскошной квартире в самом центре города. Правда, перед входом в дом два гастарбайтера красили стену, но это не смутило покупателя.

Хозяйка квартиры встретила кавказца в домашнем шелковом кимоно. Она по-хозяйски расхаживала по огромным комнатам, показывая покупателю роскошную мебель красного дерева и карельской березы.

Квартира была великолепна – восемь больших комнат, лепные потолки, мраморные камины, статуи, бронзовые светильники.

Где-то на заднем плане мелькал озабоченный японец, тоже в кимоно. Тут и там на стенах висело старинное оружие. Женщина объяснила покупателю, что это – коллекция ее бывшего мужа и что оружие, как и дворцовую мебель, она продает вместе с квартирой.

Кавказец пришел в неописуемый восторг и сказал, что покупает все немедленно. Как всякий коренной житель гор, он обожал оружие и собирал его где только мог.

Тут же появился нотариус, который оформил сделку. Покупатель отсчитал огромную сумму наличными, хозяйка подписала документы и попросила один день на то, чтобы собрать вещи.

На следующий день счастливый покупатель приехал, чтобы вселиться в свою новую квартиру. Каково же было его удивление, когда рядом с подъездом, в том месте, где накануне работали трудолюбивые таджики, он увидел бронзовую табличку «Музей-квартира фельдмаршала Барклая де Толли». Поднявшись по ступеням, незадачливый миллионер увидел группу школьников, которых водил по знакомым комнатам невзрачный экскурсовод, показывая им парадное оружие и личные вещи знаменитого военачальника.

Кавказец пытался доказать, что это его квартира и никаких экскурсий у себя дома он не потерпит, но на него смотрели как на сумасшедшего, а когда он предъявил нотариально заверенную купчую, предложили использовать эту бумагу по прямому назначению.

Всю блестящую комбинацию Илона разработала на пару с предприимчивым калмыком (именно он исполнил роль японского миллионера). Музей знаменитого военачальника не работал по вторникам, именно в этот день компаньоны и привели туда доверчивого покупателя, уговорив сторожа за небольшую мзду отправиться домой.

Правда, кроме ловкости и эффектной внешности, для успеха в нелегкой профессии афериста требуется некоторое везение, а вот с этим было хуже.

Провернув успешную операцию, Илона вместе с калмыцким коллегой села в поезд Петербург – Варшава – Берлин, чтобы исчезнуть из поля зрения обманутого покупателя. Вечером они с коллегой немного выпили, чтобы отметить успех, и Илона заснула удивительно крепким сном.

Проснувшись утром, она не увидела ни своего напарника, ни денег.

Ко всему прочему, у нее ужасно болела голова.

Именно после этого Илоне срочно пришлось второй раз поменять фамилию, чтобы не попасть в поле зрения обманутого разгневанного покупателя.

В общем, несмотря на удивительную ловкость и хорошие внешние данные, Илона не скопила больших денег и обитала все в той же невзрачной однокомнатной квартирке, перебиваясь малыми аферами или заказными кражами.

Так и в этот раз – один богатый человек поручил ей посетить выставку старинных монет и медалей, которая проходила в Доме ученых, старинном особняке, расположенном на берегу Невы, неподалеку от Эрмитажа, и похитить для него с этой выставки одну чрезвычайно редкую и ценную монету.

До революции дом принадлежал одному из великих князей. Он был выстроен в середине девятнадцатого века с большим размахом – мраморные лестницы, резные панели мореного дуба, огромный зимний сад, в котором можно заблудиться, как в настоящем лесу…

В этом-то особняке и проходила выставка экспонатов из частных коллекций, на которую отправилась Илона по поручению своего заказчика.

Придя на выставку в качестве посетителя, Илона задержалась там до самого закрытия. За несколько минут до окончания работы выставки она проскользнула в зимний сад и спряталась среди пальм, фикусов и гипсовых копий античных мраморных статуй.