Кир Булычев. Собрание сочинений в 18 томах. Т.10

Поэтому Красная Шапочка не стала ждать, пока злодеи выяснят отношения, а побежала скорее домой, чтобы предупредить маму и позвать на помощь.

Но не тут-то было! Черный ворон увидел ее и полетел низко, норовя ее клюнуть, кот догнал и прыгал вокруг, чтобы исцарапать, – хорошо еще, ступа Бабы-яги была в неисправности и не могла лететь как следует. Иногда она взмывала над вершинами деревьев, и тогда до Лидочки доносился вопль:

– Догоню! Я вижу тебя, разрушительница домов! Хулиганка!

Недалеко от развилки, за которой начиналась широкая дорога к городу, стояла цветущая яблоня. Именно к ней и подбежала Лидочка.

– Яблонька, а яблонька! – взмолилась она. – Спрячь меня от погони!

– Видишь ли, – ответила яблонька, – ветви мои гнутся от тяжелого груза яблок, и некому сорвать их. Вот сорвешь с меня яблоки, укрою тебя от погони.

– Яблонька-яблонька, – сказала тогда Красная Шапочка. – Но ведь сейчас всего-навсего май месяц, и яблок на тебе нет, а есть только цветы, которые рвать нельзя, потому что именно из них и получаются яблоки.

– Если нет яблок, то тогда тебе нечего рвать, – сказала яблоня, – а бесплатно я никого не укрываю. А то укроешь, а они за это все ветки обломают.

Больше Лидочке некогда было спорить с яблонькой, которая совсем не умела думать, но неподалеку она увидела между корней гигантской сосны дверь в подземное жилище гномов.

– Простите! – закричала она, стучась в дверь. – Вы не спрячете меня от погони?

В двери приоткрылся «глазок», и оттуда выглянула добрая гномиха, которая много раз бывала у Лидочки в гостях, да и сама любила угостить Красную Шапочку.

– Прости, Красная Шапочка, – сказала она. – Но, как всем известно, за тобой гонятся очень страшные звери. Серый волк и злая Баба-яга со своей бандой.

– Но если ты меня спрячешь, они же не будут об этом знать.

– Если такие сильные хулиганы гонятся за тобой, значит, ты виновата. Не надо было разрушать избушку Бабы-яги, не надо было хулиганить!

– Ты только подумай, ну как я могла разрушить чужой дом?!

Но гномиха не стала слушать. Она только добавила:

– И бабушку твою, наверное, скушали за дело. Серый волк зря никого кушать не будет.

– Да это не Серый волк, а только бычья шкура с приделанными зубами!

Но гномиха уже не слушала Лидочку, а погоня между тем настигла ее.

Красная Шапочка подумала, что ей пришел конец, но тут она увидела, что по дороге, поднимая пыль, скачет ее дальний родственник герцог Синяя Борода. Разумеется, отношения у нее с этим родственником были не очень хорошие, потому что он когда-то задушил мачеху Золушки. Но говорят, что мачеха была сама виновата, что полезла в комнату, где лежали трупы других семи задушенных жен Синей Бороды. Герцог Синяя Борода всегда считал, что сделал для Красной Шапочки доброе дело. Вот и сейчас, увидев ее, он закричал, перекрывая басом стук копыт своего тяжелого коня:

– Кого я вижу! Красная Шапочка! Ты помнишь, что я отомстил за беды и унижения твоей бабушки?

– Дядя Синяя Борода, – взмолилась Красная Шапочка, которая задыхалась от быстрого бега. – Спасите меня!

– Разумеется! – откликнулся небольшого роста чернобородый герцог. – Сейчас мы с тобой разгоним негодяев, которые осмелились поднять руку на правнучку моей покойной супруги, так трагически погибшей от моих собственных рук.

Серый волк и Баба-яга остановились, не смея приблизиться к герцогу. Но Бабе-яге, видно, очень жалко было расставаться с добычей, и поэтому она заговорила сладким голосом:

– Господин великий герцог Синяя Борода, разрешите к вам обратиться с вопросом, прежде чем вы наведете здесь справедливость и накажете виноватых.

– Говори, – откликнулся герцог, – все равно спешить некуда.

– Эта известная вам Красная Шапочка воспитывалась в очень дурной семье, – сообщила Баба-яга, низко кланяясь Синей Бороде. – Вы лучше всех знаете, что это за семейка!

– К сожалению, это правда, – ответил Синяя Борода. – Продолжайте, уважаемая Баба-яга.

– Яблоко, как известно, от яблони недалеко падает. И если мачеха ее бабушки вынудила вас ее задушить...

– Ах, к сожалению, так и случилось, – вздохнул герцог Синяя Борода. – Суд признал, что я этого не желал. Я нечаянно разгневался.

– Так вот, эта Красная Шапочка поступила еще хуже – она сначала разрушила мой дом и лишила меня крова!..

– Это правда! – замяукал черный кот.

– Это так! Это так! – закричал ворон.

А волк только зарычал.

– Ужасно! – воскликнул герцог.

– Это еще не все! – сообщила Баба-яга. – Красная Шапочка съела свою бабушку, известную вам Золушку.

– Съела?

– Живьем! – подтвердил волк.

– Ни одной косточки не оставила! – добавил черный кот.

– Я сейчас упаду в обморок от отвращения! – сказал на это герцог Синяя Борода и бухнулся на землю полежать в обмороке, а на самом деле – чтобы не вмешиваться в эту сложную историю: неизвестно еще, кто кого съел, начнешь за кого-то заступаться, а потом тебе самому влетит. К тому же Синяя Борода очень боялся снова попасть в суд – судья его строго предупредил, что если он задушит еще хоть одну жену, его сурово накажут. Так что он уже несколько лет не женился, сам себе готовил супы и жарил мясо и, за неимением жен, передушил всех своих кухарок.

– Ну, теперь ты от нас не уйдешь! – закричал Серый волк, но Красной Шапочки нигде не было видно.

Пока они глядели на то, как Синяя Борода бухается в обморок, она исчезла.

Глава четвертая О том, как Красная Шапочка искала свою бабушку

В то время, когда происходили все эти события, по лесу и по всему сказочному царству уже разнеслись слухи, что такая невинная на вид Красная Шапочка разрушила до основания домик бедной старушки пенсионерки Бабы-яги, потом пришла к своей бабушке и ее съела. А теперь гоняется по лесу за Серым волком, чтобы его обвинить в этом страшном преступлении и, может быть, тоже съесть. Некоторые рассказывали также, что Красная Шапочка напала на герцога Синяя Борода и отомстила ему за смерть Золушкиной мачехи. Если кто не верит, может пройти к перекрестку лесных дорог и посмотреть на герцога, который лежит там бездыханный.

Разумеется, Красная Шапочка об этом еще не знала, потому что она спряталась в подвернувшейся кротовьей норе, где было очень тесно и холодно, но, к сожалению, в тот момент у нее не было выбора.

– Ах, кто к нам пожаловал! – прошелестел гладкий толстый крот, надевая очки с очень толстыми стеклами, чтобы разглядеть, кто к нему пожаловал. – Неужели это ты, Красная Шапочка?

– Извините, что я пришла без приглашения, – сказала Красная Шапочка, – но меня преследуют, а я ни в чем не виновата.