Кир Булычев. Собрание сочинений в 18 томах. Т.5

Дедал отошел к крыльям, странное зрелище являли они – словно падший ангел растворился, исчез, оставив лишь символ воздушной чистоты.

– Эти люди, – сказал Дедал, – эти люди придумали, как выманить царя Тесея из дворца.

– Как?

– Ариадна сказала ему, что ты попала в плен к Пирифою, который хочет тебе отомстить. И она знает, как найти тебя, при условии, что Тесей забудет прошлое и женится на ней.

– Но она же сама сказала, что вышла замуж за Диониса!

– Тесей не знает этого. Тесей думает, что Ариадна все эти годы ждала его. Что она страдала, что она раскаялась… Теперь ты скажи, что за изобретение может поднять в воздух несколько человек?

– Куда Ариадна повезет его?

– В Собачьи скалы. Их мало кто знает, там лесистые места. Там никто не живет.

– И что угрожает там Тесею?

– Так мы не уговаривались, госпожа. Расскажи мне об изобретении.

– Никуда он не поедет! Почему он должен куда-то ехать ради меня? Кто я такая? Одна из женщин его двора.

– Даже мне известно, что это не так.

– Что угрожает ему на той скале?

– Хватит. Ни слова больше.

– У тебя есть черный уголь? – спросила Кора. Она поняла, что больше Дедал ничего сейчас не скажет.

– Где-то был.

Дедал отошел в сторону, к ящику с инструментами, и извлек из него коробочку, в которой лежали мел и кусок угля.

– Я нарисую здесь, – сказала Кора, показав на каменный гладкий пол рядом с крыльями.

– Только рисуй крупнее, – сказал Дедал, – здесь темновато, а у меня пошаливают глаза.

– И сильно… Я имею в виду, ты совсем плохо видишь?

– Я хорошо вижу издали, но плохо вблизи, а это очень неудобно для работы, для тонкой работы. Но это знак старости… Порой так хочется разглядеть малую вещь…

– Может быть, и здесь я смогу тебе что-то посоветовать, – сказала Кора, стараясь, чтобы ее слова прозвучали обыденно.

– Глаза исправить не могут даже боги, – ответил Дедал, но он был взволнован. Изобретатель в нем трепетал от ожидания. – Покажи!

Кора нарисовала углем круг.

Под ним нечто вроде светильника.

– Представь себе, Дедал, – сказала она, – что ты сошьешь или склеишь из кожи или тонкого материала, сквозь который не может проникнуть воздух, большой шар.

– Насколько большой?

– Может быть, как этот храм. Если в нижней его части сделать отверстие, а под ним поместить сильный светильник, который дает много тепла, то этот шар начнет надуваться.

Кора кинула взгляд на мастера. Он стоял, скрестив руки на груди и склонив яйцеобразную голову. Он думал.

– Когда шар начнет рваться вверх, ты должен обмотать его веревками и привязать снизу корзину. В корзине же будут люди, которые полетят в небо.

Дедал молчал.

Кора понимала, что не может донести до сознания Дедала даже смысл того, что такое воздух и почему он не должен проникать через оболочку воздушного шара. Сейчас он поднимет ее на смех и прикажет кинуть в подвал…

– Чем же лучше покрыть оболочку? Если я сошью ее из шелка, который привозят торговцы с Востока, он будет легким, но если я покрою оболочку клеем, то она станет тяжелой… А кожа, госпожа, совершенно для этого не годится! И не пытайтесь меня учить! – закричал Дедал.

Он оттолкнул Кору и, встав на колени посреди зала, принялся рядом с ее неумелым рисунком чертить проект воздушного шара…

– Кроме этого, проблема будет – чем питать светильник и как сделать, чтобы он не поджег шар, понимаешь?

– Понимаю, – прошептала Кора, готовая расцеловать старого негодяя.

Только минут через пять – для Коры они прошли быстро, потому что она с наслаждением квалифицированного зеваки любовалась тем, как Дедал рисует и вновь стирает варианты воздушных шаров, ругаясь при этом, смеясь и проклиная кого-то. Вот он начал биться над проблемой управления шаром, а когда Кора сказала ему, что, может, стоит попробовать тот винт, который он уже использовал на своем корабле, Дедал вскочил, подбежал к ней и, встав на цыпочки, расцеловал в обе щеки, щекоча мягкой бородой. Это было неожиданно и даже трогательно. Тут же он отпихнул ее от себя и кинулся вновь к чертежу.

– Дедал, – сказала Кора, – мы еще не закончили разговор.

– Но я же тебе все сказал! Ты можешь идти куда хочешь. Я тебя не держу.

– Объясни мне, что грозит царю?

– Все ясно и подло, – сообщил Дедал, как будто только сейчас догадался о моральной нечистоплотности своих друзей. – Почему-то им нужно, чтобы твой Тесей не просто погиб, но погибла его голова. С моей точки зрения, это не очень правильно. Но, в сущности, это ваши проблемы.

– И что они придумали?

– Там есть скала, – сказал Дедал. – Она совершенно отвесная…

Тут он забыл о Коре, вернулся к чертежу и нарисовал вместо шара нечто вроде сигары, так чтобы можно было поставить по винту спереди и сзади.

Он принялся рисовать винты.

– Дедал! – закричала Кора. – Я тебя убью!

– Вот это новость, – удивился мастер. – Неужели я тебе чего-то не сказал?

– Не сказал! В чем его смерть?

– Я выковал им множество, может, тысячу тонких бронзовых шипов, каждое с локоть длиной. Когда тело твоего любимого царя упадет с обрыва, острия пронзят его в сотне мест. И должен сказать тебе, что задача отлить эти иглы была непростой даже для меня. Хочешь, я тебе покажу, какую я придумал систему постоянного литья и заточки?

– Боже мой, какой замечательный образец военного ученого двадцатого века! – воскликнула Кора. – Это же вы, Дедал, чуть-чуть не уничтожили всю Землю, сохранив при этом способность к любознательности и любовь к музыке и изящным искусствам.

– Я очень любознателен, – согласился Дедал. – Твои носилки стоят во дворе. Можешь ими воспользоваться.

– А где кони?

– Если они оставили хоть одного коня – погляди в конюшне! И запомни, что я всегда честно соблюдаю соглашения.

– С кем бы ни заключил?

– С кем бы ни заключил. А кто прав, кто виноват – у меня нет для этого выработанных этических критериев.

И в этот момент, когда Кора поняла, что больше ей не о чем разговаривать с этим нейтралом, в храме стало темно.