Кир Булычев. Собрание сочинений в 18 томах. Т.5

Вольфганг заливался смехом, и слышен был смех других людей вокруг – видно, он ел мороженое в хорошей компании.

– Какие будут распоряжения? – спросил Артур.

– Какие могут быть распоряжения? – откликнулся князь, подмигивая Артуру. – Никаких. Отдыхай, мой дорогой. Будем ждать, пока профессор изменит свою порочную точку зрения. Будем ждать… наберемся терпения.

– Слушаюсь, – ответил Артур, усмехаясь в ответ.

И Ко поняла, что оба лгут. Что-то задумали, какую-то очередную гнусность. Но какую?

– Князь, – продолжал Артур. – А что делать с Вероникой? Она же лишилась дома! Разреши нам снять номер в гостинице! Я хочу наконец осуществить мои супружеские права!

– Успеешь, – ответил Вольфганг дю Вольф. – Осуществишь. Все мы их осуществим. Я тоже люблю твою женушку, она такая сладенькая… А мне пора менять своих сладких девочек, пора набирать новую смену! Люблю молодежь!

– Хорошо, князь, – согласился Артур без обиды. Словно иного ответа и не ждал. – Куда мне ее девать? На корабль?

– Ни в коем случае! Девочка должна быть под присмотром. Вокруг должны быть надежные, неподкупные свидетели. Что ты предлагаешь?

– А что, если поселить ее в гостиницу к директрисе Аалтонен? Она все равно ждет завтрашнего рейса на Землю, – спросил Артур, продолжая отрепетированную игру.

– Отлично. Только спроси разрешения у почтенной дамы. Согласится ли она претерпеть неудобства?

– Разумеется, князь.

– И попроси ее не спускать глаз с твоей жены до утра.

– Слушаюсь, князь.

– Для надежности я велю поселиться в той гостинице нашей докторше Ванессе. Пускай побудет с женщинами. Может, ее медицинская помощь понадобится…

– И лишний глаз не мешает, – закончил за князя Артур.

– А сам возвращайся поскорее ко мне. Сыграем в шахматы. Чудесные шахматы я достал здесь. Представляешь, белые из леденцов, а черные – из шоколада. Ты какими будешь играть?

– Вы все равно мне не оставите, – улыбнулся Артур.

Смеясь, князь отключил связь, а Артур произнес с отвращением:

– Не выношу сладости. Даже чай пью без сахара.

– Как я тебя понимаю, – согласилась его молодая жена.

– Ты слышала, что я отвезу тебя в гостиницу? Там у директрисы номер люкс. Из двух комнат. Переночуешь вместе со своей любимой учительницей.

Ко хотела возразить, что теперь не смогла бы отнести Аалтонен к числу своих любимых учителей, но машина быстро понеслась по улицам, и она раздумала что-либо объяснять своему мужу.

– Может быть, нам всем улететь? – спросила она.

– Зачем же? Мы еще поборемся в суде, – ответил Артур. – Ты его законная дочь, я его законный зять. И пускай он докажет обратное.

– Вам очень хочется отсудить часть его богатства? – спросила Ко.

– Разумеется, иначе зачем нам было все это затевать.

В гостинице, роскошном обиталище богатых туристов, директриса занимала обширный номер на четвертом этаже. Когда они позвонили в дверь, она открыла сразу – оказывается, князь уже предупредил ее о гостье, и директриса не стала возражать против вторжения. Более того, Ко показалось, что она была рада.

Артур добавил, что, если князь и на самом деле решит прислать в гостиницу докторшу, она позвонит в номер Аалтонен.

– Сидите, – посоветовал Артур, уходя, – не высовывайтесь, в город не выходите, там к вам могут пристать темные личности – а потом выручать будет поздно.

– Мы и не собирались, – ответила директриса. Она была бледна, осунулась и выглядела лет на сто старше, чем обычно.

– То-то, – наставительно произнес Артур. – Нам нужно, чтобы у вас было железное, непробиваемое алиби. Так что не скрывайте того, что вы в номере, – можете заказывать в номер ужин, прохладительные напитки, требовать шахматы, домино и компьютерные игры, можете жаловаться на то, что барахлит освещение, звонить по телефону домой – и даже бить посуду…

– Этого еще не хватало! – возмутилась директриса.

– Шучу, – ответил Артур.

Ко не успела отклониться – он поцеловал ее в щеку.

Дверь закрылась.

Они остались одни.

* * *

– Боже мой, я так волновалась за тебя, – сказала директриса, усаживаясь на диван и показывая Ко место рядом с собой. – Эти люди готовы на все!

– А я беспокоюсь о судьбе профессора. Мне очень не понравилось, как князь договаривался с Артуром. Мне кажется, они что-то задумали, – ответила Ко. – Как бы мне отыскать комиссара?

– Как мне ни неприятно это сознавать, – ответила директриса, – но я полагаю, что комиссар следит за развитием событий, но не хочет, чтобы кто-нибудь об этом догадался. Боюсь, что он уже знает и о моей роли в этой истории.

Директриса приложила к глазам, кончику носа кружевной платочек и шмыгнула.

– Думаю, он не будет сильно сердиться, – постаралась утешить Аалтонен ее ученица. – Ведь вас шантажировали. Вы не хотели скандала для школы.

– Вот именно, для коулю, именно для моего Детского острова! Ты представляешь, какой был бы скандал, если бы открылось, что директрисой на острове служит бывшая сладкая девочка князя дю Вольфа! Но я все равно не вернусь на остров.

– Почему?

– Я уйду на пенсию и скроюсь где-нибудь. Потому что не имею морального права учить детей. Это будет мое наказание.

Ко не стала спорить с директрисой. Пожалуй, если та чувствует свою вину, ей и на самом деле лучше уйти на пенсию. Но если раньше она робела перед непогрешимой директрисой, теперь ей было ее жалко. Та оказалась слабым человеком, и груз прошлого раздавил ее.

Ко набрала код ресторана и попросила включить на дисплее обслуживания меню на ужин.

– Как ты можешь думать о еде? – упрекнула ее директриса. – Я бы вообще не смогла проглотить ни кусочка.

– Наоборот, – голосом умудренной жизнью путешественницы ответила сиротка. – Мне надо обязательно подкрепиться. Мы не знаем, что нас ждет в ближайшее время. Я же сегодня выпила лишь две чашки кофе.

– О нет! – госпожа Аалтонен уронила голову на руки.

Когда подносы с ужином, поднявшись из кухни, появились в комнате, Ко отнесла их в лоджию, где было прохладнее. Там дул искусственный ветерок и царила уютная полутьма летнего вечера, которая создавалась по земному времени, когда купол, превращаясь в темные очки города, темнел, пропуская лишь свет ярких звезд.