Кир Булычев. Собрание сочинений в 18 томах. Т.6
Шрифт:
– Все они спиваются, скуриваются, снаркоманиваются – нервы, нервишки! Всех заменю роботами!
И как бы в ответ на эту вспышку гнева звуки поглощения влаги прервались.
– Ну вот и слава богу, – сказал тогда Милодар с отвращением, – напилась.
– Вы нам отыщете другого агента? – спросил деловой Второй министр.
– Разумеется. И куда лучше, чем эта Кора Орват!
Милодар был расстроен. Всегда наступает момент разочарования. Он давно ждал этого момента – разочарования в агенте Коре Орват, лучшем полевом сотруднике ИнтерГпола. Не может так быть – несколько лет сплошных
С этой мыслью Милодар включил картотеку. Веселые, холодные, грустные, мягкие, жестокие лица агентов мелькали на экране, и комиссар одними губами повторял:
– Не пойдет, не пойдет… не пойдет. – Это были славные разведчики, проходимцы, игроки, убийцы, идеалисты, грабители приютов – кто только не попадает в Галактическую полицию, призванную негласно поддерживать порядок на протяжении сотен парсеков! Но второй Коры среди них не было.
Комиссар заметно загрустил.
Его можно было понять. Он и сам переживал нелегкий период в жизни, потому что разводился с Джульеттой. Зачем она так сделала… Зачем?
Милодар незаметно для себя углубился в печальные семейные проблемы и, глядя на экран, на лица своих сотрудников, вместо них видел лицо Джульетты.
Посланцы Эпидавра хранили гордое и обиженное молчание. Прием, оказанный столь высоким лицам, оказался ниже всяческих ожиданий, и, если бы не крайняя нужда, они бы в прямом смысле хлопнули дверью.
Разумеется, никто в том кабинете уже не думал о судьбе Коры, чуть не погибшей из-за несвоевременного вызова.
Слово «чуть» употреблено здесь не случайно, потому что и на самом деле Кора чудом оказалась жива, потому что у самой кромки воды, там, куда достигали изможденные от борьбы с берегом языки волн, сидел кот Колокольчик, верный друг и любимое животное Коры Орват. От прочих котов Колокольчик отличался не только верностью хозяйке и чрезвычайным умом, но и несвойственной котам безрассудной храбростью.
Колокольчик не выносил, когда Кора каталась на волнах, поминутно рискуя жизнью, но еще более не выносил ситуаций, когда не мог ей толком помочь. Даже кот ростом с ньюфаундленда не может плавать так, как ему бы хотелось, – лапы кота приспособлены для сухопутной жизни.
И тем не менее, судорожно зевнув, что выдавало крайнее волнение, Колокольчик издал боевой вопль, который заставил встрепенуться всех купальщиков и катальщиков на досках и даже разбудил спасателя Джека Макдональда. Издав вопль, котик кинулся к воде и в мгновение ока был ею поглощен.
Тут надо отдать должное спасателю Джеку Макдональду, который, отбросив сон, как фантик от конфетки, в два прыжка оказался у океана. Увидев же движение спасателя и сообразив, что утонула самая популярная среди мужского населения этого пляжа девушка Кора, еще сорок мужчин кинулись в громадные волны…
Через три минуты громадный вал вынес на песок бездыханную Кору, бездыханного котика, оглушенного спасателя и большинство молодых людей. Начался громкий спор, откачивать ли Кору здесь или отвезти в больницу в Дарвин, но, к счастью, поблизости, оказалась медсестра Танья Найтингейл – далекая родственница и наследница той самой Найтингейл. Танья умело
сделала искусственное дыхание сначала Коре, потом котику и, наконец, Джеку Макдональду.Пока она занималась этим, уговаривая остальных спасателей не толпиться и не перекрывать воздух, она услышала, как вживленный в ухо Коры динамик размером с маковую росинку попискивает человеческим голосом:
– Ты уволена за моральное разложение! Ты слышишь или даже слышать не желаешь?
Танья Найтингейл убедилась, что ее пациентка будет жить, наклонилась к ее уху и прошептала:
– Какой идиот мешает мне работать?
Эти слова прозвучали в кабинете Милодара как гром.
– Что? – спросил Милодар.
Ответа не последовало, потому что Танья уже откачивала котика. Но голос Найтингейл помог Милодару сделать вывод:
– Это не она. Это другая.
– А что это означает? – спросило Лицо.
– А это означает, что ей откусили ухо, – ответил Милодар, не вдаваясь в подробности. – Так перепились, что откусили ухо. Теперь ждите.
– Чего ждать? – спросил Второй министр империи.
– Все, кому не лень, будут в это ухо говорить, – пояснил Милодар и стал ждать.
Хотя в глубине души он надеялся, что вся эта история найдет разумное объяснение. И уши Коры – на месте.
К счастью, в ту минуту Милодару и гостям принесли поднос с чайником и бутербродами с красной и черной икрой. А так как нигде во Вселенной красной и черной икры почти нет, то гости на время забыли о скандале, которому были свидетелями.
Гости ели по третьему бутерброду, Милодар печалился, что они уничтожили всю месячную норму гостевых, когда раздался звонок из Австралии.
На экране появилось лицо Коры.
– Я вас слушаю, комиссар, – произнесла она слабым голосом, стараясь не смотреть на обеденный стол, потому что ее мутило от вида пищи.
Кора была бледна, щеки ввалились, волосы еще не успели высохнуть.
– Песок со щеки стряхни, – сказал комиссар.
– Вы меня вызывали? – спросила Кора и, качнувшись, ушла из кадра.
Гости из Эпидавра согласно кивнули, усмотрев в этом алкогольную интоксикацию организма молодой женщины, но опытный взгляд Милодара увидел совсем иное: с Корой что-то случилось.
Об этом и спросил.
Вернувшись на экран, Кора почему-то покраснела, но так как существует правило – агент обязан говорить начальнику правду и только правду, Кора ответила:
– Я утонула.
– Этого еще не хватало! – с облегчением рассердился Милодар. – Почему тебя потянуло тонуть?
– Я на ваш вызов ответила, но в тот момент была…
– Под водой, – догадался Милодар. – Но тебя спасли.
– Спасли.
– А Колокольчик не утонул?
Колокольчика Милодар недолюбливал и все надеялся, что тот попадет под машину или погибнет в драке с большим псом. Но Колокольчик себя берег.
– Его тоже откачали, – сказала Кора.
– Отлично, – сказал Милодар, – теперь слушай меня внимательно. Ты в Австралии?
– Так точно.
– А я на центральном посту, под ледяным щитом Антарктиды. На хорошем флаере до меня минут двадцать лету. Так что одна нога там, другая – тут.