Кир Булычев. Собрание сочинений в 18 томах. Т.8

– Нам бы тоже не помешало. По костюму. Хотя спирт тоже помогает.

– Вылечивает? – серьезно спросил Алмазов.

– Забываешься, – ответил легкомысленный Хазин.

Когда они уходили, Алмазов сказал:

– Если морские свинки не нужны, их можно пустить на корм.

Он не сказал – кому, понимай как знаешь, но у Гуревича вырвалось:

– Вы с ума сошли.

Алмазов отметил про себя, что Хазин фотографирует и у него есть аппарат со штативом. Он всегда отмечал и запоминал нужные вещи и полезных или вредных людей. Надо будет во время испытаний взять Хазина с собой – лишний фотограф не помешает.

Об этом он сказал Мате, когда они выбрались из подвала под мартовское – над самым горизонтом – негреющее солнце.

– Разреши, переведу их на особое питание? – спросил Матя.

– Но только двоих, не больше. Хотя они могли бы и своими жертвами питаться.

Алмазов засмеялся.

Дополнительное питание не помогло.

Саша Гуревич умер через три дня – неожиданно отказало сердце. Но Александров сказал Мате, что Саша был все равно обречен: они с Хазиным получили слишком большие дозы радиации. И вообще надо эти опыты прекратить, потому что радиация из подвала проникает на другие этажи. И Матя согласился, тем более что до испытания оставались считаные дни, переносной счетчик Гейгера все равно не успели сделать, да и результаты испытаний оставались тайной будущего – пока «Машка» не взорвется, никто не скажет, какое она дает излучение.

Матя думал, что вопросы радиации придется отложить на будущее, но оказалось, что визит в подвал имел последствия, инициатором которых оказались Алмазов и те неведомые Мате силы в медицинском институте НКВД, которые тоже занимались радиацией как возможным оружием будущей войны. Их опыты были настолько засекречены, что и сам Алмазов лишь перехватил как-то слухи, что испытания там проводят на людях.

Позвонил заместитель Алмазова полковник Акакий Баскаев, крайне вежливый осетин, настолько заросший рыжими волосами, что Мате казалось, что он так и не смог произойти от орангутана.

– Товарищ Шавло, завтра в тринадцать совещание по медицинским вопросам. Пожалуйста, не забудьте.

Совещание проходило в кабинете Алмазова.

Приехали два чина с петлицами капитанов госбезопасности. С ними штатские жуликоватого вида, какой бывает у лекторов по марксизму-ленинизму. Алмазов сказал, представляя штатских:

– Эти товарищи из нашего медицинского института. Ученые-гигиенисты. Я правильно говорю?

– Правильно, – ответил за гигиенистов один из капитанов.

– А других наших товарищей не представляю, – сказал Алмазов.

Те щелкнули каблуками, признавая таким образом право Мати на существование.

Жулик, что был потолще и лысый, развернул план полигона. Оказывается, он был введен в курс дела. Матя с удивлением поглядел на Алмазова – тот кивнул, подтверждая этим свое решение.

Лысый жулик прикрепил план к стене заранее заготовленными в пухлом кулачке кнопками, а второй жулик, курчавый, начал читать диспозицию, показывая указкой, где решено расположить клетки с дикими животными и домашним скотом, какие будут привезены растения и даже микроорганизмы. Мате стало скучно, он отвлекся, но тут услышал слово «слон».

– Вот именно, слон, – повторил жулик, встретившись с удивленным взглядом Мати. – У нас достигнута договоренность с Свердловским зоопарком, который как раз намерен проводить списание ряда животных по возрасту и болезням. Мы поговорили с товарищами. Они согласились. Сейчас мы готовим зверей к доставке.

– Какого черта вам понадобился слон? – удивился Алмазов.

– В соответствии с научным заданием, – смело парировал лысый жулик. – Нам было приказано охватить испытаниями максимально возможный круг живых существ.

– А это даже интересно, – сказал Матя.

– Ты не понимаешь, – огрызнулся Алмазов. – Ведь слона сюда волочить надо, ему нужны охрана, люди, жратва, тонны бананов, мы где это все достанем?

– Ну уж это преувеличение! – обиделся за слона один из капитанов. – Слоны картошку едят, морковь и капусту. Нормально питаются.

– Обойдемся без слона, – отрезал Алмазов.

– Но мы везем и других животных.

– Других везите, – отмахнулся Алмазов, – каких хотите везите, но чтобы без слонов.

Матя подумал, что наверняка они притащат тигра, жалко тигра, убьют ведь.

А жулик тем временем продолжал твердить о трудностях с обогревом воды, из-за чего не удалось выполнить задание по рыбам и земноводным.

– Хорошо! – рявкнул Баскаев. – Закругляйтесь. Как насчет человеческого материала?

Матя насторожился.

– Здесь уполномочен я, – сказал один из капитанов – человек без лица, не запомнишь, даже прожив год в одной комнате. – Принято решение о привлечении к опыту семидесяти человек разного возраста и обоего пола, преимущественно мужского.

– Женского зачем? – спросил Баскаев.

– У них другие реакции, – сказал толстый жулик. – Совсем другая физиология. Очень полезно для сравнения.

– И как их будете размещать? – спросил Алмазов.

– Мы предполагаем воспользоваться вашим советом, – сказал капитан, преданно глядя на Алмазова. – Мы создаем из материала временные семейные единицы, чтобы расселить их по основным строениям города.

«Господи, – понял Матя, – они собираются убивать людей! Этого еще не хватало!»

– Погодите, погодите! – Матя отложил карандаш. – Зачем вам люди?

– А кто, вы думаете, в городах живет? – Баскаев был явно готов к такому вопросу. – Мыши, да?

– Мыши и морские свинки предусмотрены, – поспешил вставить курчавый жулик. – О них мы доложим ниже.

– Спасибо, уже доложили, – сказал Матя. Он поднялся. – Я протестую против включения живых людей в число подопытных животных.

Оба капитана и жулики смотрели на Матю обалдело. Словно он оскорбил их дурными словами.

– Товарищ Шавло, – произнес Алмазов. – Вы, видимо, забыли, что мы здесь собрались не шутки шутить. Идет речь о создании особого оружия, необходимого социалистической родине. Вы забыли об этом?

Матя отвернулся. Он уже был свидетелем эмоциональных спектаклей Алмазова. Они исполнялись не для него и не для Баскаева, которые знали Алмазова как облупленного, их должны были с содроганием выслушивать случайные зрители. И нести слухи о железном характере комиссара во все концы страны.