Кислородный предел

— Кася, — сказала девочка. И, преисполнившись важности, запинаясь, поправилась: — Парубина Ксеня Сергеевна.

— А меня Сережа. Сухожилов Сережа Александрович.

— А кто главней, — спросила Кася, — принцесса или мертвая царевна?

Если честно, Сухожилов и сам полжизни бился над однозначным ответом на этот вопрос.

— Царевна, ясен пень, главнее, — поколебавшись, ответил он. — Потому что царевна — наша, отечественная, а принцесса — заморская.

— А она у тебя насмерть уснула?

— Не знаю, — честно признался Сухожилов.

— Кася, — сказал Подвигин, — отстань от дяди. Дядя очень устал.

— Только я ее все равно оживлю, — пообещал Сухожилов, — я волшебное средство знаю.

— Какое? Какое?

— Я ей песню спою.

— Какую? Какую?

— Вот такую, — сказал Сухожилов и, усевшись за фамильное пианино, от всей души, с пронзительной фальшивостью запел: — Я без тебя не живу, не пою, только тихонько плачу, губы твои вытрут слезы мои, я не могу иначе…

— Э! — сказал Подвигин. — Не порть мне ребенка.

— Ладно, я могу другую. Девчонка, девчоночка, темные ночи… — Сухожилов лупил по клавишам, дающим случайное и с каждый разом все более невероятное сочетание тонов, и глухой, при рождении измордованный медведем, надсаживал глотку с шаманской уверенностью, что его неистового ора достанет, чтоб поднять невесту из хрустального гроба.

И Кася от этого сухожиловского пения хохотала взахлеб, до спазматических всхлипов, до неминуемой икоты, как бы даже еще, дополнительно оживая, хотя и так вся состояла из ликования и смеха, и это усиление — не затухание восторга от повторения припева обмывало обызвествленную душу Сухожилова как будто родниковым ключом.

— Ой, не могу, — сказала Кася, тяжело отдуваясь, — сейчас мной икать будет.

Перемены, произведенные в ее маленьком тельце сухожиловскими антигармониями, и в самом деле не замедлили сказаться: раздраженная диафрагма судорожно сократилась, легкие втянули воздух, голосовая щель резко сузилась и в гортани возник пообещанный ребенком «ик».

— Это мной, — объявила Кася, отдышавшись, — мама икает.

Тут еще один звук, не раздавшись, раздался — то ли хныканье жалкое, то ли скрежет зубовный, — Подвигин, прислонившись к косяку, стоял бездвижно, не способный дернуть ни мускулом, ибо всякий страдальческий жест был сейчас до убожества, до непристойности неуместен — точно так же, как если бы кто-то вдруг начал рвать волосы в обществе, где боль утраты исстари заведено выражать ритуальным ковырянием в носу.

— Это как это — икает? — автоматически и понял, и не понял Сухожилов.

— Вот ты дурак! — сказала Кася сварливо. — Если кто-то икает, то это значит, что его родные вспоминают. А меня вспоминает мама, потому что мы не виделись давно и она сейчас далеко.

— Кася, — сказал Подвигин сипло, — мы с дядей начальником пойдем на балкон покурим.

— …Ваг так вот, — только и сказал Подвигин, когда они вышли на балкон.

— Нуты это… того… извини, — сказал Сухожилов. — Не сказал пока ребенку, значит?

— Как — не знаю.

— А сама? Наверное, может такое понять?

— Нет, вроде нет. Сам же видел — ждет.

— А чего она у тебя-то — Кася?

— Ну а где ей еще? Бабка-то тоже — шок, удар, некуда жить. В больницу пришлось, неизвестно, как дальше.

— А что неизвестно? Все, папаша теперь.

— В Градской-то что?

— Не она. Но я его там встретил… — Смех начал рваться из сухожиловской груди, как только что икота из Касиного горла. — Его, его, оленя северного. Нагибина. И он мне, главное, — «а что это мы двое на одну? Мне же рыжую, а тебе разве рыжую?» Рыжую, да. Мы, главное, пересекались, мы знакомы смутно, я же ему все ноги на футболе обстучал, и он узнал меня. Ну и решили, совпадение, что рыжая. Едва не разошлись, но тут меня как осенило, что многовато совпадений.

— Ну, вижу, он тебя не убил.

— Он, — хмыкнул Сухожилов, — меня боится. Но только это как совпало? Ванная, я лично человека видел, который ее с того света. Ну, не может же быть такого, чтобы пятеро по разным ванным.

— А он тебе, спасатель, прямо так, с уверенностью — конкретно в Градской?

— Ну, скорее всего. Вроде там.

— Ну вот видишь — вроде. Значит, где-то еще. У пожарных был на Садовой?

— Глухо. Не видал никто на свете. Круг сужается.

Тут заревел у Сухожилова мобильник.

— Сережа, это Драбкин, — донесся возбужденный голос. — Скажите адрес, я вам вышлю, что удалась нарыть, тут много интересного. Про конкурирующую с вами сторону. Да и к тому же знаменитость как-никак она у вас. Вернее, папа — знаменитость, Башилов тот самый и есть, я поражаюсь, как вы не узнали до сих пор.

— Драбкин, родной, милый, — взмолился Сухожилов, — ее саму, саму ищите.

— Как только что-нибудь, я сразу вам, конечно.

— Я Драбкина на это дело зарядил, — сообщил Сухожилов Подвигину. — Сегодня опять прицепился — возьмите, пацаны, в компанию. Помочь хочу, мечтаю.

— Он, значит, вправду на пути к монастырю.

— Ну, я бы не сказал, чтоб прям к монастырю. Но крыша пошатнулась основательно. Жизнь, говорит, такая опостылела — без родных, без любви. И вы, мне говорит, мои родные.

В эту самую секунду за спиной с оглушительной наглостью что-то грохнуло. Сухожилов с Подвигиным, как по команде, ринулись назад в квартиру. Кася на кухне стояла потерянно над россыпью фарфоровых осколков.

— Ну вот и попили пивка, — сказал Сухожилов.

— А я не виновата, что они такие скользкие, — оправдалась Кася, обезоруживая свежеиспеченного отца глазищами.

Подвигин метнулся к ребенку, неуклюже ощупал его на предмет повреждений, усадил рывком на стул, так что ноги Каси заболтались в воздухе, и опустился на колени собирать в передник посуду.

— Ты как, — спросил он Сухожилова, — у нас останешься?

— Да нет, поеду к матери. Давно не заезжал.

— А завтра что?

— А в граждан скую авиацию завтра — туда вроде тоже людей. Это будет последняя.

— Отужинать изволишь?

— Плесни-ка мне лучше. — Сухожилов уселся, притянул к себе лэптоп, раскрыл. — Ну, что ты там, Драбкин, где?

— А ко мне, — сказала Кася, подсаживаясь к Сухожилову, — Никита Юсупов в саду пристает. Щиплет и щиплет, щиплет и щиплет. Я говорю ему, отстань, а он не отстает.

— Я бы тоже не отставал, — поразмыслив, признался Сухожилов.