Киты Бельтона

–– Вы правы, Стэн, – согласился с ним Крон. – Это меня и беспокоит. Оппозиция делает всё возможное, чтобы не допустить разрыва отношений с Содружеством и сохранить наш нейтралитет, но… К сожалению, мы не можем противостоять прорэйнским тенденциям политики Кабинета. Перевес на их стороне. Вы же знаете, Стэн, что и в правительстве, и в парламенте они имеют большинство, все ключевые посты занимают их люди… Наша олигархия имеет тесные связи с Хеттоном, она и диктует свою волю продажным политиканам правящего большинства. А те услужливо распахивают двери рэйнским корпорациям, чтобы те беззастенчиво грабили наш Бельтон!

–– Вот об этом я и хотел поговорить с вами, Марч. О рэйнских корпорациях, – лицо Вессона вновь стало жёстким и суровым. – За последнее время они ведут себя всё более нагло и напористо, правительство под давлением лобби оделяет их жирными кусками от нашегпо пирога, якобы во имя экономического роста и процветания…– Вессон тяжело вздохнул и продолжил. – Но меня тревожит даже не это, Марч. Дело куда более серьёзнее, чем можно предположить. По моим агентурным данным за последние полгода на Бельтон прибыли под видом специалистов "Ресурсной Корпорации Рэйна" и других компаний Хеттона, работающих здесь, по меньшей мере триста сотрудников спецслужб Республики Хеттон. Они проникают к нам и под другими "крышами": в качестве туристов, бизнесменов… Как вы понимаете, все это не является секретом для нашего Премьера, а, значит, и для правящего большинства. Мой шеф – ближайший друг Премьера. Контрразведка в силу известных обстоятельств не реагирует на гиперактивность РУРХ. Напротив, нам даны указания сосредоточить максимум усилий против СБС. Как понимать такую избирательность? Вам не кажется, что затевается какая–то дикая авантюра?

–– Ваши сведения для меня неожиданны, – ответил Крон и помрачнел. – В докладе контрразведки об этом ни слова.

–– В официальном докладе, рассчитанном для ВСЕГО Кабинета, – поправил его Вессон. – Мой шеф и не собирался доводить до сведения оппозиции эти факты. Думаю, что насыщение Бельтона агентурой РУРХ является частью совместной операции, готовящейся Президентом Ченом и нашими политиканами от большинства. Хотя мне не известен их план, но цели просматриваются хорошо: разрыв отношений с Содружеством и сближение с Хеттоном, а затем и присоединение к нему Бельтона.

–– Вы правы, Стэн, назревают серьёзные и трагические события… Бельтон ожидают тяжёлые потрясения. Мы должны сделать всё, чтобы не допустить трагедии, – глаза Крона загорелись решимостью. – Если бы нам удалось узнать подробности их плана!.. Тогда в наших руках оказалось бы сильное оружие. Вы сможете сделать это? – спросил он с надеждой.

–– Я сделаю всё возможное, – заверил генерал, – но что это нам даст? Как мы сможем остановить экспансию Хеттона, когда им контролируется здесь практически всё? Спецслужбы, полиция, финансы, промышленность… Я уже не говорю о прочих государственных органах, скупленных на корню и насквозь прогнивших.

–– Наше положение очень трудное, но не безнадёжное, – твёрдо ответил Крон. – Армия остается вне политики и верна принципам нейтралитета. В ней немало настоящих патриотов, преданных родине. В ней наша опора и надежда. Конечно, в случае прямой агрессии, ей не устоять против космофлота Хеттона, но она должна помочь нам сохранить нейтралитет и конституционный порядок, не допустить переворота. А для этого нам нужны подробности планируемой акции, – Крон достал сигарету и закурил, устало, откинувшись в кресле. – Нас поддерживает сорок пять процентов населения, что немало. Если же авантюра станет достоянием гласности, то большинство встанет на нашу сторону. Тогда правительство не продержится и недели. Народный гнев просто сметёт его.

–– Всё так, но добыть эти планы будет непросто. У меня очень мало надёжных людей, да и все они на виду… Думаю, нам не обойтись без помощи СБС.

–– Вы действительно так считаете, Стэн? – спросил Крон озабоченно. Он задумался, увидев молчаливый кивок генерала, и сказал: – Что ж, наверное, вы правы. Для контригры у нас слишком мало сил и средств. Пожалуй, нам следует обратиться к Содружеству за помощью. Для него сохранение Бельтоном нейтралитета тоже очень важно в стратегическом плане.

–– И чем раньше мы это сделаем, тем лучше. РУРХ не теряет времени зря. Реализация их плана идёт полным ходом.

–– Хорошо, на том и порешим. Но и нам самим нужно предпринимать решительные шаги. Нельзя же оставаться сторонними наблюдателями. Народ нам этого не простит, – Крон посмотрел в лицо Вессона, словно ища поддержки, и тихо добавил: – Стэн, мобилизуйте всех своих людей, кому доверяете безоговорочно, прощупайте настроения в полиции и армии, только очень осторожно. Нам потребуется каждый честный человек. Да, прессу и гипервидение тоже нельзя сбрасывать со счетов. Они ещё сыграют свою роль. Я же постараюсь, чтобы правительство как можно дольше сохраняло хотя бы формальный нейтралитет…

Они проговорили ещё с полчаса, обсуждая проблемы, вставшие перед ними, и делая наметки собственного плана противодействия. Затем Крон проводил гостя до парка и, попрощавшись, вернулся в дом, где провел бессонную ночь за размышлениями.

Майкл Вудфорд, шеф СБС, вошёл в просторную приемную с хмурым и озабоченным лицом, задумчиво глядя себе под ноги. Ответив на приветствие секретаря едва заметным кивком, он обернулся к нему в дверях кабинета и коротко бросил:

–– МакКормика и Сантарина срочно ко мне.

Двери кабинета беззвучно закрылись за ним, а секретарь поспешил исполнять поручение шефа, включая стоящий на столе голографический видеофон внутренней связи. Минут через десять в приемную вошли два уже немолодых человека, упругая и твёрдая поступь которых, их уверенные и свободные жесты, проницательные мудрые глаза выдавали в них людей, посвятивших долгие годы нелегкой службе на ответственных постах. При их появлении секретарь почтительно встал из–за стола и сказал:

–– Проходите, господа, шеф ждет вас.

МакКормик и Сантарин, не проронив ни слова, вошли в кабинет и скрылись за дверью. Вудфорд взглянул на вошедших, оторвавшись от изучения каких–то документов, лежащих на столе, и, скупо улыбнувшись, жестом указал на кресла возле своего стола. Они сели, выжидательно глядя на шефа, который раскрыл изящную коробку с сигарами и придвинул к ним.

–– Курите, – предложил Вудфорд, – разговор у нас будет долгим…

Оба взяли по сигаре и стали раскуривать их, ожидая продолжения разговора. Вудфорд с минуту молчал, глядя на электронный блокнот, лежащий на столе, а затем сообщил, откинувшись в кресле с тяжелым вздохом:

–– Я только что от Президента. К нему конфиденциально обратился Вице–Премьер Бельтона Марч Крон с очень серьёзной и важной просьбой, – он посмотрел на МакКормика и заметил, обращаясь к нему. – Пол, вы же знаете, какая там складывается обстановка, – тот молча кивнул, внимательно слушая шефа. – Так вот, появились новые весьма тревожные факты, указывающие на резкую активизацию подрывной деятельности Хеттона. Ознакомьтесь…

Вудфорд придвинул к ним блокнот. Несколько минут оба внимательно изучали содержание докумнта. Когда они закончили чтение, Вудфорд спросил: