КК. Книга 8

– Держись!
– жестко приказала Ангелина, обхватывая его руками, прикасаясь к горячей белой коже губами.
– Держись! Не смей отступать!

Дракон дрожал, вдыхая и выдыхая, будто кузнечный мех работал. Аура его, огромная, прохладная, растекалась вдоль волны, сковывая ее - и Ани питала его своим огнем, отдавая все, что могла.

Королева Василина тоже со страхом смотрела на гигантскую волну, остановившуюся в полукилометре от них. В глазах от напряжения двоилось. Плечи императора под руками каменели.

Демьян, добежавший до Талии, прыгнул вверх, к ней, протянув руку - коснуться хотя бы мельком, купировать срыв, забрав часть стихийной силы к себе - но царица снова дернула рукой, и снова он отлетел, - и на этот раз вместе с Василиной рухнул и Хань Ши, с изумлением покачал головой, опираясь на тонкие руки.

Королева вытерла текущую из носа кровь, всхлипнула. Оглянулась на мужа - тот поднялся, подал ей руку, - на группку придворных магов и серениток - те жались к скале, окруженные массой щитов.

– Мы же так ее не остановим, да?
– спросила она отчаянно.

– Должны, - проговорил император. В его глазах появились золотые точки, движения стали плавными, тихими. Бермонт, обернувшийся в медведя, упрямо, на четырех лапах, крошечный на фоне воды, обходил царицу по кругу; дракон словно застыл в стекле, судорожно махая крыльями.

– Должны, - повторил Хань Ши.
– Но у нее нет якоря, нет того, за что я могу зацепиться, чтобы вернуть ее. Она не может мыслить сейчас: стихия разрывает ее изнутри.

– А дети?
– вдруг спросила Василина, поняв, что бы ее заставило вернуться.
– Неужели никто из родных не выжил?
– она обернулась к серениткам.

– Внучки живы, госпожа, - ответила придворный маг почтительно, - они еще не выезжают, на церемонии их не берут. Но мы уже отправили их на континент. Если ее величество не остановится, разрушит остров и иссякнет, у нас хотя бы будет надежда.

Император одобрительно посмотрел на Василину и со вздохом поднял глаза к небу.

– Надо вернуть их и срочно, - озвучила королева очевидное.
– Немедленно, - с силой повторила она, глядя на сомневающиеся лица серениток.
– Я сама отведу их к ней. Только бы Нории продержался.

Нории держался, чувствуя на спине прижавшуюся огненную супругу, ощущая ее жар. Без нее он бы сорвался еще на прошлом вираже. Держался, дивясь и восхищаясь мощи, которую сумела призвать Иппоталия, и чувствовал, как выворачивает у него жилы и тело требует крови, а аура вновь и вновь подпитывается огнем Ангелины. Времени прошло не больше семи минут, а ему казалось, что вечность. И каждая секунда давалась все труднее.

Внучку привели одну. Самую маленькую - ей было годика два, дочь младшей дочери Талии. Наследницей решили не рисковать. И Василина, взяв девочку на руки, сопровождаемая Марианом, с трудом зашагала по грязи к Талии.

Муж не спорил и не возражал. Да и не стал бы он запрещать в этом случае.

– Бабушка, - лепетала девочка, восторженно глядя на бледную, похожую на неживую Иппоталию, зависшую в воздухе - за спиной царицы трепетали полупрозрачные крылья, она по-прежнему пыталась справиться с удерживающим волны драконом. Медведь-Демьян, замерший позади царицы, увидел Василину, замер. Они подошли так, чтобы ливень и ветер дали их увидеть и услышать - и чем ближе подходили, тем заметнее было, что огромная волна тоже двигается вперед, едва ли не быстрее их, и Нории постепенно отлетает к берегу.

– Талия, - крикнула Василина царице.
– Посмотри на меня. Талия!

Царица снова медленно повернулась к ним, подняла руку, словно готовясь ударить.

– Ты помнишь, кто это, царица?
– голос у Василины срывался, и она протянула перед собой девочку.
– Ты помнишь, что остались те, кому ты ещё нужна?

Дочь Синей пугающе долго смотрела на королеву. Затем губы ее разжались.

– Все… мертвы… - прошептала она.

– Да нет же!
– с отчаянием крикнула Василина.
– Не все! Талия, это Нита, дочь Кассиопеи! Твоя внучка! Видишь? Видишь?

Иппоталия качнула головой и снова подняла голову, не обращая больше на них внимания. И Василина, ругая себя и преодолевая нормальный для каждой женщины инстинкт, опустила в грязь девочку - та удивленно посмотрела на тетю серыми морскими глазами - и шепнула:

– Иди к бабушке, Нита! Обними ее! Обними!

Девочка засмеялась и побежала вперед - детский смех на фоне творящегося прозвучал жутковато. Василина, закусив губу, смотрела на то, как шлепает ребёнок по глубокой, взбиваемой дождем грязи. Мариан подобрался, готовый прыгать за малышкой, если что, и Бермонт подошел ближе.

Маленькая Нита все-таки упала. Попыталась подняться. Не смогла, забарахталась в грязи.

– Бабушка, бабушка!
– заплакала она. Царица смотрела вперед. Василина не выдержала, всхлипнула, сжимая кулаки.

– Бабушка!
– крикнула девочка.

Талия снова повернула голову, с каким-то изумлением глядя на внучку - и вдруг рванулась вниз, схватила ее на руки и прижала к себе крепко, обцеловывая. Затряслась, зарыдав, - стена воды за ее спиной заходила ходуном, задрожала, заворачиваясь трубой. Дракон рванулся назад, тревожно трубя… и успел лапой подхватить Бермонта, находящегося ближе всего, когда волна обрушилась…

– Василина!
– услышала королева отчаянный вопль Ани.
– Оборачивайся!

И королева, ощущая на лице уже мокрые брызги и холодея от ужаса перед накрывающей их волной, успела вцепиться в Мариана, загородившего ее от бурлящей смерти, закрыть глаза, истово желая, чтобы у нее появились крылья - и взмыть в воздух огромной красной соколицей, крепко сжимая мужа в когтях.

Через несколько минут все они стояли на опустевшей набережной - а внизу, у скалистого основания бесновалось успокаивающееся море.

Вот оно поднялось волной, выпуская из глубины своей царицу Иппоталию с маленькой девочкой на руках. Прекрасная Иппоталия - с седыми прядями в волосах, обнаженная, со все ещё черными от горя глазами, благодарно и молча кивнула Мариану, предложившему ей свой китель, замерла, глядя на зияющий провалом стадион.

– Я не забуду этого, - проговорила она, и непонятно, что имела она в виду - помощь или убийство родных.
– Горе лишило меня разума, братья и сестры. Я благодарю вас. А сейчас позвольте мне проводить родных в последний путь. Мы еще поговорим. Сейчас я хочу молчать.