Кладбище демонов

"Должно быть, это они дрались на том холме…".

Оторвав от Сэта участливый взор, один из них обратился к остальным:

— Есть один способ. Когда-то барон дал мне Эликсир жизни — он сказал, что это подарок Его Величества метамага и велел потратить его лишь в самом крайнем случае…

— Эликсир жизни? — произнес рядом властный и молодой голос. — Ты хоть представляешь насколько он ценен? Если барон доверил его тебе на хранение, это совершенно не значит, что ты должен потратить его на первого встречного. Пусть даже он и спас ваши жизни, пусть он и победил в бою пятьдесят человек — что толку барону или Империи от его выздоровления? Эликсир принесет гораздо большую пользу, если он достанется Защитнику или Охранителю. В конце концов, на деньги от его продажи можно купить латы всем вам, а на оставшееся… Впрочем, делайте что хотите — это не мое дело.

Сэт наконец разглядел фигуру в синем плаще. Он догадался, что это была молодая женщина, но большего сказать не мог, поскольку все перед глазами было не в фокусе.

После продолжительной тишины, Сэт услышал шорох извлекаемого из ножен меча.

— Клянешься ли ты служить барону Шерегнварду не щадя ни его врагов ни своего живота? Клянешься ли быть его мечом и щитом?

Холодная сталь коснулась губ Сэта. Чей-то шепот произнес:

— Целуй меч и клянись.

Почувствовав, что поймал в руки тонкую, ведущую к жизни, нить, Сэт собрал остатки сил, пошевелил губами и сказал "Клянусь".

В тоже мгновение его голову приподняла сильная и грубая рука, и кто-то стал вливать в его рот отвратительную на вкус жижу. Впрочем, он не жаловался.

После того как последняя капля исчезла в горле, он закрыл глаза и заснул.

***

Она была в холодной ярости.

Не смотря на то, что её лицо было закрыто черным платком — воины барона поняли это по её глазам. И эта ярость заставила их держать от нее дистанцию, а самых слабовольных шарахнуться в сторону.

Казалось бы, с последнего боя ничего не изменилось, но теперь каждый из воинов чувствовал, что больше не находится посреди сплоченного отряда друзей. Глубоко внутри каждый понимал, что он больше не является крепким и битым ветераном — каждый ощутил себя ребенком с деревянным мечом, пытающимся выстоять против грозного убийцы.

Воины приняли её ярость за злость от потраченного впустую драгоценного эликсира — но они ошибались. Никто из них не знал, что её миссия заключалась в том, чтобы найти и убить только что спасенного ими человека.

В какой-то миг она понадеялась, что ей не придется омывать кинжалы и пачкать руки в крови этого благородного воина, но из-за их щепетильности эта надежда потерпела крах.

Она смотрела из-под платка на лицо спящего воина и ее руки легли на рукояти кинжалов.

Она была в холодной ярости.

Часть 3 Истинная природа вещей

Глава 1 Отряд барона

Он вновь находится в такси. Оно подлетало к группе небоскребов стоящих на отшибе города скученно и величественно — словно одна большая сторожевая башня призванная блюсти его покой. Рядом сидела Сандра — тихая и собранная, готовая идти за ним в огонь и в воду.

— До рассвета осталось не так уж и много, — произнес он. — Нам надо спешить.

— Да, хозяин, — отозвалась она.

— Уважаемые пассажиры, — электронным голосом произнес безымянный водитель такси, — пункт назначения достигнут. Информирую, что согласно протокола безопасности, стоянка на данном участке запрещена — вы можете вызвать такси воспользовавшись терминалом установленным…

Дальнейшее он не слышал. Он выбрался из салона раньше, чем Сандра успела оббежать авто для того чтобы предусмотрительно распахнуть перед ним дверь.

— Простите, данная зона закрыта… — начал говорить стоящий на воротах КПП человек в силовом доспехе, но Сандра невозмутимо показала ему пропуск.

— Он со мной, — бросила она, мотнув головой в сторону Сэта.

Непроницаемо-черное забрало на мгновение повернулось к Сэту, сенсор над воротами так же быстро просканировал его на наличие представляющих угрозу веществ, затем охранник кивнул:

— Так точно, офицер.

Почти сразу за постом располагался защищенный словно бункер лифтовый холл, с кожаными диванами и несколькими пустовавшими по случаю ночного времени столами для секретарей. Всего лишь три этажа вниз и они оказались в святая святых — в Главном Управлении службы безопасности Города.

Одолев еще пару запутанных коридоров с бесконечными дверями для одоления которых Сандре постоянно приходилось прикладывать пропуск, они наконец добрались до отдела особых проектов и в частности до кабинета его Главы.

— Действуй Сандра, — сказал он, как только они вошли внутрь.

— Да, хозяин.

Сандра села за стол и забарабанила по клавиатуре.

— Внимание, введен неверный пароль, — произнес из динамиков синтезированный женский голос, — осталось две попытки…

— Внимание, введен неверный пароль, — почти сразу повторил он, — осталась одна попытка.

— Проклятье, Сандра, я думал, ты знаешь пароль от компьютера своего шефа.

— Простите, хозяин, но я могу только гадать…

— Ты уверена, что сейчас угадаешь? Мне не слишком хочется сражаться со всей охранной в здании.

— Я не могу быть уверена, хозяин. И вы правы — если я неправильно введу пароль, поднимется тревога.

— Если он не чает в тебе души, попробуй ввести своей имя.

— Уже пробовала, хозяин.

— Год рождения?

— Так же не получилось…

В задумчивости Сэт почесал переносицу:

— Скажи, у тебя есть какое-нибудь ласковое прозвище, о котором знаете только вы вдвоем?

— Не совсем поняла, хозяин.

— Как он тебя называет? Медвежонок, Лягушонок?..

Она помотала головой:

— Нет, он не такой романтик. Даже на зло мне, все время зовет меня Александрой…

— Ну так вводи.

— Да…

— Пароль принят, — мгновением спустя отозвался синтезированный голос, — снова здравствуйте, Олег Владимирович.

— Почему у шефа отдела СБГ компьютер с такой простой системой защиты? — поинтересовался Сэт.

— Иногда простота дает большую гарантию, чем самые современные средства защиты, хозяин, — буднично ответила Сандра. — Я нашла эти директории. Вас интересует что-то конкретное?

— Меня интересует все, что касается ядовитого тумана.

Сандра кивнула, сделала пару кликов на сенсорном планшете и удовлетворенно вздохнув, развернула экран монитора к Сэту.

Пару минут Сэт внимательно изучал содержимое файлов, затем склонил голову набок и помассировал большим пальцем висок:

— Значит, ядовитый туман — субстанция полностью искусственного происхождения, — пробормотал он. — Понятно… Мне стоило об этом догадаться: фактор, держащий систему полностью изолированной от остального мира, обеспечивающий постоянную общую угрозу для всего населения, да к тому же защищающий Город от любого противника извне… — что может быть более очевидным?