Клан Борзых: Приёмыш

– Там некуда отступать, скоро ночь, – веско проговорила Борзая. – Там твари куда опаснее Секачовых. Ползуны вне стен разорвут нас на куски, никакая броня не спасёт, да у тебя и доспеха нет.

– Если тебе безопаснее отдаться этим уродам, то я тебя осуждать не буду, – сказал я, возвращая дрона и пряча его в рюкзак вместе с очками. – Метрах в трёхстах большие развалины торгового центра, пройдём насквозь, сэкономим время, а затем…

– Торгового центра?

– Большое здание без перегородок внутри, ну или с минимальными, – не стал вдаваться я в подробности, с места взяв быстрый темп. Городские кроссовки не очень подходили для передвижения по лесу, но уж лучше так, чем в офисных туфлях.

Девушка, несмотря на все протесты, шла следом, а когда увидела заросшее здание, даже воодушевилась, внимательно всматриваясь в его очертания.

– Это здесь. Сюда отец вёл отряд, – неожиданно сказала она, указав на покосившуюся, но до сих пор яркую вывеску. – Это место выбросил четвёртый, цикл назад. Разведка говорила, что тут сгинули Тигры.

– Цикл назад, четвертый… – пробормотал я, качая головой. – Не важно. Нам нужно пройти мимо, как можно быстрее.

– Хорошо, нам… туда, – повертев головой, девушка ткнула в направлении разбитой двери. Стекло до сих пор проступало через траву, по всей видимости, здесь был край бетонной плиты, и она росла плохо. Но ступать всё равно пришлось аккуратно, чтобы не порезаться.

Девушка, которую вёл до этого я, ускорилась, её глаза загорелись непонятным внутренним светом, и она ступила в полумрак до того, как я успел вытащить мобильник и включить фонарик. В голове мелькнула мысль, что это последняя его зарядка. Батареи от дрона вряд ли я смогу приспособить, а с электричеством будут проблемы.

– Сюда, я чувствую их запах. Разведчики были здесь, – тихо проговорила девушка, обходя часть обвалившегося второго этажа. Я пошёл следом, стараясь не шуметь и не наступать на обломки. А ведь была простая дорога, просматривающаяся почти насквозь торгового центра, нет чтобы идти по ней.

Неожиданно девушка замерла, опасливо смотря по сторонам, и приложила палец к губам. Я прикрыл фонарь, чтобы в не выделяться в темноте, и даже дышать перестал. Через мгновение раздался шум опрокидываемой мебели, затем визг и нарастающий грохот. Похоже, уродцам сильно не хватало мозгов, и добравшись до торгового центра, они пошли напролом, обрушив часть перекрытий.

Здание затряслось, жидкие стены ходили ходуном, грозя обвалиться, но до нас, к счастью, волна не докатилась. Стало заметно темнее, поднялась пыль и смесь запахов, от гнилостного до сладковатого. В свете фонаря я заметил, как рыцарь зажала нос и недовольно поморщилась.

Снаружи раздавался шум и гам, где-то неподалёку, метрах в двадцати, с руганью и матом пытались разбирать завалы. Выключив фонарь, мы затаились, ожидая, что будет дальше. Идти без света вперёд – чистой воды самоубийство, выбираться назад к толпе вооружённых людей и тварей – немногим лучше.

Можно было сидеть на месте, выжидая пока враги уберутся восвояси. Завалы надёжно прикрывали наш тыл, пробираться вперёд в темноте опасно, и единственное, что меня смущало – слова об угрозах ночи.

– Нюхачи твои, смогут отыскать путь через завалы? – шёпотом спросил я.

– В такой пыли? Нет, – гнусаво ответила девушка, пальцами зажавшая нос.

– Отлично, тогда выбираться надо нам, – пробормотал я, вновь включая фонарь, но прикрывая его рукой. Завал за нами плотно закрывал проход, а вот впереди виднелась щель между обвалившихся перекрытий. Подойдя ближе, я чуть не закашлялся от вони. Повёл фонарём в проход и тут же нашёл причину – два десятка валявшихся на земле растерзанных трупов.

– Все мертвы? – спросила девушка. Я молча кивнул, всматриваясь в темноту и не собираясь лезть в узкий проход, не проверив в чём там дело. – Я в броне, пусти меня первой.

– Без шлема и щита? Ещё чего, – буркнул я, отступая от прохода. – Не лезь, стой здесь и свети, а я проверю помещение дроном.

– Ты говоришь как простолюдин, – недовольно прогундосила Борзая, нос она так и держала зажатым.

– В смысле как тот, кто не прёт на рожон, когда можно быть предусмотрительным? Там вроде раненный никто не орёт. Да и помощь трупам вряд ли уже понадобится, – пробормотал я, запуская дрон.

Моих невеликих навыков хватило, чтобы пролететь в выставленный проход, и, подняв дрон под потолок, я осмотрел торговый зал. От него мало что осталось, вынесли всё подчистую, кажется, даже попытались разобрать прилавки. Но это было очень давно, теперь поверх разрухи лежал вековой слой пыли и грязи, местами даже росла трава, не говоря уже о любящих темноту и влагу грибах со мхом.

Но недавно в это сонное царство вторглись. Кровь, разлитая по полу, уже свернулась коричневыми разводами, от тел неимоверно воняло, но пылью всё это покрыться не успело.

– Сколько дней прошло, интересно? – пробормотал я.

– Пять, – ответила Борзая. – Тогда отряд разведки нашёл…

– Чего замолчала? Что-то интересное и ценное?

– Да. То есть нет. Не важно. Там что-то шевелится… – проговорила девушка, и я был вынужден сосредоточиться на плохо освещённом зале в поисках опасности. А затем увидел – куча тел и в самом деле шевельнулась, из-под неё высунулись длинные, сантиметров десять, треугольные когти, а за ними тощая серая лапа, отдалённо напоминающая человеческую руку.

– Ползун, нам конец… – пролепетала девушка и, бросив фонарь, схватилась за меч.

Вмиг стало темно, и мне ничего не оставалось, кроме как бросить дрон и, сдвинув очки на лоб, встать рядом с рыцарем. Подхватив валяющийся на полу телефон, я выставил копьё, перегородив узкий проход, и навёл луч фонаря на приближающуюся, клацающую по кафелю когтями тварь.

Глава 2

– Держи его на расстоянии! – крикнула Борзая, сама тыча в проход кончиком меча, вот только твари было совершенно наплевать на её потуги. Монстр отдалённо напоминал исхудавшего, будто высушенного человека с серой, почти чёрной кожей, но с явно проступающими тугими мышцами. Отсутствие жира натягивало облысевшую кожу на черепе, так что губы исчезли и острые зубы замерли в вечном оскале.

Эта тварь сумела порвать когтями десяток разведчиков, двое из которых были в полном доспехе, и сейчас не торопилась, выбравшись из-под кучи тел и постепенно подкрадываясь к нам. Никаких иллюзий относительно моего мастерства обращения с копьём у меня не было, попаду – уже хорошо. Борзая? Может у неё что-то и выйдет, но особой надежды я не питал.

– Отходи, попробуем вывести тварь на уродов, – проговорил я, толкнув девушку плечом и не сводя взгляда с монстра. Тот двигался резкими дёрганными движениями, будто марионетка, которой управлял неопытный кукловод. Но стоило когтям клацнуть по скрывшейся под слоем грязи и пыли плитке, как никаких сомнений в силе монстра не осталось.