Клан Дятлов - 5

Шум и вопли местных обитателей усилились еще больше и коридоры исторгли из себя волны разнокалиберных тварей: облезлые крысы размером с крупную собаку; трехметровые мокрицы, с одинаковой скоростью ползущих как по полу, так и по стенам; пауки – прыгуны, несущие свои огромные ядовитые клыки на несоразмерно тонких волосатых ножках; шары, полностью покрытые зазубренными иглами; жидкая слизь, стремительно текущая меж многочисленных лап.

– Стрелкам, бейте игловиков! Второй ряд – огонь и не подпускайте близко мокриц!

Впрочем, стрелы и так уже летели, с хрустом впиваясь в колючие шары. Их зазубренные иглы, веером летящие на приличное расстояние были способны вывести из строя весь отряд легко бронированных эльфов. Впившиеся в тело шипы можно было вытащить только вместе с большим куском плоти или вырезать их ножом, к тому же они сплошь были покрыты грязью и отходами жизнедеятельности обитающих в пещере существ, которые попадая в кровь очень быстро приводили к интоксикации организма. К счастью, зона поражения у них была гораздо меньше, чем у эльфийских луков и все они остались валяться при входе в зал.

Звон разбиваемых склянок был заглушен накатывающимися тварями, но, когда их разлившееся содержимое полыхнуло, вопли усилились многократно. Подбирающаяся к воинам слизь зашипела и запузырилась. Твари, охваченные огнем, ревели, неистово накидываясь на обидчиков в попытках растерзать их, однако, в основном, бессильно висли на встречающих их копьях. Мечники, прикрываясь щитами рубили их, отсекая лапы и головы. Затем копье с хлюпаньем выдергивалось из обездвиженной жертвы, чтобы через миг вновь воткнуться в напирающий живой вал. Мечи мелькали невидимыми росчерками, освобождая из заточения плоти кровь и кишки. К и так непереносимому запаху подземелья добавился запах смерти, пробивающийся даже сквозь защитные маски. Воины были уже полностью залиты своей и чужой кровью, как завороженные, они продолжали танец смерти, только вот поток тварей не иссякал: удар копьем, взмах мечом, толчок щитом, новый удар копьем... взрыв разметавший вал из мертвых тел и швырнувший оглушенных эльфов на пол. Гудение в голове, кровь сочится из порванных барабанных перепонок. Взрыв в закрытом помещении оглушал и дезориентировал. Не успели упавшие очухаться, как еще одна коренастая фигура, оскалив подточенные конусом зубы, взмыла вверх со спины гигантской крысы, обрушиваясь на предводителя эльфов. Фитиль, привязанной к его груди бомбы, догорел к моменту их столкновения и командира обняло коконом раскаленной плазмы. Его спас лишь вовремя активированный индивидуальный амулет, однако бойцы, стоящие по бокам от него, просто рассыпались прахом, а следующие за ними повалились на пол обугленными обрубками. Остальных бойцов – кого повалило на пол, кого оглушило взрывной волной и в этот момент потолок ожил. Он пошёл трещинами, вниз повалились куски засохшего раствора. Под ним оказались черные карлики прикованные к своду пещеры. Десяток проволочных петель метнулись вниз, выискивая оставшихся на ногах противников. Вот одна из них находит горло стреляющего лучника и тот начинает хрипеть, безуспешно скребя шею скрюченными пальцами. Командир, все еще лежа на полу сорвал с пояса два метательных ножа. Первый вошел в раззявленную пасть карлика, второй в левый глаз, прибивая его голову к потолку пещеры. Петля выпала из ослабевших рук и лучник, хрипя повалился наземь. Только вот петля и не думала слабнуть, продолжая душить молодого воина. Мелькнуло острие меча и металлическая проволока, не выдержав встречи с эльфийской сталью лопнула. Из рассечённой шеи брызнула кровь, но сиплое дыхание разнесшееся следом показало, что воин еще жив. Затем настала очередь самого командира: шею будто обхватило раскаленным обручем – воздух перестал поступать в разрывающиеся легкие. Меч взметнулся к шее, на плечо потек горячий ручеек крови.

– Свет! – Прохрипел он и внутренность пещеры на миг затопило ослепительным светом.

Карлики заверещали, моментально потеряв возможность видеть в темноте. Командир поднял с пола выроненный лук и натянул тетиву...

Час спустя, прорубившись через очередной заслон тварей уполовиненный отряд ввалился в очередной зал. Оставшиеся в живых лекари сразу принялись за дело, поднимая раненых на ноги и подлечивая защищающих выход бойцов. Сотня тварей буквально свалилась им на голову из вертикально уходящего вверх лаза и теперь ожесточенно преследовала пробирающийся вглубь горы отряд, напирая сзади в то время, как черные карлики атаковали спереди. Сквозь карликов удалось пробиться и теперь командир, сжимая в окровавленной руке пульсирующий кристалл, внимательно всматривался в его глубину. Идеальный Кристалл Обнаружения – вещь очень редкая и необычайно мощная. Особенно он хорош как раз в пещерах. Только благодаря такому, тогда, восемьсот лет назад удалось победить дворфов в их родных пещерах.

В этот раз, увиденное внутри кристалла, командиру понравилось.

– Стражи! В круг! Не подпускать ко мне никого пока я не закончу.

Пульсация кристалла усилилась, он начал таять прямо в руках, исходящий из него свет усилился. Затем он растаял полностью, а пещеру заполнил всепроникающий свет. Волна этого света покатилась по туннелям, пробилась сквозь толщу горы, на мгновения делая ее прозрачной. Перед командиром замерцал огромный куб, внутри которого была запечатлена точнейшая объемная карта всего подземелья: на ней сразу стали видны все коридоры, тупики и отнорки; залы, потайные ходы и запрятанные смертельные ловушки; огромные алхимические лаборатории, шахты и старые выработки… и враги. Тысячи, десятки тысяч разномастных тварей, для которых пришедшие с поверхности гости лишь лакомая добыча. Пусть и кусачая, но добыча.

Притихшая на миг пещера взорвалась воплями, рыком и скрежетом, разнесся жуткий вой карлика-камикадзе, пещера содрогнулась от страшного взрыва, с потолка посыпались камни и пыль, а затем проход, из которого они сюда пришли застонал и начал обрушиваться...

Глава 10

Меня основательно тряхнуло, я застонал и проснулся.

— Все будет хорошо, не бойся, спускайся на землю!

Бодрые Калянские вопли с самого утра раздражали. К тому же, у меня перед глазами все еще стоял образ черного карлика-камикадзе: коренастая, сгорбленная фигура, не выше полутора метров высотой, облаченная в немыслимое рванье; лягушачья пасть, заполненная пеньками гнилых зубов; узколобое злобное лицо, заросшее черной жесткой щетиной до самых глаз... бр-р. Прямо точная копия моего соседа после двухнедельного запоя.

— Да слезай, ты, а то сейчас дерево рухнет!

Меня еще раз тряхнуло: раздался очередной вой, вопль и хруст — звуки идеально перекликались с моим недавним сном. Пришлось открыть глаза. Лучше бы я этого не делал.

Метрах в сорока над землей, на вершине дерева-великана, под которым мы разбили свой лагерь, засел жалобно воющий Горыныч. Не знаю за кем он туда полез, но сейчас ему стало не до того, дерево опасно накренилось. Вырывающиеся корни вздыбили землю и, судя по звукам, доносившимся оттуда, продолжали лопаться один за другим.

— Вот черт...

Дерево со страшным скрежетом рухнуло, выворачивая из земли корни. На миг наша стоянка взвилась в воздух, а затем мы рухнули вниз. Рядом со мной свалились Пофиг и Яринка, ударился о землю котелок, расплескивая вокруг кипящую похлебку, а затем нас накрыло валом земли и глины. Во все стороны поползли злобно пищащие дождевые червяки. Я не стал им уподобляться: злобно пища, встал на ноги, и чуть было не был сбит радостно проползшим мимо Горынычем.

— Боги, что случилось? — Выползшая из под завалов Яринка, подслеповато сощурила на меня глаза.

— Горыныч случился, с добрым утром, блин, всех.

Кое-как вытряхнув из волос землю и оттерев котелок от грязи, наскоро перекусили обгорелой белкой, которую Пофиг тащил с собой все это время, видимо, именно для такого случая и выдвинулись в путь. Эта локация оказалась мирной. Небольшие холмы и взгорья, поросшие орешником. Мелкие прозрачные ручейки, в чьих искрящихся на солнце водах мелькали силуэты мелкой рыбешки. Покрытая ковром цветов земля гудела от проносящихся над ней насекомых. В безупречной синеве неба порхали ласточки и стрижи. Теплый напоенный ароматами цветов ветерок ласково овевал мое лицо. Это идиллию нарушало только одно. То есть два: сумасшедший Горыныч, носящийся по полю за бабочками, полыхая направо и налево из своих огнеметов, оставляющих на земле безобразные обгорелые проплешины и чокнутая эльфийка, бегающая вслед за ним и размахивающая реквизированной у меня глефой. Логи типа этих:

Поздравляем! Ваш клан участвовал в убийстве молодого ужа. Уровень 12. Получено 3 очка опыта.

Поздравляем! Ваш клан участвовал в убийстве барсука. Уровень 18. Получено 6 очков опыта.

Поздравляем! Ваш клан участвовал в убийстве бабочки махаона. Уровень 1. Получено 2 очка опыта.

посыпались с такой частотой, что пришлось их отключить напрочь. Еще лет двенадцать — тринадцать в таком темпе и новый уровень нам обеспечен. Плохо, же, было то, что эти двое с одинаковым энтузиазмом носились как вперед, по ходу движения, так и назад. В итоге нам приходилось постоянно их ждать, продвигаясь к цели черепашьими темпами.

Перед походом, я вспомнил, как Антонио во время нашей первой встречи хвалился, что в поисках ценителей своего творчества обошел чуть ли не весь материк. В итоге я, зажав его в темный уголок, потребовал у него его карту. Оказалось, что она у него правда есть и, что он не скромничал, утверждая это. Действительно у него были открыты обширные участки карты, на которых у меня были только белые пятна. Правда Долины ползунов у него на ней не было, но она была у меня. А когда я перенес на нее данные с карты Бандераса, у меня оказалась достаточно полная карта материка, и по ней выходило, что мы безбожно опаздываем. По сообщениям Абрам Моисеича, Майор с армией темных сегодня к обеду должны достигнуть нужной части побережья, а к вечеру — отрогов прибрежных гор. Через три дня, же, они будут в долине с гигантской пентаграммой и миллионом ползунов. А нас там не будет. Потому что, с такими темпами мы до этой долины будем добираться неделю, конечно, помощи от нас там, как от козла молока, но столько натерпеться от этих ползунов, и не поучаствовать в финальной битве...