Клан Мамонта

– Что ты имеешь в виду?

– То, что сода с лимонкой шипят точно также. А лимонка - кислота.

– И зачем нам кислота?

– В "Таинственном острове" Сайрус Смит очень много чего при помощи кислоты сделал. Взрывчатку точно помню, и вроде как ещё что-то очень полезное.

***

– Итак, из результатов твоих экспериментов следуют вполне логичные выводы - при нагреве торфа или щепок в закрытом объёме из них что-то выделяется. Если оно жидкое, то стекает на дно. Если газообразное - уходит за счет давления от расширения при нагреве в любую щель.

Жидкое у нас это или смола, или дёготь - нужно дать ей вытечь из зоны нагрева, но так, чтобы не наружу через отверстие, а всё в том же замкнутом объёме. Иначе через ту же дырку усвистит газ, как было с торфом в печи для смолы. Приделываем снизу сбоку трубку на конец которой насаживаем кувшинчик. Есть у тебя проверенный способ герметизации стыков? Имею в виду стыков керамики, да чтобы не боялся нагрева?

– подумавший ночью Веник с самого утра набросился на Светку.

– Нет у меня никакой герметизации. Я даже не уверена, что сама керамика ничего не пропускает. Опять же крышка чайника - она же просто так лежит, камушком придавленная.

– Да-а-а... просто каменный век у нас какой-то, - улыбнулся Шеф.
– Пойдём терзать Галочку.

Галка сразу ответила честно - чем больше в глину подмешано полевого шпата, тем пористость меньше, потому что он расплавляется и затекает в щелочки и трещинки. Но это не очень надёжно, потому что тушёнка даже в самых лучших горшках портится, как ни притирай крышку. То есть воздух потихоньку проходит сквозь стенки, но по отношению к жидкостям этого не заметно, ну и воздух, всё-таки, очень медленно проникает - недели, а то и месяцы.

Вопрос же с герметизацией при помощи термостойкой замазки она не знает, как решать - кроме всё той же притирки никакого способа уплотнения к ней в голову просто не приходит. Кстати, крышку чайника, ту, что служит для загрузки исследуемого вещества, тоже надо притирать. И ту, что на резервуаре, куда должны сливаться дёготь или смола - без подобного отверстия их оттуда, из герметизированного объёма просто не достать.

То есть просто тут не получается, но если две трубки со слегка коническими концами свести друг с другом соосно и надеть на них керамическую муфту, притерев её за счёт вращения, одновременно сдвигая концы трубок, то будет более-менее плотный стык. Да, очень хрупкий, но плотный.

Так "нарисовался" дёгтеуловитель, не выпускающий образовавшийся при нагреве исследуемого вещества пар или газ куда попало.

Дальше нужно было разбираться с этим самым газом. Вывели его через верхний носик - если пробулькать сквозь воду, как делала Светка, то в этой самой воде что-то остаётся, а что-то выходит наружу пузырьками. Как его уловить? Можно попробовать собрать в перевёрнутом стакане, заставив вытеснить вниз воду - что-то такое им даже показывали на каком-то уроке.

Есть и другой путь - прогнать через охлаждаемый змеевик, как у самогонного аппарата, и посмотреть, чего накапает. Каждый вариант придётся проверять отдельно. И... это же столько канители! Опять муфты. И как сделать змеевик?

Решение про змеевик нашлось при обсуждении проблемы за ужином - имелись в классе знатоки самогонных аппаратов. Один вариант - просто охлаждать водой длинную тонкую трубку был культурней, но очень непрост в исполнении. Второй - выпускать пар на дно кастрюли с водой и смотреть на то, что с него, с этого дна, накапает вниз.

Учитывая исключительно керамическое исполнение всех частей будущей исследовательской установки, Веник прорисовал, что и как сделать, озадачил Галочку и убыл в Рудное - нужно было привезти непрокалённой руды для опытов. Да и торф тоже требовался. О вопросах заготовки припасов на зиму он решил не особенно хлопотать - у Любаши всё схвачено. Капитальная коптильня со сложенными в штабеля дровами лиственных пород только ждёт, когда начнут подтаскивать гусей (копчёные утки как-то народу не понравились). Глиняные горшки ждут солений и квашений. Грибы уже собирают - солят грузди и сушат белые. В летнем доме просто дух захватывает от запаха вяленой рыбы - словом, пройденный материал отрабатывается и без его руководящей суеты. Клан вполне может прокормить несколько "бездельников", занимающихся научными изысканиями.

Тем более что Светкой он определённо доволен - наделала линеек, несколько весов с чашками, точно подобранные по весу каменные гири, образцовый литр - исследовательская база очень неплохо оснащена. И даже маленькая астрономическая площадка с угломерами и солнечными часами - и та оборудована. Не на пустом месте затеял он исследования. Да и собранный фактический материал говорит о том, что направление у её исследований вполне сложилось. Он просто в них немного поучаствует.

***

С такими мыслями Веник вытащил челнок на берег, где у мостков причала ждали отправки в Столичное небольшие, но тяжелые кожаные мешочки с железом - тем, что выколотили из выплавленных лепёшек. Прошёл с километр по тропинке со следами тачки, вышел на берег ручья, и остолбенел - деревянное колесо крутилось, погруженное нижней кромкой в поток, а с него в деревянный жёлоб лилась вода - черпачки подхватывали её и выплескивали, когда, поднявшись, наклонялись.

Рядом трудилась Эля - женщина из местных. Подсыпала лопаткой руду в верхнюю часть жёлоба, выбирала отмытые камушки, дробила их молотком и бросала обратно. Изредка встряхивала желоб ударами деревянной колотушки, совочком выбирала готовый продукт и перекладывала его на плотную рогожку. Спокойно, неторопливо. Можно сказать, вдумчиво.

Виктория подошла, ссыпала рыжий песок с предыдущей рогожки в ведёрко: - Привет, Шеф. Черт-те сколько тебя не видела. Где ты пропадал? Слушок ходил, в дальние края подался.

– Да, помотался. А у вас тут всё по-новому.

– Большой десант был - видишь, с какой поляны торф смахнули и в кучу свезли. Руды тоже целую гору наковыряли. Из грунта насыпали бугор, куда перенесли домницу. А обжиговую печку просто разобрали на камень - мы теперь руду калим на сковородках тонким слоем.

– Дом починили? А то ведь подмок он весной?

– Ага. Размокший саман выковыряли, и низ стен сложили из камня. Внутрь тоже натаскали глины и утрамбовали. Потолок, считай, на метр стал ниже, но на мозги не давит - даже ты до него не дотянешься.

Хыг подкатил тачку с брикетами торфа, подтянулась Ирка. Поговорили о том, о сём - в основном расспрашивали Шефа о поездке. А там и ужин тихим вечером под низким навесом.

С утра загрузили домницу и потихоньку качали воздух, сменяя друг друга. Витка иногда подсыпала в печь угольку или руды - без суеты трудились, делая хорошо знакомое дело. Промывали руду, помешивали её на глиняных сковородках, расставленных рядком на длинной низкой плите. Как стало понятно - теперь процесс подготовки сводился к дроблению, промывке и прокаливанию.

– Вторая промывка ничего не даёт, - согласилась Виктория.
– Прокаливание заканчиваем, как только прекращается запах вроде как от серы, которая на спичках.

Нарочно подошёл, чтобы понюхать - точно, есть запашок. Получается, что в руде имеется сера, которая портит металл. И они её выжигают. Тогда у Светки эта самая сгоревшая сера и выходила через трубочку в стакан с водой. А, между прочим, одна из общеизвестных кислот так и называется - серной. Ещё он помнит соляную и азотную. Но тоже, только названия и то, что они считаются сильными.