Клан Мрачных

— Как вы выбрались? Что с вами случилось? — откупоривая зелье и подходя к сыну, спросил Фронес.

Он склонился над сыном, приподнял его голову, чтобы влить зелье. Но тут сын открыл глаза и жутко улыбнулся. Глава замер и вдруг осознал, какую ошибку он совершил, поддавшись своему мимолетно вспыхнувшему отцовскому чувству и подойдя к человеку, который вернулся с территории клана некромантов…. Но тот, кто прибежал с вестью, сказал, что Крайн разговаривал с ними! А немертвые не умеют говорить! Фронес поднял взгляд на второго пришедшего. Лицо того было также оскалено в жуткой улыбке.

— Немертвые! — закричал глава, откидывая от себя голову «сына».

Да только было поздно. Тот как лежал, так лежа и вонзил своему отцу кулак в живот, одним ударом пробив одежду, кожу, мышцы и погрузившись внутрь тела, начав там все рвать, до чего сумел дотянуться когтями. Надо отдать должное, боевики сумели сразу же сориентироваться и напали на лежащего немертвого, буквально нашпиговав его ледяными стрелами. Да только это особо не помогло. Псевдосредоточие было надежно укрыто усиленными костями. Не зря в этих двух немертвых в последние пару часов весь клан Мрачных сливал свою силу и кормил мясом для усиления. К тому же, основной здесь все же был не мертвый сын главы. А самый настоящий немертвый маг! Лич Крайн вступил в битву. Вскинув две руки, тот пустил в сторону ближайших двух боевиков ледяные лезвия. Головы слетели мгновенно, не помогла даже защита. Еще бы, ведь в данных лезвиях было сосредоточено сразу две силы — сила клана некромантов и сила клана льда. Еще пара пассов руками и оставшиеся двое боевиков упали на пол, в голове каждого из которых торчало по метровому ледяному дротику. Крайн обернулся на своего «коллегу», с помощью которого так легко удалось сюда проникнуть. Но нет, боевики все же выполнили свою задачу. Сумели пробить защиту и проткнули псевдосредоточие. Расмен был мертв второй, окончательной смертью, начав растекаться зловонной лужей. А вот Фронес еще держался, правда уже из последних сил. Он полз в сторону укатившегося бутылька с зельем лечения. Да только толку то, он ведь его открыл перед тем, как подошел к сыну. И поэтому, в момент падения оно все вылилось на пол. Но находящийся при смерти человек этого не замечал, он видел свою цель и полз к ней, не обращая внимания, что флакон пустой. Крайн хмыкнул, почти как его хозяин. Подошел к умирающему Фронесу и просто размозжил ему голову ударом ноги. Сила ему еще понадобится. Добить оставшихся в живых людей мужского пола и взрослого возраста. Женщин и детей, если такие будут, Дарек приказал не трогать. Крайн не понимал, почему. Но не мог ослушаться приказа. Быть может позже, когда он накопит достаточно силы, он еще поспорит со своим хозяином и посмотрим, кто чьи приказы будет выполнять… Но пока что — иного выхода не было. Ну что ж, начнем охоту…

Вся операция по уничтожению напавших на их предприятия немертвых заняла почти два часа. Несмотря на имевшееся преимущество в численности, отряд Лероса сумел потерять двух человек. А все из-за когтей немертвых, обработанных каким-то ядом и разъедавших плоть людей…. Но одно можно было сказать точно — клан Льда на долгое время остался без дохода. Наоборот, им сейчас самим нужно будет на ремонт потратить довольно много средств, если надеются в дальнейшем снова зарабатывать в этих местах… С такими далеко не веселыми мыслями Лерос с оставшимися людьми подходил к воротам своей резиденции. Стоп. Что-то было не так. Где все люди?

— Опасность! — сказал сын главы клана Льда.

Боевики резко перестроились в боевой порядок и медленно стали подходить к воротам. Те оказались открытыми. А внутри… внутри лежали тела охраны. Только не это! Неужели он оказался прав и на них напали, пока он увел часть людей на защиту тех лавок! Ну да, тут не нужно быть особо умным. Именно так все и произошло. Обойдя дом, они нашли еще три трупа боевиков, стоящих в охране. Все были убиты магией льда. Неужели их предали? Да быть такого не может! Нет у них настолько сильных магов! Даже отец был не намного сильней его, Лероса. Опытней- да, но не сильней!

— Заходим в дом! Осторожней! — скомандовал мужчина.

Но предостережения оказались излишними. Кроме трупов внутри никого не было… Не считая запертых в подвале слуг женского пола, матери Лероса, да его жены с ребенком. Увидев последних, он втайне вздохнул, успокоившись. Несмотря на то, что в клане царил полнейший патриархат и женщины, по сути, по положению ушли не далеко от слуг, Лерос любил свою жену и ребенка и был рад, что их не тронули. В Дареке значит есть благородство, раз не убил невиновных, и за это сын главы клана был ему благодарен.

— Лерос, пришедший человек просил тебе передать вот это, — к нему подошла жена и передала записку.

Лерос машинально взял ее, не открывая.

— Человек? Это был один человек? — решил он уточнить насчет резанувшей его слух фразы.

— Не совсем человек. Немертвый, но говорящий немертвый. И умеющий пользоваться магией. Это один из наших бывших боевиков, ушедших с Расменом. Это он всех здесь убил, но нас пожалел, согнав в подвал.

Лерос был удивлен. Говорящий немертвый? Еще и умеющий пользоваться магией? О боги, неужели Дарек может поднимать личей? Какими же они глупыми были, решив с ними воевать… Но поздно, слишком поздно… Все кончено. Лерос все же развернул записку, которую ему передал Дарек. Там было написано лишь одно слово: «Сдавайся».

— Дрен! — крикнул он в сторону выхода из подвала.

— Да, господин? — внутрь зашел командир оставшихся боевиков.

— Пошли человека к судье. Необходимо сообщить, что клан Льда признает поражение в войне и просит переговоров с кланом Мрачных…

— Вы уверены, господин? — несмотря на то, что Дрен понимал, что они проиграли, но все же не мог не спросить.

— Уверен, Дрен. И мне очень интересно узнать, почему он нас всех не убил…

Через два дня в кабинете судьи сидели четверо человек. Во главе стола находился судья, в углу комнаты, незаметно, за небольшим столиком, сидел писарь, чтобы все оформить как положено. А перед взором судьи за противоположными сторонами стола сидели представители двух воюющих кланов. Глава клана Мрачных и новый глава клана Льда.

— Итак, господа, — начал судья. — Это была самая странная и быстрая война из всех, про которые я слышал. И спасибо, что не пострадали невинные граждане.

Дарек просто кивнул на это, принимая благодарность. Лерос промолчал, ему нечего было сказать.

— Ну а теперь, раз оба клана согласны прекратить эту бессмысленную войну, необходимо, чтобы были объявлены итоги войны. Кто начнет?

— Я, — Лерос не видел смысла тянуть. — Клан Льда признает свое поражение и готов выплатить указанную кланом Мрачных контрибуцию.

— Клан Мрачных принимает поражение клана Льда, если тот, конечно, сможет выплатить достойную контрибуцию, — сказал Дарек.

— Отлично, — потер руками судья. — Осталось обсудить, что именно хочет получить клан Мрачных по результатам этой войны.

Судья был рад. Мало того, что война не принесла ему никакого дискомфорта, так ему еще и заплатят посреднический процент, за примирение сторон. А это тысяча золотых! А то он поиздержался недавно, благодаря ныне покойному секретарю. Но не будем о грустном.

— Сначала я бы хотел задать Леросу пару вопросов. Можно?

— Конечно, — важно кивнул судья.

— Лерос, ты же понимаешь, что я мог уничтожить абсолютно весь твой клан, просто оставив лича внутри дома?

Судья вздрогнул. О боги! Неужели в его городе появился лич? Безумное существо, которое только и жаждет убивать всех подряд. Дарек сумел его призвать и обуздать? Немыслимо!

— Понимаю, — кивнул Лерос. — Мы бы ничего не смогли с ним сделать. Ты мог просто забрать все наше имущество без каких-либо условий. И был бы в своем праве, по праву победителя в войне и в связи с уничтожением клана. И этот вопрос меня до сих пор терзает. Зачем тебе это?

— Поначалу так и планировал. А потом поговорил с Холодом.

— О как, так он к вам переметнулся? Ушлый парень.

— Да, он такой. И он о тебе весьма положительно отзывался.

— И что? Ты хочешь меня переманить? Не боишься? Ты же убил почти всю мою семью. Я буду весьма плохим подчиненным.

— Не, не боюсь. Я на тебя печать наложу, ты даже плохо обо мне подумать не сможешь.

— Что за печать?

— Личная разработка. Вот и попробуем, действует ли. А по поводу переманивания — нет, не хочу. Я хочу вассалитет!